Por Lenzy Krehbiel-Burton

Como muitos nativos, Kristie White tem um sistema endócrino que não está a disparar em todos os cilindros.

Alerta de spoiler: seu pâncreas está bem.

Um Choctaw e Comanche residente de Ponca City, Oklahoma, White começou a notar uma sensação de agitação interna, juntamente com uma libido quase inexistente e seu coração constantemente batendo. Como uma nova mãe solteira, trabalhando em tempo integral, ela inicialmente a chamou para as tensões associadas à paternidade.

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Originalmente examinada para ataques de pânico e depressão, White recebeu seu diagnóstico de tiróide subativa em março de 2013.

A tiróide é uma glândula vermelha-acastanhada, em forma de borboleta, encontrada abaixo da maçã de Adão, na parte frontal da garganta. Ela produz múltiplos hormônios que atuam em todo o corpo, influenciando o crescimento, desenvolvimento, metabolismo e a capacidade de regular a temperatura.

Com muitos dos sintomas de função tireoidiana imprópria imitando os de outras condições, testes de sangue são necessários para confirmar se o corpo está produzindo a quantidade certa de T3, T4 ou hormônio estimulador da tireóide, também conhecido como TSH.

Dr. James Choe é um endocrinologista baseado fora de Del City. Formado em Yale e na Universidade de Oklahoma, ele recebe regularmente referências de saúde contratuais do Citizen Potawatomi Nation Health Services.

“A tireóide impacta o corpo como a cafeína impacta”, disse ele. “Tomar uma xícara de café é como ter uma tireóide funcionando regularmente”. Beber um pote cheio de café é como ter hipertireoidismo, e passar pela retirada da cafeína é como ter hipotireoidismo”.

Hipertireoidismo resulta em uma tireoide hiperativa produzindo hormônios em excesso. Os sintomas mais frequentes incluem nervosismo, irritabilidade, aumento do suor, batimentos cardíacos, tremores nas mãos, ansiedade, dificuldade para dormir e perda de peso devido a um metabolismo acelerado.

A forma mais comum é a doença de Graves, um distúrbio auto-imune quando os anticorpos que ocorrem naturalmente ligam-se aos receptores na superfície da tiróide e forçam-na a produzir hormônios em excesso. Se não for tratada, pode causar problemas de gravidez nas mulheres, osteoporose ou distúrbios cardíacos. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, estima-se que 1 em cada 200 pessoas nos Estados Unidos tenha a doença de Graves.

Embora a doença de Graves possa ocorrer em famílias, a doença de Graves pode ser ainda mais exacerbada pelo uso comercial regular de tabaco devido ao seu impacto negativo no sistema imunológico.

“A maior coisa que alguém pode fazer para ajudar a si mesmo se diagnosticada com a doença de Graves é parar de fumar ou simplesmente não começar completamente”, disse o Dr. Choe.

Conversamente, o hipotiroidismo é quando a tireóide não produz hormônios suficientes, retardando os processos do corpo. Isso leva a alguns dos sintomas mais comuns, incluindo aumento de peso devido a um metabolismo lento, fadiga, problemas de memória e depressão.

A estimativa é de 4,6% dos americanos com 12 anos ou mais têm hipotireoidismo. É mais comum em mulheres, especialmente as de 60 anos ou mais. A ampla gama de causas inclui histórico familiar, doença auto-imune, tratamentos de radiação para outras condições, ou pelo menos fora dos Estados Unidos, tendo consistentemente níveis inadequados de iodo.

Dados estatísticos sobre a incidência de hipotiroidismo entre os índios americanos são escassos. Entretanto, diabetes e doenças auto-imunes, que afetam desproporcionalmente as comunidades indígenas, são fatores de risco para o desenvolvimento do hipotireoidismo. Além disso, se não for controlado, o hipotiroidismo pode aumentar o risco de desenvolver diabetes.

Com um histórico familiar de câncer de tiróide, White foi especificamente diagnosticado com a doença de Hashimoto. Uma forma de hipotiroidismo, o Hashimoto é uma condição auto-imune onde a tireóide está cronicamente inflamada, prejudicando assim sua capacidade de produzir hormônios e um declínio nas funções gerais.

Não há cura para o hipertiroidismo, mas ele pode ser tratado com medicação diária. No entanto, como o Dr. Choe observou, ele precisa ser tomado sozinho à mesma hora todos os dias para ser verdadeiramente eficaz.

“Esse medicamento é muito sensível a traços de minerais em outros comprimidos ou em alimentos”, disse ele.

Mean, por sua vez, White está de olho não só na saúde da sua tiróide, mas também na dos seus filhos. Depois de um período prolongado de tomar Synthroid, ou levothyroxine, com outras pílulas, ela toma a medicação regularmente pela manhã sozinha. Ela também entrou para um ginásio num esforço para perder o peso colocado enquanto o seu metabolismo estava fora do ritmo do kilter, mas tem sido lento.

“Eu tenho que me forçar a tomar a minha medicação diariamente”, disse ela. “Descobri que estava a tomar a minha medicação errada. Depois de separá-la e ter certeza de que não comeria por pelo menos 30 minutos, isso ajudou meus níveis de energia”