Em Novembro de 2015, Tzuyu apareceu com Twice no programa My Little Television da variedade coreana. Ela se apresentou como taiwanesa e segurou a bandeira da República da China (Taiwan) junto com a da Coréia do Sul. A bandeira do Japão também foi mostrada, representando a nacionalidade dos outros três membros do grupo feminino, Momo, Sana e Mina.

O cantor taiwanês Huang An, nascido na China, levou para a sua conta Sina Weibo e acusou-a de ser uma activista da independência de Taiwan. Poucos dias antes de chamar a atenção para Tzuyu, Huang tinha acusado o ator de Hong Kong Wong He de fazer comentários insultuosos sobre a China continental no Facebook. O rosto de Wong foi posteriormente esbatido na Televisão Central da China dirigida pelo Estado chinês e Wong emitiu um pedido de desculpas.

Os internautas chineses da China continental reagiram com raiva às acções de Tzuyu, acusando-a de “lucrar com o seu público chinês continental enquanto mantém uma posição pró-independência”. Logo depois, duas vezes foi proibida a televisão chinesa e Tzuyu foi retirada de seu endosso com a empresa de comunicação chinesa Huawei. A JYP Entertainment suspendeu todas as suas atividades na China pelo tempo.

Em 15 de janeiro de 2016, um dia antes das eleições gerais de Taiwan, o fundador da JYP Entertainment, Park Jin-young, pediu desculpas à mídia chinesa através de sua conta Weibo. Enquanto isso, a agência também lançou um vídeo mostrando Tzuyu lendo um pedido de desculpas, que dizia em parte:

Existe apenas uma China, os dois lados do estreito são um só, e eu sempre me senti orgulhoso de ser chinês. Sinto-me extremamente apologético à minha empresa e aos amigos da Internet de ambos os lados do estreito pela dor que causei, e também me sinto muito culpado.

ReactionEdit

Com muitos alegando que foi feita sob coação, o pedido de desculpas de Tzuyu provocou um furor entre o público taiwanês no dia das eleições. Os três candidatos à presidência de Taiwan divulgaram declarações de apoio a ela. O candidato do Partido Democrático Progressista (DPP) Tsai Ing-wen declarou que “um cidadão da República da China não deve ser punido por agitar sua bandeira e expressar apoio ao seu país. foi forçado a dizer exatamente o oposto do que ela originalmente quis dizer, então este é um assunto sério e feriu os sentimentos do povo taiwanês”. Entretanto, o candidato do partido governista Kuomintang, Eric Chu, desaprovou o ódio dirigido a Tzuyu, afirmando que ficou triste com o vídeo, e condenou as ações de Huang An e JYP Entertainment. O presidente cessante de Taiwan, Ma Ying-jeou, declarou na manhã do dia das eleições que não tinha necessidade de se desculpar.

Taiwan’s Mainland Affairs Council (MAC) declarou que apoiava que Tzuyu agitasse uma bandeira da República da China como um acto patriótico. Apresentou um protesto ao Gabinete para os Assuntos de Taiwan continental (TAO), exortando o governo chinês a “restringir o seu sector privado”, que disse ter “ferido seriamente os sentimentos” do povo taiwanês e poderia prejudicar ainda mais as relações entre as duas margens do Estreito. Ele condenou a atitude de Huang An, e exortou as pessoas de ambos os lados do estreito a “valorizar os laços de amizade duramente conquistados”.

The People’s Daily, o jornal do Partido Comunista da China, publicou um artigo sobre a sua conta na mídia social dizendo que era injusto rotular Tzuyu de “separatista taiwanês” por agitar uma bandeira da República da China, acrescentando que “A expressão da República da China contém o princípio de “uma só China””.

JYP Entertainment disse que, porque Tzuyu era menor de 18 anos, a empresa tinha pedido o consentimento de seus pais antes de fazer o vídeo pedindo desculpas. Eles disseram ainda: “A crença de um indivíduo não é algo que uma empresa possa ou deva forçar outra, e isso nunca aconteceu”

Efeito nas eleições nacionais em TaiwanEditar

O incidente ganhou atenção internacional, pois acredita-se que tenha afetado as eleições gerais de 2016 em Taiwan, que Tsai Ing-wen venceu por uma ampla margem. Enquanto Tsai e seu DPP pró-independência já lideravam as pesquisas meses antes das eleições, uma pesquisa constatou que o vídeo de desculpas de Tzuyu afetou a decisão de cerca de 1,34 milhões de jovens eleitores, seja influenciando-os a votar ou mudando seus votos. Os bolsistas acreditam que o incidente provavelmente contribuiu com um ou dois pontos percentuais para a margem de vitória do Tsai. Tsai mencionou o incidente em seu discurso de vitória, dizendo que ele tinha “irritado muitos taiwaneses, independentemente de sua filiação política” e que “serviria como um lembrete constante sobre a importância da força e da unidade de Taiwan para aqueles fora de nossas fronteiras”

Efeito em Huang AnEdit

O vídeo de desculpas de Tzuyu provocou uma reação negativa dos taiwaneses contra Huang An. Entre outras respostas da mídia taiwanesa, um popular programa de televisão de Taiwan cancelou a próxima aparição de Huang, enquanto uma corrente de karaoke removeu permanentemente sua discografia de suas listas de reprodução. Mais de 10.000 cidadãos taiwaneses se comprometeram a assistir a um comício de rua, criticando Huang em 24 de janeiro de 2016. Contudo, o comício foi cancelado para evitar que o evento fosse explorado politicamente ou tivesse um impacto negativo sobre Tzuyu.

O advogado de direitos humanos taiwanês George Wang (王可富) entrou com um processo no Ministério Público do Distrito de Taipei contra Huang An e JYPE após o lançamento do vídeo de desculpas. Wang citou que as ações de Huang provavelmente violaram o Código Penal e que a pressão psicológica combinada de Huang e da agência impediu a autonomia de Tzuyu e a impeliu a fazer algo que ela não era obrigada a fazer.

Huang anunciou na sua conta de Weibo que iria realizar uma conferência de imprensa em 3 de fevereiro de 2016, em Taiwan, para discutir a sua versão da história, afirmando que ele não era o malfeitor e creditando-se ao impacto do incidente nas eleições de Taiwan. Pouco tempo depois, Huang apagou todas as mensagens e fotos auto-geradas da sua conta Weibo, totalizando cerca de 4.900 mensagens e fotos.

Efeito na JYP EntertainmentEdit

Na segunda-feira após o lançamento do vídeo, as acções da JYP Entertainment no KOSDAQ caíram de uma alta de 52 semanas de KR₩6,300+ para ₩4,000, acabando por fechar em ₩4,300.

Para além do processo de George Wang, o Centro para a Coreia Multicultural também questionou a ética da empresa. O centro conduzirá uma investigação para determinar se o pedido de desculpas de Tzuyu foi coagido ou voluntário e planeja processar Park Jin-young e JYP Entertainment por discriminação racial e violação dos direitos humanos se a ação for forçada.

No dia seguinte ao pedido de desculpas de Tzuyu, hackers anônimos executaram o que parecia ser um ataque distribuído de negação de serviço (DDoS) no site da JYP Entertainment. A JYP Entertainment declarou que embora a identidade e a origem dos hackers fosse quase impossível de rastrear, eles suspeitavam de uma forte ligação entre o ataque e a controvérsia em torno de Tzuyu. Os meios de comunicação coreanos alegam que um certo grupo de hackers de Taiwan implementou o ataque depois que o grupo reivindicou crédito nas redes sociais.

Em resposta às críticas, a JYP Entertainment anunciou que estaria adotando novos procedimentos relativos às suas exportações e atividades no exterior, a fim de proteger os funcionários de controvérsias futuras. Isto incluiu a implementação de treinamento de sensibilidade cultural para seus artistas e membros do pessoal. Em uma entrevista ao The Korea Times, um representante da JYP afirmou que o treinamento incluiria questões relativas a conflitos políticos entre países.