No Japão tradicional, especialmente durante a Era Edo, como a maioria dos edifícios e estruturas urbanas/aldeias eram feitos de madeira, os incêndios eram a ruína da sociedade uma vez que um incêndio consumiria um edifício inteiro e todas as suas propriedades em minutos.

“Kura” (em japonês 蔵 ou 倉), que significa “armazém” ou “armazém”, tornou-se a solução de escolha para proteger os bens e propriedades contra tal catástrofe. No entanto, a criação de um armazém feito exclusivamente de betão, pedras e algum metal custaria uma grande quantidade de prata e ouro e só os comerciantes ricos e a nobreza os poderiam pagar.

O curso “kura” vem em todos os tamanhos e é divertido descobrir os mais pequenos escondidos entre as casas nas cidades ou entre as árvores de uma grande propriedade agrícola! Alguns são grandes e bem conservados, outros são abandonados expostos aos caprichos da erosão natural.

Abandoned red brick warehouse in Jirou Cho, o velho distrito portuário em Shimizu Ku, Shizuoka City.

Estes kuras custam uma fortuna para erguer mas também são extremamente caros para derrubar. Portanto você ainda pode encontrar muitos abandonados por proprietários ricos que de repente tiveram que sair, desaparecer ou cair em tempos difíceis, especialmente em cidades portuárias ou distritos ricos de grandes cidades tradicionais como Kyoto, Kanazawa, Fukuoka e assim por diante.

Por outro lado, muitos poucos foram mantidos ou reformados para abrigar empresas, lojas de roupas como a acima na cidade de Shizuoka, um dos poucos edifícios que sobreviveram à Segunda Guerra Mundial naquela cidade, ou restaurantes e cafés e até mesmo livrarias e galerias de arte.

Kura transformado em um bistrô estilo Izakaya/Japaneses em Shimada City

“Kura” vem em dois estilos básicos e muitos tamanhos:

• Tudo construído em tijolo vermelho, embora o interior possa ser reforçado com concreto, pedras, metal ou/e madeira.
• Pedras e betão revestido com gesso branco.

Um antigo kura, provavelmente propriedade de um rico proprietário de terras, erguido sobre uma base de pedra com desenho tradicional de treliça em torno da parte inferior da primeira história.

Kura abandonada na cidade de Shizuoka, propriedade da defunta cervejaria Inoue.

Muitas cervejeiras de saquê, fabricantes de molho de soja e pasta de miso residem kura por conta própria.

Um armazém típico compreenderá dois andares, embora armazéns de um e três andares não sejam incomuns.

As transacções serão limitadas a um mínimo e mesmo kura muito grande poderá ter apenas um no rés-do-chão/primeiro andar, enquanto que as janelas são quase sempre abertas no último andar. As mesmas janelas são fechadas com painéis da mesma espessura que as paredes. Uma vez fechadas tornam-se parte integrante das paredes.

Former Suzuki Honkei Sake Brewery in Shimizu Ku, Shizuoka City

Muitas serão encontradas atingindo casas tradicionais japonesas com o mesmo telhado feito de telhas cozidas em forno.

Armazém reformado como pequeno museu e loja de lembranças em Okabe, cidade de Fujieda

Grand kura propriedade da Shinseido Company em Suruga Ku, cidade de Shizuoka. Note o imponente pinhão do telhado!

As “cavilhas” frequentemente encontradas em torno das paredes não são para pendurar coisas, mas para verificar o alinhamento adequado das paredes à medida que o terreno é sujeito a terramotos. O mesmo se aplica às “cavilhas” ligadas ao telhado. Uma quebra na ligação tornar-se-á um sinal indicador de que o telhado está empenado

Tal pequena abertura na base do kura pode ser notada especialmente no lado do campo. O seu objectivo é verificar as fundações e eventual excesso de água.