Year Celebration on Thursday, Dec. 6, 2018, em Beverly Hills, Califórnia. (Foto de Willy Sanjuan/Invision/AP)

Willy Sanjuan/Invision/AP

Quantas vidas você pode viver aos 30 anos? Se você é Travis Mills, a resposta pode ser tão inspiradora quanto assombrosa.

“Este último ano foi o ano da reinvenção…Eu deixei de ser um músico que vendia estritamente mercadoria e tocava shows como meio de sobrevivência para depois ter dois ou os anos mais difíceis da minha vida depois da morte de um dos meus melhores amigos. Foi um cruzamento de quem eu queria ser”

Introduzir T. Mills

Mills tinha apenas 19 anos quando, em 2008, assinou com a Uprising Records. A partir da publicação deste artigo, a imagem principal do seu site é um anúncio para Ready, Fire, Aim!, o álbum de estreia da “T.Mills”, que, declara o site, será lançado no dia 28 de Setembro de 2010. No ano seguinte, o Travis se igualou à Columbia Records. Com uma entidade como a Columbia apoiando seu som “hip pop” auto-professado, Travis foi posicionado para a ascendência.

Em 2012, Brian Petchers, num artigo para a Forbes, tinha isto a dizer: “É difícil colocar T. Mills num género. Enquanto ele faz rap, ele também canta, e embora ele cante e faça rap, sua imagem é a de um punk rocker, enquanto sua base de fãs é algo parecido com a de uma estrela pop. Como um símbolo sexual emergente/rapper/singer/punk rocker, há apenas um termo que resume o que é T. Mills, e que é um ‘Artista de Playlist’. …a sua marca dentro do mundo do entretenimento é uma grande marca a destacar porque representa a forma como os jovens consomem os media. Eles não vêem limites. A marca T. Mills vai além da música; ele vende um estilo de vida”

O artigo do T. Mills termina com a visão de que “Mills está a um sucesso comercial de explodir para o mainstream e sustentar esse impulso….”.

Numa entrevista com The Pop Break, publicada no final de Fevereiro de 2013, Travis falaria sobre o seu próximo álbum. “Acho que este não vai ser o único álbum que vou fazer. Tenho tanta música que sinto que este vai ser o começo de onde eu quero que tudo vá…vai ser o meu primeiro grande álbum de gravadora, é a minha estreia em gravadora principal e eu vou começar a trabalhar num segundo álbum”

Em vez disso, o Mills largaria dois EPs: All I Wanna Do in 2014, e While You Wait in 2016. O álbum nunca se materializou. O que aconteceu?

Mills resumido: “Eu encontrei sucesso, primeiro, quando eu tinha 21 anos. E não fiquei feliz quando estava, cito sem citação, ‘explodindo’. Foi o mais deprimido que já tinha estado. Foi o mais assustado que já estive. Foi o mais inseguro que alguma vez estive. E então eu olho para aqueles anos e, sim, diverti-me, mas lembro-me de toda a ansiedade e do stress e de quem eu era. Eu não quero voltar a ser assim. E assim, para mim, perder tudo e redescobri-lo desta vez, mas estar consciente e confiante, não arrogante… é uma experiência totalmente diferente”

Becoming Travis Mills

Nos anos desde o seu último EP, Travis teve um papel recorrente na série Flaked da Netflix, apresentou não um mas dois programas na Rádio Apple’s Beats 1, e iniciou o podcast ADHD. Dando um passo atrás, Mills pode ser um exemplo perfeito para o artista de hip hop na era digital. Um público construído através das mídias sociais, música promovida através de plataformas online independentes, vídeos que estreiam no YouTube e se tornam virais, levando a shows ao vivo, um contrato e, em última instância, a alavancagem da indústria da música para avançar em outras arenas.

“Por tanto tempo eu tive um ego sobre ‘Eu preciso ser um músico. As pessoas precisam de me ver como um músico e artista. No segundo em que eu deixei isso ir”, disse Mills, “foi tão libertador e muito mais oportunidades vieram no meu caminho”. Eu faço música, mas também tenho um podcast, e faço este show na Apple Music, e tenho uma linha de roupa. Quando você tem 27 anos e encontrou muito sucesso e depois ele vai embora e você está de volta ao mesmo lugar que estava quando tinha 17 anos, isso realmente só fode o seu mundo inteiro. Eu estava farto de esperar que alguém acenasse esta varinha mágica e fosse como ‘Ok, você é visto como um artista agora. Agora és legítimo.”

Em 2016, Mills, no meio da sua procura de alma, seria amigo de Gus Åhr, que passou pelo nome de palco Lil Peep. Travis traria suas conexões e recursos para suportar, apresentando Peep à CEO da First Access Entertainment Sarah Stennett. Seguiram-se os fogos de artifício. Peep, assim como Mills antes dele, chegou ao ponto de inflexão através de lançamentos digitais e vídeos do YouTube. O EP Hellboy, seu primeiro projeto após assinar com o First Access, receberia 8,5 em cada 10 dos notoriamente mesquinhos críticos do Pitchfork. O álbum de estreia do Peep, Come Over When You’re Sober, Pt. 1, lançado em agosto de 2017, atingiu o 38º lugar na Billboard 200. Apenas três meses depois, uma overdose reclamou a vida do Peep.

“Durante muito tempo, foi a única coisa em que me concentrei”, disse Travis, sobre o Peep. “Quando recebi a chamada que ele tinha passado, foi como se tudo tivesse parado. Este miúdo era suposto ser isso, sabes? Ele é uma super-estrela. Senti que era amigo do Kurt Cobain, alguém que não era deste mundo, e num piscar de olhos, ele tinha desaparecido.”

A morte pode ser tão aberta como desoladora. Quando percebemos que a vida é frágil, que nosso tempo não está garantido, os limites que impomos a nós mesmos (ou que permitimos que os outros estabeleçam para nós) muitas vezes se dissolvem. O custo é terrível e inevitável. Forçados a pagar, talvez a nossa melhor resposta seja, como Mills tem feito, viver inspirados por aqueles que amamos.

Anterior e para cima

“Eu literalmente sinto como se já tivesse vivido 10 vidas. Estou grato por ter sido capaz de diversificar e usar meus talentos para criar longevidade em um campo onde você tem, no máximo, quatro a cinco anos. Não tenho um emprego de verdade há 11 anos. Super grato. Posso acordar e fazer coisas que quero fazer todos os dias, e não há muita gente que possa dizer isso”.

O último esforço do Mills é o “MTV’S Ghosted”: O Amor Desapareceu. Ele co-anfitriza com Rachel Lindsay, uma advogada do Texas conhecida pelo seu tempo no The Bachelor e como a temporada 13 Bachelorette. Do programa, Mills disse: “Eu acreditava na Rachel. E eu disse: “Vamos fazer um bom trabalho. E eu acreditei na equipa e não fiquei desapontado. Fizemos um espectáculo do caraças.”

MTVGhosted: Love Gone Missing – Julia & Delmond | MTV

Ghosted é um seguimento do Catfish, o sucesso anterior da MTV. Onde Catfish analisou o ato de alguém usando a potente combinação de uma identidade falsa e a internet para atrair alguém, Ghosted explora o ato de ex-comunicação total e muitas vezes surpreendente. Em ambos os casos, a idéia é encontrar a catarse, para que o receptor obtenha algum encerramento sobre o porquê disso ter acontecido. No episódio promocional, Travis e Rachel foram capazes de reunir um par de corações traiçoeiros. Uma tarefa volátil que exigiu muita diligência, paciência e traços de perspectiva demonstrados consistentemente ao longo da odisseia de uma hora de duração do episódio.

Hosting Ghosted, um show de Beats 1, e um podcast, enquanto atuava, desenhava e fazia música – esse é um portfólio bastante diversificado. Se há um único termo que resume o que é Travis Mills, é uma “Playlist Life”. A sua marca no mundo do entretenimento deve representar a forma como os jovens pensam sobre o seu futuro. Sem fronteiras.