>

>

O mundo era diferente quando George Brandt fundou o Palos Verdes Bowl em 1958. Na época, 10 centros de boliche estavam espalhados pela Baía Sul, disse ele. Agora são apenas três, e em breve – se tudo correr bem para Brandt – haverá apenas dois.

Palos Verdes Bowl será o próximo a desaparecer, disse ele.

“Está na hora”, disse Brandt, agora com 76 anos de idade. “Era tempo há 10 anos.”

Brandt, que trabalha na pista de bowling há mais de 50 anos, espera fazer a transição de dono e gerente de negócio para senhorio.

Demolição prevista para breve

Uma empresa de arquitetura contratada por Brandt e seus dois sócios corporativos – Industrial Bowling e Ivanhoe Investments – recentemente apresentou à cidade planos para demolir a pista de boliche no Crenshaw Boulevard, ao norte de Skypark Drive e substituí-la por três negócios separados.

Têm compromissos da Aldi – uma cadeia de mercearias sediada na Alemanha e a empresa-mãe do Trader Joe’s – assim como do gigante de fast-food Chick-fil-A e da União Federal de Crédito Kinecta.

>

Na quarta-feira, 15 de maio, a Comissão de Planejamento da cidade discutirá o projeto em uma reunião aberta ao público. Os membros da Comissão de Planejamento já recomendaram que a cidade aprove o projeto e Brandt não vê uma razão para que ele seja recusado.

Não há nenhum imposto sobre vendas de boliche, disse ele, então a cidade não ganha muito dinheiro com o negócio atual. Por outro lado, uma mercearia e uma cadeia de fast-food poderiam ajudar a compensar o declínio da receita fiscal da cidade.

“É uma coisa melhor para a comunidade”, disse ele. “Ainda há centros de boliche que estão aqui – dois deles – e eu não acho que eles estejam indo bem”. Um centro de boliche a menos aqui pode ser bom para os dois.”

>

Pouco, todo o empreendimento dá a Brandt emoções mistas.

Por um lado, ele já está perto da reforma. E, como fã do Chick-fil-A, ele está animado em ver outro vir para Torrance – mas mesmo assim, ele passou quase toda a sua vida adulta trabalhando na pista de boliche. É o fim de uma era para ele e seus clientes.

Bem, os poucos clientes que lhe restam.

Tempos difíceis para o boliche

“O centro de boliche tem um momento difícil”, disse ele. “Realmente tem. As coisas não são tão boas como as pessoas pensam que são.”

>

Durante anos, o bowling tem sido um jogo com preços baixos, disse Brandt. Para esta propriedade fazer sentido financeiro, ele disse que teria de dobrar os preços.

“E eu simplesmente não consigo ver onde está a procura”, acrescentou.

Isso foi antes do tiroteio no Gable House Bowl, em janeiro. Ele não achava que o tiroteio no beco da Hawthorne Boulevard em Torrance afetaria o seu negócio tanto quanto afetou, mas a publicidade negativa levou a sua já baixa base de clientes ao chão.

“É quase como um sinal de que não deveríamos estar fazendo o que estamos fazendo”, disse ele.

Plano nascido há 10 anos

Brandt disse que ele teria demolido o lugar há 10 anos, que foi quando eles chegaram a este plano. Mas, quando a economia se afundou, ele disse, acabou por ser engavetado. Eles o retomaram há cerca de dois anos, disse ele.

Se o projeto for aprovado pela Comissão de Planejamento, o boliche acabará sendo demolido para dar lugar a um complexo de três edifícios, de propriedade de Brandt e seus parceiros corporativos. A mercearia terá quase 19.000 pés quadrados. O Chick-fil-A, que terá um drive-thru, terá cerca de 3.700 pés quadrados, enquanto a união de crédito será algumas centenas de pés menor que isso.

A cidade recomendou algumas mudanças nos cruzamentos e rodovias próximas para ajudar a acomodar o aumento esperado no tráfego. Eles gostariam de ver os desenvolvedores pagarem por novas faixas de curva à esquerda em Crenshaw, aumentar a iluminação das ruas próximas e incluir algumas novas placas de parada nos cruzamentos próximos, juntamente com outras modificações similares – tudo bastante rotineiro para projetos deste tamanho.