Não é muito para se olhar: Um rectângulo de coisas brancas e trémulas. E para ser honesto, não há muito apetitoso sobre tofu simples e não adulterado. Mas afunda-o na marinada, enrola-o numa frigideira ou deixa-o cair na sopa e o tofu torna-se algo delicioso, nutritivo e satisfatório.

Embora o tofu de seda seja mais popular na Ásia, aqui nos Estados Unidos, o tofu firme domina. Ao contrário das versões mais suaves, o tofu firme é um óptimo substituto das proteínas animais, à base de plantas. Ele pode ser marinado, braseado, frito profundo ou grelhado. É ótimo para ser moído em molhos, recheado em tacos ou simplesmente temperado, queimado e servido em um pãozinho.

Tofu, também conhecido como tofu de feijão, é feito a partir de grãos de soja que são embebidos, pulverizados, cozidos, depois coagulados e prensados em blocos firmes de proteína. O resultado é um alimento rico em proteínas, rico em cálcio, à base de plantas, pobre em gordura e carregado com isoflavonas amigas do coração.

O tofu é feito com os mesmos ingredientes básicos, mas a variação de sabor e textura é surpreendente. O tofu grande é feito com leite super rico e cremoso feito de soja integral, incluindo o casco. O processo de transformar leite de soja em tofu requer coagulantes, mas o leite mais grosso requer menos – e os coagulantes podem comprometer o sabor. Os três agentes comuns são sulfato de cálcio, cloreto de magnésio e glucono delta lactona; este último é comumente usado em tofu macio e sedoso.

Tofu grosso tende a ser mais bronzeado que branco, e é denso, não esponjoso. Os melhores têm o sabor limpo e fresco da soja, um toque de nozes, textura cremosa e um acabamento doce e amanteigado. Os piores são calcários, acre, emborrachados e até amargos.

Evitar o tofu mau é bastante fácil. A frescura é a chave, por isso certifique-se de obter o tofu mais recente na prateleira. Procure o tofu que é mais alto em gordura e proteína, ambos indicadores de leite de melhor qualidade. Como nota secundária, acontece que o paladar americano para o tofu sem sabor é uma razão enorme para os blocos indesejáveis que tantas lojas carregam: O processo de remoção do sabor natural do feijão vem com um custo de grão, acrídio.

Os novatos em tofu devem saber que o tofu é perecível; refrigerado, ele pode durar de cinco a sete dias, pois é armazenado em água fria fresca que é trocada diariamente. Ao contrário das proteínas animais, o tofu perde muito quando congelado. Não importa o tipo, tudo se torna crocante quando descongelado.

Testamos todo o sabor do tofu firme que pudemos encontrar nas mercearias locais. Alguns desses rótulos são feitos por dois grandes produtores de tofu firme – Pulmuone com base na Coreia e Japan’s House – mas os produtos não são idênticos.

Aqui está o furo do melhor tofu – e os bocados de tofu sem sabor e sem giz não vale a pena comer. Os detalhes nutricionais correspondem a uma porção de 3 onças, aproximadamente 2/3 chávena de tofu.

Tofu Firme de Hodo

Fabricado em pequenos lotes pela empresa Minh Tsai’s Oakland, este tofu ultra-firme e prensado tem um sabor de soja tão limpo e agradável, com um acabamento de nozes, doce, parecido com ervilhas, que tem um sabor muito bom a direito. É bom o suficiente para ser atirado para a salada ou para o fundo de uma salada de caril. 120 calorias, 4,5 g de gordura, sem sódio, 14 g de proteína. 3,99 dólares na Whole Foods, 99 Ranch and Safeway, quando em stock. (4 estrelas)

Trader Joe San Organic Tofu Firme Tofu

Sabor de soja arrojado e textura agradável fazem deste tofu terroso uma escolha superior. 4 g de gordura, 15 mg de sódio, 8 g de proteína. $1.79 por 14 onças. (3½ estrelas)

Sunrise Medium Firm Tofu

Destaca-se a nota doce neste tofu de feijão do Canadá. É denso, mastigável e tão saboroso. 70 calorias, 4 g de gordura, sem sódio, 8 g de proteína. $1,49 por 16 onças na Safeway, Whole Foods e Marina Market. (3½ estrelas)

365 Tofu Orgânico Firme

O sabor do edamame fresco permeia este bloco saboroso de proteína ligeiramente mais macia. Falta a nota de nozes, mas tem um ligeiro acabamento em manteiga. 70 calorias, 3,5 g de gordura, 10 mg de sódio, 8 g de proteína. $1,99 por 14 onças em Whole Foods. (3½ estrelas)

Trader Joe’s Organic Sprouted High Protein Tofu

Uma potência proteica, este grande pedaço é ligeiramente friável e suave, mas tem um sabor limpo. Este é um tofu de ardósia em branco, no seu melhor. 90 g tem 140 calorias, 8 g de gordura, 15 mg de sódio, 15 g de proteína. 2,49 dólares por 1 libra. (3 estrelas)

Tofu Orgânico Extra Firme de Madeira Silvestre

Made by Pulmuone, este tofu tem mais sabor do que muitas versões baratas, mas com um sabor adstringente. 90 calorias, 5 g de gordura, 15 mg de sódio, 9 g de proteína. $2,29 por 14 onças na Sprouts. (2½ estrelas)

O Organics Cubed Extra Firm Tofu Extra Cubed

Os rectângulos ridiculamente irregulares do tofu nesta banheira são esponjosos e suaves, mas o sabor é limpo. 100 calorias, 5 g de gordura, 15 mg de sódio, 11 g de proteína. 99 cêntimos por 14 onças na Safeway. (2 estrelas)

Pulmuone Tofu Orgânico

Sem cor, sem sabor – esta palheta esponjosa é como uma banheira de nada. Por outro lado, não ataca a língua com sabores estranhos. 80 calorias, 5 g de gordura, 20 mg de sódio, 8 g de proteína. $1,59 por 15,5 onças no Rancho 99. (2 estrelas)

Produtos Tofu Orgânico Firme Tofu

Textura suave e adstringência que se inclina para o amargor torna esta uma escolha menos desejável. 80 calorias, 4,5 g de gordura, 20 mg de sódio, 8 g de proteína. $1,79 por 14 onças. (2 estrelas)

Wo Chong Tofu Firme

Os comedores de picky que preferem comida suave podem adorar esta marca. É a melhor comida sem sabor. 90 calorias, 3 g de gordura, 10 mg de sódio, 7 g de proteína. $1,19 por 14 onças em 99 Rancho. (1½ estrelas)

House Foods Organic Firm Tofu

A textura macia mas firme deste tofu barato é agradável, mas o sabor residual é infeliz. Você pode tentar enterrar isto em pratos de grande sabor. 70 calorias, 4 g de gordura, 10 mg de sódio, 7 g de proteína. $5,69 por 4 embalagens de 14 onças no Costco; $1,99 por 14 onças no Walmart. (1½ estrelas)

AFC Tofu duro

Estes cubos ultra-brancos – quatro peças para uma caixa – são calcários com uma nota amarga. 80 calorias, 4,5 g de gordura, 13 mg de sódio, 7 g de proteína. $2,19 por 19 onças a 99 Rancho. (1 estrela)

Azumaya Tofu Firme

Esta marca omnipresente é uma das razões pelas quais muitas pessoas odeiam o tofu. É calcários e desagradavelmente ácidos. Note que este é feito pela Nasoya, que foi adquirida pela Pulmuone. 60 calorias, 3,5 g de gordura, 15 mg de sódio, 7 g de proteína. $1,99 por 14 onças no Walmart. (½ a star)

Nasoya Extra Firm Tofu

Possibilidades de usar soja não-GMO, mas você poderia cortar os produtos químicos? Não há nada de bom a dizer sobre este bloco gessado. 70 calorias, 4 g de gordura, 15 mg de sódio, 7 g de proteína. 2,49 dólares por 2 pacotes de 15,5 onças na Safeway. (Sem estrelas)

Tofu Firme de Portão de Ouro

Rubbery e flavorless são maus o suficiente, mas este tofu na verdade deixa um filme de acrílico na língua. 40 calorias, 2 g de gordura, sem sódio, 4 g de proteína. 99 cêntimos por 14 onças no Marina Market. (Sem estrelas)

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