Como as folhas começam a girar e as temperaturas caem, a estação do Outono em Ithaca é normalmente marcada por milhares de pessoas que se reúnem no The Commons para comer donuts de cidra de maçã e espectáculos no Festival anual da Colheita da Maçã, ou Apple Fest. Este ano, a celebração vai ser bem diferente.

O Downtown Ithaca Alliance (DIA) está realizando o Apple Festive, uma celebração segura e socialmente distante, de 28 de setembro a 4 de outubro. O evento, patrocinado pela Tompkins Trust Company, incluirá um Open Air Apple Farmers Market no The Commons e um Apple and Cider Trail com restaurantes e lojas participantes no centro da cidade.

“Olhamos para algumas das melhores partes do festival, e procuramos oportunidades este ano para poder refletir, relembrar, desfrutar e também tornar possíveis oportunidades para as pessoas participarem de partes do festival que gostaram sem a multidão”, disse a Diretora de Marketing da DIA, Allison Graffin.

O 38º Festival Anual da Colheita da Maçã foi inicialmente agendado para 2 a 4 de outubro, mas foi cancelado em julho, juntamente com muitos outros grandes eventos anuais da DIA. Outros eventos cancelados incluem a Ithaca Fashion Week e o Chowder Cook-Off.

Durante o mercado dos agricultores, haverá um máximo de seis vendedores por dia. O Apple Fest normalmente tem mais de 200 vendedores no centro da cidade, disse Scott Rougeau, diretor de eventos especiais da DIA. Ele disse que não haverá caminhões de alimentos ou vendedores de artesanato, apenas muitos produtos, sidra, produtos pré-fabricados – e sim, donuts de cidra.

“Depois de conversar com nossa equipe aqui e … verificando com os funcionários da cidade e da cidade, pensamos que poderíamos fazer algo seguro, mas muito, muito escalonado”, disse ele.

Samantha Hillson, diretora de promoção de saúde do Departamento de Saúde do Condado de Tompkins, disse que o departamento de saúde está revendo os planos que o DIA apresentou.

“A organização de planejamento está tomando todas as precauções necessárias para a COVID-19, incluindo distância, densidade, uso de máscara e higiene das mãos”, disse Hillson via e-mail. “Todos os indivíduos que participam do evento devem seguir as precauções da COVID como fariam em qualquer outro local”

O mercado de agricultores será realizado do meio-dia às 16 horas de segunda a sexta-feira do Apple Festive. Rougeau disse que estes horários diurnos e semanais foram selecionados para evitar intencionalmente grandes multidões ao mesmo tempo.

Graffin disse que todos os stands no mercado dos agricultores terão linhas socialmente distantes com marcadores no chão. Ela também disse que serão necessárias máscaras e que haverá estações de higienização das mãos em todo o The Commons.

Graffin disse que a DIA queria realizar este mercado para ajudar as fazendas locais a vender a sua colheita nesta estação.

” foi um grande fim-de-semana para eles e para o seu negócio, e por isso sabemos que este vai ser um ano difícil para eles sem isso”, disse ela. “Estávamos procurando uma maneira de tentar ajudar, se pudermos, conectar compradores interessados em comprar as maçãs a esses fazendeiros que as cultivam”, disse Rougeau. Os participantes podem imprimir passaportes para a trilha da cidra, que são boletos que podem usar para coletar selos em comércios ou lojas como parte da trilha e depois enviar ao DIA para entrar e ganhar prêmios.

Coltivare participa do Apple Fest desde o primeiro ano do restaurante, vendendo seu amplamente popular macarrão de maçã gouda fumada e queijo no The Commons, disse Jason Sidle, diretor de operações da Coltivare. Este ano, o restaurante fará parte da trilha da sidra, vendendo seus macarrão e queijo, que é um item regular do cardápio, e aperitivos com tema de maçã, prato principal e sobremesas especiais durante toda a semana, disse Sidle.

“Sendo que nós já fomos uma parte tão grande do Apple Harvest Festival no passado, e isso nos ajudou tanto, … Eu só me sinto como se quiséssemos retribuir apropriadamente que nós só queremos ter certeza de que participamos de qualquer forma … que possamos participar”, disse ele.

Ithaca College senior Madolyn Laurine disse que, no início, ela estava entusiasmada com a notícia do Apple Festive, mas que, depois de mais consideração, ela se sentiu preocupada. Laurine disse que ela acha que o aumento do número de pessoas reunidas no The Commons irá piorar a pandemia no Condado de Tompkins. Até 21 de setembro, houve 395 casos positivos desde março no condado. Há atualmente 20 casos ativos no condado, de acordo com o departamento de saúde.

Laurine, que está em maior risco de contrair COVID-19 por ter fibromialgia, uma dor crônica e distúrbio de fadiga, disse que ela não estará presente no evento.

“Entendo que isso será positivo para as empresas”, disse Laurine. “Mas então eu vejo o impacto negativo em pessoas como eu que não serão seguras para ir ao The Commons durante os dois dias em que este evento está sendo realizado”.

Junior Anna Fredrick disse que ficou surpreendida ao ver as notícias do DIA a receber o Apple Festive. Ela disse que planeja comparecer e que parece que todas as precauções de segurança necessárias serão tomadas.

“Eu realmente não me senti muito preocupada em estar em público porque as pessoas têm usado máscaras”, disse Fredrick. “

Christina Moylan, diretora de preparação para emergências de saúde pública da faculdade, disse que recomenda que os estudantes que comparecem ao evento usem coberturas faciais, mantenham distância social e considerem trazer um higienizador pessoal de mãos com eles. Ela disse que os estudantes devem estar cientes dos protocolos de segurança que a Apple Festive colocou em prática e cumpri-los.

“Minha outra recomendação seria aproveitar as partes externas do evento”, disse Moylan. “É uma ótima hora para estar no centro de Ithaca, e eu acho que você pode fazer isso de uma forma segura, e se você perceber que está ficando muito lotado para seu nível de conforto, que você simplesmente sai, e não se coloque numa situação em que você está ao redor de enormes multidões de pessoas, particularmente em espaços confinados”.

Graffin disse que tem esperança que a DIA possa trazer o Apple Fest de volta no próximo ano. Ela disse que espera que o Apple Festive também deixe os participantes otimistas.

“Esperamos que a DIA ajude a trazer um bom ânimo em um ano que está atormentado por todo tipo de eventos difíceis”, disse ela. “É uma tentativa de lembrar algumas das coisas que são ótimas e também uma maneira de aproveitar partes da temporada”

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