O calendário frenético da vida universitária tornou impossível para Julie cuidar de um animal de estimação dela mesma. Mas quando ela se formou, conseguiu um emprego e se mudou para seu próprio apartamento, ela decidiu alegremente adotar seu primeiro gato, um jovem gato adulto chamado Bucky. Resgatada de um ambiente de açambarcamento, Bucky havia sido submetida a muitos outros gatos, alguns amigáveis, outros não. Embora geralmente amigável, seu passado imprevisível exigia que ele utilizasse uma ladainha de expressões instintivas dos gatos; pistas físicas, faciais e vocais para dizer a outros gatos qual era seu estado de espírito – se ele se sentia seguro, ameaçado, assustado, feliz ou agressivo. Estes modos naturais de comunicação felina foram bem praticados pelo Bucky quando Julie o levou para casa; tudo o que Julie precisava fazer era aprender a falar a mesma língua.

Cães Não Falam Gatos!

No início, o Bucky parecia feliz e curioso.> Mas quando a Julie começou a brincar com ele, os seus instintos felinos começaram a entrar em acção. Interpretando erroneamente uma cauda inchada e os olhares de aviso deliberados como sinais de vontade de brincar, ela deu-lhe uma massagem vigorosa e de duas mãos e foi recompensada com uma mordida na mão.

Muitos amantes de animais de estimação não entendem totalmente as comunicações do gato. Julie adivinhou que a cauda erguida e bandeirante do Bucky significava, como nos cães, que ele estava numa brincadeira vigorosa. Mas, ao contrário, a cauda agitada e agitada de um gato normalmente denota preocupação. Da mesma forma, embora orelhas achatadas em um cachorro denotem, na maioria das vezes, submissão ou cumprimento, em um gato, ele sinaliza, na maioria das vezes, medo e possível ataque ofensivo. (Em contraste, um cão assustado com orelhas achatadas pode morder defensivamente, mas na maioria das vezes não sai do seu caminho para provocar agressão). A diferença entre as expressões normais dos gatos e a forma como outras espécies se comunicam pode criar caos em uma casa, portanto assegure-se de que todos os animais de estimação estejam confortáveis uns com os outros antes de deixá-los juntos.

Por que Falar Gato?

Os humores e intenções de um gato podem muitas vezes ser previstos por posturas corporais específicas, expressões faciais e sinais vocais. Aprender o que são estas pode ser a chave para prevenir agressões ou ansiedade e para construir uma ligação mais profunda e amorosa com o seu gato. Além disso, você será capaz de discernir o que o seu gato sente sobre o seu ambiente, família e amigos. Mas para fazer isso, você primeiro precisa saber o que procurar.

The Tell of the Tail

A cauda, especificamente seus movimentos e posicionamento, é talvez a parte mais expressiva de um gato e a chave para decifrar o estado de espírito, atitude e nível de conforto de seu gato. Uma cauda sustentada alto e firme geralmente denota um gato feliz e confiante. Uma oscilação relaxada e fácil neste ponto pode denotar uma atitude lúdica e sociável. No entanto, se uma cauda alta chicotear de um lado para o outro, o gato provavelmente se sentirá perturbado, defensivo ou até agressivo. Se a cauda da sua gata é segurada entre as pernas, ela pode estar preocupada e insegura, enquanto uma cauda baixa e trêmula muitas vezes sinaliza a chegada de um talo. E se ela envolve a cauda à sua volta, ela está feliz e contente por você estar por perto.

The Look On a Face

Dizem que uma cara nunca mente. Não é assim com expressões de gato, cujas lindas feições faciais desmentem o que se passa lá dentro. Por exemplo, ao contrário da expectativa (pelo menos para aqueles que ainda não sabem ler “gato”), um olhar de meia-olha cortada significa que seu gato está satisfeito e confiante, enquanto um olhar de olhos arregalados com pupilas dilatadas diz que seu gato está tenso e talvez entrando no modo defensivo. Um olhar inabalável denota ou um sentimento ameaçador ou uma mentalidade de caça. E se você vir uma boca aberta com respiração pesada e dentes visíveis, é melhor dar ao seu gato algum espaço para respirar!

Posições Corporais

O movimento e posicionamento do corpo do seu gato é um indicador importante da disposição felina. Por exemplo, o talo – um avanço metódico lento – é predatório e pode significar um jogo agressivo ou um movimento ofensivo. Mas se ela se deita de lado, senta, ou descansa na barriga, seu gato está se sentindo confiante e seguro. Um dorso arqueado com pêlo liso também denota conforto. No entanto, acrescente pêlo levantado à postura arqueada, e o humor muda para ansioso e defensivo. Se a sua gata está de pé e imóvel, ela está provavelmente alerta para uma possível preocupação. De cócoras, concentrada e tensa? Ela está pronta para agir. Se arqueada, a recuar, e a abanar a cauda? Cuidado!

Uma postura de barriga para cima pode significar brincadeira, mas também pode significar que ela se sente ameaçada. Determinar o que depende do contexto da situação: se ela vai de barriga para cima em resposta a brincadeiras rudes, ou à presença de um cão ou gato, isso pode significar que uma luta está chegando. Um gato de barriga para cima pode fazer sérios danos com suas garras, particularmente com seu par de costas, sem se render ao território ou gastar muita energia. Alguma vez o seu gato já esfregou a cabeça e o corpo dela em você ou a viu fazer isso com os móveis? Esta manobra, embora amigável, é realmente um comportamento marcante, a sua maneira de dizer “isto é meu!”. Amassar, no entanto, é um comportamento de gatinho, um holdover da enfermagem. Significa que a sua gata pensa que você é a mãe dela – uma ótima posição para estar em.

Orelhas

Orelha achatada geralmente significa que a sua gata se sente ameaçada de alguma forma. Orelhas eretas e estáveis significam que ela se sente feliz, alerta ou simplesmente curiosa. Orelhas trêmulas e agitadas denotam uma certa energia nervosa ou um movimento defensivo. Os gatos na caça também movem as orelhas de todas as maneiras para localizar a presa.

Voz

As vocalizações da sua gata podem lhe dizer muito sobre o seu humor, e intenção. O miau, por exemplo, é quase exclusivamente uma comunicação entre gatos; o miau entre gatos é normalmente visto apenas entre gatinhos e adultos. Embora normalmente indicativo de bom humor, o miau incessante pode significar que sua gata quer algo – comida, atenção, acesso ao ar livre, ou qualquer outra coisa que ela deseje, mas está sendo negada. Miar significa “Estou confortável, seguro e feliz”. Revela-a, pois significa que és amada e de confiança. Um assobio, cuspo ou rosnado, no entanto, significa: “Afasta-te, meu, estou pronto para lutar!” Caterwauling é normalmente reservado para a agressão gato contra gato ou indicativo de um evento de acasalamento.

Manipulação

A compreensão da linguagem corporal do seu gato deve ser uma percepção de como e quando lidar com o seu gato. Sempre que possível, isso deve ser feito nos termos do gato e não nos seus. Isso significa não agarrá-la, e depois obrigá-la a aceitar animais de estimação. Embora haja momentos em que o manuseio será crucial para o bem-estar do seu gato (cuidar; examinar; tratar feridas), tente escolher momentos em que ela esteja aberta ou mesmo desejosa de contato. Quando ela se aproxima de você e lhe dá com a cabeça, isso é um sinal; ela está dizendo “me acaricie, seu tolo”. Use esse momento para acariciá-la, enquanto a examina casualmente. E, quando ela estiver farta e se for embora, aceite. Se você sempre deixar ela determinar essas interações físicas, você desenvolverá uma relação muito mais confiável com ela.

As patas são uma área sensível, pois são cruciais para a sobrevivência de um gato, então seja casual e fugaz com elas. O corte das unhas deve ser feito a partir do gatinho de forma rápida e competente, talvez uma pata por sessão, com horas no meio. Fornecer seu gato com vários bornes riscando sisal não somente protege sua mobília mas também ajuda a seu gato manter suas unhas curtas e em boa forma.

Tocar a cabeça de seu gato é geralmente bom, especialmente se ela tiver provocado a interação. Faça-o levemente, no entanto; lembre-se que ela não é um recuperador. Manusear a barriga de um gato é geralmente um não-não, a menos que seu gato goste dele. Ele pode iniciar um ataque com patas, então faça-o rapidamente e somente se ela gostar.

Evite manusear a cauda dela, exceto em momentos fugazes, como quando ela a envolve em torno de sua perna em um gesto afetuoso. Os gatos usam a cauda para o equilíbrio e podem ser muito protectores deles, por isso vá com calma.

Aparto, especialmente para gatos de pêlo comprido, deve ser iniciado cedo na vida do gato. Sessões curtas devem ser seguidas por uma recompensa e talvez uma sessão de brincadeira. Traços fáceis do pincel ou pente, combinados com uma conversa suave e uma ou duas guloseimas podem tornar estas sessões divertidas e ajudar a unir você ainda mais. Enquanto se prepara ou manuseia, espreite rapidamente os seus ouvidos e boca. Torne isto parte do processo de grooming. Mas tome cuidado com gatos de resgate mais velhos, pois eles não te conhecem da gatinha e não vão manter o mesmo nível de confiança. Lembre-se, para um gatinho você é mãe, mas para um resgate mais velho, você é apenas uma amiga.

Quando os convidados visitarem, faça-os serem passivos em relação à interação com seu gato. Deixe-a determinar o nível de interação. Muitos gatos serão, a princípio, impávidos com estranhos; respeite isso, para que ela possa eventualmente aprender a confiar neles também. Certifique-se de que eles nunca brinquem duro com ela; faça com que eles usem brinquedos de teaser, canetas laser ou outros brinquedos no início ao invés de ir direto ao manuseio, a menos que seu gato peça abertamente para ser tocado.

Ao entender a linguagem corporal de seu gato e ao deixá-la determinar quando, onde e por quanto tempo você interage, você construirá uma ligação com ela que durará anos e tornará a parceria especial. Você se tornará fluente em felino e saberá instintivamente quando ela está feliz e quando ela está necessitada. Lembre-se – ela está sempre comunicando – você só tem que saber ler os sinais.