Aumento de peso inexplicável, especialmente em mulheres com 60 anos ou mais, é um dos sinais mais comuns de uma doença da tiróide chamada hipotiroidismo, de acordo com a Associação Americana de Tiróide (ATA).

A glândula tiróide é uma glândula endócrina em forma de borboleta que se encontra na parte inferior da frente do pescoço. Encontra-se logo abaixo da maçã de Adão, e ao longo da frente da traqueia.

Esta glândula produz hormônios da tireóide que são secretados no sangue, que são então transmitidos a todos os tecidos do corpo. Estes importantes hormônios ajudam a manter o calor corporal, assim como a manter o cérebro, coração, músculos e outros órgãos funcionando eficazmente.

Hipotiroidismo ocorre quando a glândula tireóide está subativa ou não produz hormônios suficientes para regular adequadamente o corpo. Esta condição pode ter um impacto real no humor e nos níveis de energia. Na verdade, o hipotiroidismo tende a fazer as pessoas se sentirem lentas, cansadas e até deprimidas.

Também pode levar a um aumento de peso inexplicável, e muitas vezes indesejado.

Para determinar os níveis hormonais, um médico (geralmente um endocrinologista) realiza um simples exame de sangue que mede a hormona estimulante da tiróide (TSH). Se os níveis de TSH estiverem muito altos, isso é um forte indicador de que os níveis de produção hormonal estão muito baixos, o que geralmente leva a um diagnóstico de hipotiroidismo. Quando o oposto ocorre, muito pouco TSH é detectado porque muitos hormônios já estão inundando os sistemas do corpo. Isso, por sua vez, é chamado de hipertireoidismo.

Então, quanto peso as pessoas com hipotireoidismo normalmente ganham antes e depois do diagnóstico e tratamento?

De acordo com um estudo conduzido por pesquisadores do National Heart, Lung, and Blood Institute’s Framington Heart Study, pequenos aumentos nos níveis de TSH levaram as mulheres a ganhar uma média de 5 libras ao longo do período de três anos e meio de acompanhamento do estudo. Os homens, em média, ganharam menos, adicionando 3 libras durante esse mesmo período.

A maior parte do peso extra ganho em indivíduos hipotireóides é devido ao acúmulo excessivo de sal e água, de acordo com a ATA. O ganho maciço de peso raramente é associado a esta condição. Uma vez introduzido o tratamento para o hipotiroidismo, uma pequena perda de peso pode ser esperada – normalmente menos de 10 por cento do peso corporal.

No entanto, o hipotiroidismo geralmente se desenvolve gradualmente, ao longo do tempo. É também mais prevalente entre as pessoas idosas, e especialmente entre as mulheres idosas, ambos os grupos que podem experimentar um aumento de peso como resultado do processo natural de envelhecimento. Portanto, é comum que os indivíduos hipotiroidianos não experimentem nenhuma perda de peso significativa, mesmo após um tratamento bem sucedido.

A ATA afirma que, se todos os outros sintomas de hipotiroidismo, com exceção do ganho de peso, são resolvidos com o tratamento do hormônio suplementar da tireóide, é menos provável que o ganho de peso seja devido apenas à tireóide. Uma vez que os níveis de hormônio tiroidiano retornam a uma faixa normal, a capacidade de ganhar ou perder peso é a mesma dos indivíduos que não têm problemas de tiróide.

Além do ganho de peso inexplicável e dos níveis altos de TSH, outros sinais comuns de hipotiroidismo são um inchaço ou aumento no pescoço, como um bócio; queda de cabelo; e incapacidade de se aquecer. Se algum ou todos estes sintomas são familiares à sua situação, marque uma consulta com o seu médico de cuidados primários.