Madressilva, flores de citrinos, gardénias, pêssegos – jardim encontra o pomar num copo de Viognier.

A uva é uma relativamente recém-chegada ao país do vinho ocidental. Há vinte anos atrás, havia uma pequena vinha Viognier de 25 hectares na Califórnia, e só por causa de alguns dos primeiros devotos que tinham enfiado o broto da casa da uva no Vale do Rhône, na França, nas suas bagagens – “Estacas de Samsonite”, são chamadas. Hoje, cerca de 2.500 acres crescem no estado (a Costa Central reivindica a maior parte deles), e mais estão chegando no sul do Oregon e leste de Washington.

Carregado de aromáticos e, no seu melhor, especiarias e minerais, Viognier é bom para alguns intrigantes jogos alimentares. Mas o vinho tem algumas fraquezas a ter em conta: uma tendência para o álcool elevado (porque tem de amadurecer muito antes de ser bom) e baixa acidez (pense flácido). Mas quando equilibra flamboyance com crispness, o West Coast Viognier é o melhor vinho de festa de jardim desta estação.

OUR PICKS

Deals and steals

• Pepperwood Grove Viognier 2007 (Califórnia; $8). Há um monte de madressilva fresca e suculento néctar de damasco para o seu dinheiro neste vinho bem equilibrado.
• Loredona Viognier 2007 (Lodi; $12). Per-fumed com gardênia, flores de frutas de pedra, e uma gama de cítricos.
• McManis Viognier 2007 (Califórnia; $12). Madressilva, nozes, e pêssego maduro.
• Bonterra Viognier 2006 (Mendocino e Lake Counties; $18). Adorável damasco, tangerina, e madressilva.

Pauta um esplendor

• Cold Heaven Viognier 2007 (Sta. Rita Hills; $24). Terroso e torta, com flores de pedra e frutas, suculento cítrico e pêssego branco.
• Jaffurs Viognier 2007 (Condado de Santa Bárbara; $25). Perfeito equilíbrio de florais e pêssegos, riqueza e acidez.
• K Vintners Viognier 2007 (Vale de Columbia; $20). Especiarias e minerais arrojados sob mel de pêssego branco, laranja de sangue e damasco.
• Miner Simpson Vineyard Viognier 2006 (Califórnia; $20). Ervas e citrinos ainda exuberantes, com néctar de pêssego branco e damasco.

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Pares perfeitos para Viognier

Com aromas florais, sabores de frutas de aparência doce, e texturas ricas, Viognier é feito para pratos ousados e exóticos. Também é ótimo com queijos e nozes. Alguns pares favoritos:

• Doce: vieiras, lagosta, caranguejo e camarão
• Temperos aromáticos: Canela, cardamomo, coentros, gengibre (em tagines marroquinos, por exemplo, assim como caril indiano suave e pratos caribenhos)
• Nozes: Cajus, macadamias
• Queijos macios e semi-suaves: Chèvre fresco, gruyère, gouda envelhecido e cremes duplos e triplos como Cowgirl Creamery’s Mt. Tam ou brie francês

Macadamia Chicken with Orange-Ginger Sauce and Coconut Pilaf
Pomos este prato com sabores tropicais para combinar com o perfume Viognier e os sabores brilhantes de citrinos e frutas com caroço.