“Se você estiver lendo esta história em voz alta, dê uma faca de corte para o ouvinte e peça para cortarem a macia aba da pele entre o seu dedo indicador e o polegar. Depois, agradeça-lhes.”

Assim vai uma das passagens mais memoráveis do conto de Carmen Maria Machado “O Ponto do Marido”. Agora, talvez mais conhecida por fazer com que os leitores se tornem mais conscientes do seu nome do que qualquer outra coisa, a história de Machado é um conto de nascimento sonhador, mas ardente. Ela ressoa porque, acima de tudo, tem algo obscuro e familiar à espreita – a idéia de que o principal propósito do corpo de uma mulher é agradar aos homens.

Para os (felizmente) não iniciados, “o marido sutura” refere-se ao procedimento de sutura da entrada vaginal mais estreita do que o necessário para reparar o trauma pós-parto, com a presunção de que isto irá aumentar o prazer sexual de um pénis penetrante.

O conto do marido tem causado ondas desde que foi publicado em 2014, tornando muitas pessoas conscientes do seu nome pela primeira vez, mas a história da sutura do marido não começou aí.

A “sutura desnecessária” foi definida pela primeira vez na imprensa pela defensora natural do parto, Sheila Kitzinger, no seu livro O Ano Depois do Parto, de 1994, embora ainda não esteja claro até que ponto a prática tem ocorrido historicamente. Hoje, a maioria dos relatos dos pontos começa e termina com homens que o solicitam a um médico após o parto.

Estas situações são familiares à Dra. Janna Doherty da Califórnia OB-GYN, embora ela diga que nunca realizaria o ponto. “Eu provavelmente já pedi 10 a 15 vezes ao longo de 18 anos”, diz Doherty. “Normalmente, diz-se de uma maneira ‘brincadeira’, e… as respostas das mulheres trabalhadoras vão desde olhares sujos para o parceiro até risos”

Mary H., uma mulher de 32 anos que vive em San Diego, diz que seu antigo parceiro foi abençoado com tal senso de humor. Quando Mary H. estava dando à luz na Califórnia em 2002, “Meu marido disse, brincando, ‘Ei, jogue mais uns pontos para mim’, e o médico (e todos na sala) riram”, ela se lembra. “O médico disse-lhe: ‘Não se preocupe, ela vai ficar óptima'””

O seu filho não estava a respirar quando nasceu, por isso ela estava muito distraída após o nascimento e não tem a certeza do que aconteceu a seguir. “Em poucas semanas, como os meus pontos deveriam estar curando, eu não estava ótima”, diz ela. “Eles nunca se sentiram curados. Quando eu fazia sexo, o meu períneo voltava a rasgar de cada vez. Durante dias, ardia quando eu ia ao banheiro depois do sexo”. “

Os problemas de Mary H. persistiram até o nascimento do seu próximo filho, quando um médico diferente lhe disse que a sutura anterior “não foi feita corretamente”. Nesse momento, ela suspeitou que o médico poderia ter realmente passado com o ponto extra.

Possivelmente porque o “ponto do marido” não está oficialmente definido medicamente, não há estudos clínicos sobre isso. Pesquisas no PubMed e no ScienceDirect (duas grandes bases de dados de pesquisa) produzem apenas um trabalho, que investiga a alta taxa de episiotomia do Brasil (94% em 2004). Os médicos entrevistados pela equipe de pesquisa se referem abertamente ao uso do ponto do marido – ponto de costura – como “destinado a tornar a abertura vaginal ainda mais apertada após o parto”

A costura depois foi agonia, muito pior do que o parto. Eu também não esperava os problemas depois.

Anecdotally pelo menos, o procedimento não parece ser uma prática generalizada nos EUA e no Reino Unido. Mas também parece ser mais do que um mito, com histórias dolorosas aparecendo frequentemente em fóruns de parto e uma fonte lembrando que a prática foi criada em uma aula de parto dada por um hospital do norte da Califórnia em 2014. Além disso, um relatório recente no Healthline sobre o tema incluiu múltiplos relatos de mulheres que dizem ter sido costuradas muito apertadas após o parto.

No Reino Unido, Jodie, uma mulher Glasgow de 30 anos de idade que pediu que seu nome verdadeiro fosse mantido em privado, teve uma experiência pós-natal semelhante à de Mary H. Depois que ela deu à luz, outro médico lhe disse que ela tinha sido “costurada muito apertada”, disse ela à Broadly. Ela recebeu medicação para dor pelo desconforto que ainda sente sentada e caminhando seis meses depois.

Jodie sente que o procedimento dela foi simplesmente mal feito devido a um nível de desrespeito clínico ou treinamento inadequado. (O Dr. Doherty diz que a falta de experiência adequada pode muito bem ser um fator, embora a graduação de OB-GYN nos EUA, pelo menos, deveria ser experiente o suficiente na sutura para fornecer os cuidados necessários). Jodie lutou para obter o reconhecimento dos prestadores de cuidados que ela entendia seu próprio corpo e como ele deveria ser curado, ela diz.

Independentemente das intenções de seus médicos, as situações de Jodie e Mary H. compartilham um problema de raiz comum, que provavelmente contribui para suspeitas e medos em torno da sutura do marido: O facto de as pessoas muitas vezes não se sentirem no controle ou não estarem adequadamente informadas sobre o que está a acontecer com os seus corpos quando dão à luz. É uma questão que também encontra base no próprio procedimento que necessita de sutura – a episiotomia.

Primeiro a ser usado regularmente nos anos 20, a episiotomia – uma incisão no períneo entre a abertura vaginal e o ânus – foi usada para ajudar em partos assistidos (fórceps ou partos a vácuo) e acreditou-se ser necessária para evitar lágrimas naturais. Durante décadas, foi tratado como um procedimento por questões de facto que era praticamente obrigatório para alguém ter o seu primeiro bebé.

Esta abordagem começou a ser examinada nos anos 80, com estudos a mostrar provas crescentes contra os seus benefícios, e a opinião clínica a voltar-se cada vez mais contra ela. As diretrizes médicas britânicas afirmam agora que as episiotomias não devem ser tratadas como rotina, e o American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) aconselha que não há nenhuma situação em que isso seja essencial. Entretanto, os médicos ainda se reservam a capacidade de decidir se uma episiotomia é ou não necessária.

“Muitos dados bons têm surgido recentemente mostrando que episiotomias levam a mais danos (mais rasgos no reto) do que permitindo o rasgo natural ao longo dos planos teciduais”, aponta o Dr. Doherty. Ela mesma faz menos de seis por ano.

Para Suzie Kitson, que trabalha em uma unidade liderada por parteiras no Reino Unido, onde os partos assistidos são menos comuns, a distinção parece óbvia. “Para mim, a única indicação para uma parteira que apoia um parto vaginal normal para realizar uma episiotomia é o sofrimento fetal prolongado”, diz ela. “Posso contar por um lado com o número que fiz desde a qualificação”

A taxa de episiotomia diminuiu muito nas últimas décadas. Mas para muitos que as recebem hoje em dia, a questão é não ser devidamente avisada sobre receber o procedimento com antecedência ou informada sobre o que esperar do processo de cura depois.

Depois que o bebê de Jodie nasceu com o auxílio de fórceps em 2017, ela se lembra de ter sido avisada de que seu períneo rasgou um pouco e que ela só precisava de um pequeno ponto. “Só dois dias depois, quando me deram os meus registos hospitalares, se notou que me fizeram uma episiotomia”, recorda. “Eu não sabia o que isso era, então tive que pesquisar no Google”

Na Califórnia, Cari teve um parto assistido a vácuo quando sua filha não tinha nascido após duas horas de empurrão. Ela também diz que não fazia ideia que tinha tido uma episiotomia até depois. “Ninguém disse nada. Só soube disso por uma enfermeira, um dia depois, que me deu instruções para manter o local limpo… Como não parecia me poupar de um par de lágrimas profundas e naturais, não tenho certeza de qual era o objetivo”

Essa falta de clareza pode deixar as pessoas sem respostas quando surgem problemas a longo prazo. Muitas das mulheres mencionadas nesta peça, como Mary H., experimentaram dor durante o sexo (dyspareunia) por períodos prolongados após as suas episiotomias. Elas sentiram que o procedimento tinha sido feito pelas razões certas, mas não receberam nenhuma informação de antemão. Em vez disso, receberam conselhos vagos depois, como, no caso de Jodie, um aviso de que “as coisas lá embaixo não vão parecer normais por pelo menos um ano”

“Eu ainda não tenho idéia, quão profundos ou longos foram esses cortes, se há algum efeito colateral que eu deveria estar procurando, ou o que aconteceu comigo.”

Emma Boyden, que teve uma episiotomia quando o seu bebé nasceu em Wolverhampton, Reino Unido, em 2012, descobriu que “A costura depois foi agonia, muito pior do que o parto. Eu também não esperava os problemas do depois. O sexo foi muito doloroso por alguns anos depois, e ainda pode ser desconfortável agora”

Para a mãe da Califórnia Jeanine, “a cura, ou o que eu assumo que foi cura, levou mais tempo do que eu pensava da primeira vez”. Muitas, francamente, tentativas dolorosas (incluindo diferentes posições) no ato sexual. A segunda vez nem sequer tentamos durante vários meses”.

E porque a dispareunia não é estudada amplamente – especialmente num contexto pós-natal – o processo de cura pode parecer ainda mais misterioso, deixando as pessoas incertas sobre o que esperar da intimidade sexual pós-natal.

Embora Emma acredite que a sua episiotomia foi feita pelas razões certas, ela também descreve o nascimento como “entregar o meu corpo”, o que não parece ser um sentimento incomum.

Um estudo dos nascimentos pela primeira vez na Pensilvânia, entre 2009 e 2011, descobriu que as mulheres que tiveram um parto instrumental – que frequentemente requer uma episiotomia – tinham menos probabilidade de relatar o sentimento envolvido na tomada de decisões sobre o seu trabalho de parto. Mulheres negras foram as mais marginalizadas, uma descoberta que se alinha com relatos recentes sobre taxas extremamente altas de mortalidade materna de mulheres negras na América.

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Renovada discussão em torno do ponto do marido é talvez a expressão superficial desta questão mais profunda: Que muitos que dão à luz não se sentem no controle do que lhes vai acontecer durante o trabalho de parto, ou têm a certeza do que esperar depois – a percepção de que dar à luz é entregar o corpo e talvez ser devolvido algo diferente, que você não reconhece bem.

“Eu ainda não tenho idéia”, diz Cari, “de quão profundos ou longos foram esses cortes, se há algum efeito colateral que eu deveria estar procurando, ou o que aconteceu comigo. E também não há como descobrir,”

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