Captura de Sanaa e intervenção estrangeira

A administração de Abd Rabbuh Mansur Hadi enfrentou uma nova onda de descontentamento público em julho, depois de promulgar cortes profundos nos subsídios de combustível que disse serem necessários para enfrentar o aumento do déficit orçamentário e atrair financiamento estrangeiro. Muitos dos manifestantes foram mobilizados pelos rebeldes houthis, cujo líder, Abdul Malik al-Houthi, acusou o governo de corrupção e ignorou as necessidades dos pobres do país. Em setembro de 2014, as forças de segurança iemenitas abriram fogo sobre os manifestantes em Sanaa, matando vários e desencadeando uma série crescente de confrontos. No final de setembro, tribos Houthi armadas invadiram Sanaa, confiscando edifícios-chave do governo. Após dois dias de luta, o gabinete liderado por Muhammad Baswindah foi substituído por um que incluía representantes de Houthi sob os termos de um acordo negociado pela ONU entre Hadi e os Houthis. Os combatentes de Houthi, no entanto, recusaram-se a retirar-se de Sanaa até que Hadi nomeasse um primeiro-ministro que eles considerassem aceitável. A ocupação dos Houthis da capital e suas incursões em território distante de sua fortaleza do norte os colocou em conflito com outras facções iemenitas; confrontos com a AQAP foram relatados em outubro.

No final de janeiro de 2015 os combates aumentaram entre as forças do governo e as tribos Houthi que ocupavam a capital. A possibilidade de uma tomada de posse completa pelos Houthis parecia aproximar-se em 21 de janeiro, quando os Houthis invadiram o palácio presidencial. O presidente Hadi e o primeiro-ministro, Khaled Bahah, apresentaram suas renúncias ao Parlamento em protesto no dia 23 de janeiro, deixando o país com um vácuo de poder. Hadi foi colocado sob prisão domiciliar. Em 6 de fevereiro os Houthis formalizaram sua tomada do poder, dissolvendo o parlamento e anunciando que um conselho presidencial de cinco membros formaria um governo de transição. Em 15 de fevereiro o Conselho de Segurança da ONU emitiu uma resolução condenando as ações dos Houthis e apelando para que eles retornassem ao processo de transição estabelecido pela Conferência Nacional de Diálogo.

No final de fevereiro Hadi escapou da prisão domiciliar e reapareceu em Aden, fora do controle dos Houthis, onde ele retraiu sua demissão e afirmou que continuava sendo o legítimo presidente do Iêmen. A sua posição em Aden permaneceu precária, no entanto, levando-o e aos seus apoiantes a apelar à intervenção militar internacional contra os rebeldes. Hadi fugiu posteriormente do país, primeiro para Omã e depois para a Arábia Saudita. A intervenção ocorreu no final de março, quando uma coalizão de países liderada pela Arábia Saudita lançou ataques aéreos para repelir um avanço Houthi em direção a Aden e impôs um bloqueio naval. Os Houthis foram reforçados pelo ex-presidente Ali Abdullah Saleh – ainda um actor-chave na política do Iémen – que anunciou formalmente que iria alinhar-se com a rebelião deles em Maio, depois de a apoiar calmamente durante quase um ano.

A campanha aérea liderada pela Arábia Saudita conseguiu que as forças pró-Hadi retomassem o controlo de Aden em Julho de 2015. A estas forças juntaram-se em Agosto as tropas da coligação que ajudaram a expulsar os Houthis da maior parte do sul do Iémen. Hadi voltou brevemente a Aden em Setembro, mas continuou a passar a maior parte do seu tempo na Arábia Saudita.

Desalojar os Houthis do norte do Iémen, incluindo Sanaa, no entanto, provou ser muito mais difícil para a coligação. Os bombardeios liderados pela Arábia Saudita mataram milhares de civis e causaram enormes danos à infra-estrutura do Iêmen, mas não conseguiram afrouxar o domínio dos Houthis sobre a capital. As conversações de paz patrocinadas pela ONU começaram em dezembro e produziram um cessar-fogo de um mês que, embora muitas vezes violado, conseguiu algum sucesso na redução dos ataques aéreos e dos combates. As conversações foram suspensas sem um acordo em agosto de 2016.

No final de 2017 a aliança Houthi-Saleh terminou dramaticamente quando Saleh declarou que estava pronto para manter conversações com a coalizão saudita sobre o fim da guerra. Os líderes de Houthi denunciaram o realinhamento de Saleh como uma traição, e a violência logo se seguiu, com Houthis e tropas pró-Saleh lutando pelo controle de locais-chave na capital. Em 4 de dezembro, Saleh foi morto pelas forças de Houthi perto de sua casa em Sanaa.

Forças governamentais enfrentaram um revés em janeiro de 2018 quando os secessionistas aliados do sul exigiram que Hadi demitisse seu governo. Quando Hadi não cumpriu o seu prazo, eles ultrapassaram Aden. Após vários dias de luta entre os secessionistas e as forças pró-Hadi, ambos parte da coalizão liderada pelos sauditas, a coalizão mediou o fim dos combates, e os bens do governo foram devolvidos a Hadi e seu governo.

Em junho de 2018 a coalizão liderada pelos sauditas avançou em Al-Ḥudaydah, uma cidade portuária detida por Houthi, na esperança de que a ameaça de sua perda levasse os Houthis a negociar um acordo para acabar com a guerra civil. Al-Ḥudaydah serviu como uma fonte chave de receita para os Houthis, que receberam milhões de dólares ao tributar a carga em seus portos. Mas foi também uma linha de salvação para a ajuda humanitária, levando as Nações Unidas a intervir e a enviar um enviado especial para negociar um acordo. Uma parada temporária foi anunciada pelos Emirados Árabes Unidos, um parceiro da coalizão liderada pela saudita, a fim de dar ao enviado especial da ONU uma oportunidade de mediar, mas a ofensiva foi retomada menos de uma semana depois. Um acordo foi alcançado em 13 de dezembro de 2018, e um cessar-fogo na cidade foi implementado nos dias seguintes. O acordo incluiu a retirada das forças de ambos os lados, que foram depois substituídas pelas autoridades locais, e envolveu a monitorização dos portos da cidade pela ONU e a distribuição da ajuda. O cessar-fogo permaneceu frágil, uma vez que as diferentes partes se acusaram mutuamente de violar os termos do acordo. As forças lideradas pela Saudita obstruíram a distribuição da ajuda internacional, enquanto os Houthis foram acusados de a maltratar. Os combates intermitentes – e o pântano – continuaram até 2019. Em junho, os Emirados Árabes Unidos começaram calmamente a desvincular suas forças do Iêmen, já que uma vitória parecia cada vez mais improvável; um oficial sênior alegou mais tarde que a retirada era destinada a apoiar o cessar-fogo de dezembro.

O combate começou no início de 2020, quando os Houthis intensificaram seus ataques de mísseis e os sauditas aumentaram seus ataques aéreos. À medida que a pandemia da COVID-19 se instalou em todo o mundo, a Arábia Saudita enfrentou a incerteza económica devido à queda dos preços do petróleo, enquanto cresciam as preocupações sobre a capacidade do Iémen para lidar com um surto do vírus no país. Nestas circunstâncias, a Arábia Saudita anunciou um cessar-fogo unilateral em Abril de 2020.

Após esse mês, os secessionistas do sul declararam autodeterminação sob um órgão conhecido como Conselho Transitório do Sul (STC). Em junho, o STC assumiu o controle da ilha de Socotra, expulsando os funcionários locais do governo Hadi. Após meses de negociações entre o STC e o governo Hadi, membros do STC foram incorporados ao gabinete do primeiro-ministro Maeen Abdulmalik Saeed em dezembro de 2020.