> Mais de 20 anos antes de “Get Out” ter transformado as ansiedades generalizadas sobre o racismo numa comédia de terror fascinante, os “Contos do Capuz” de Rusty Cundieff puseram a bola a rolar. Pegando uma dica de “Tales From the Crypt”, a antologia de terror de 1995 abordou as questões que aterrorizavam as comunidades negras na América, desde policiais racistas até a violência de gangues e o KKK. Com esses temas ainda muito presentes na conversa nacional, “Tales From the Hood” está finalmente recebendo uma sequela há muito esperada. Com Spike Lee novamente ligado como produtor, “Tales From the Hood 2” estreia este mês no Fantasia International Film Festival em Montreal antes de seu lançamento direto para DVD no final deste ano.

Para aqueles que perderam o original: Cundieff, cujo mockumentario de hip-hop “Medo de um Chapéu Negro” de 1993 foi um sucesso de Sundance, usou um dispositivo de enquadramento que se estende até aos dias de E.C. Comics. O assustador director da funerária Mr. Simms (Clarence Williams III) dá as boas-vindas a um grupo de membros de gangues armados em sua residência para uma série de histórias sinistras que fundem questões sociais reais com os assustadores filmes B: um ativista de direita civil assassinado pela polícia volta do túmulo para se vingar; uma casa destruída pela violência doméstica torna-se um monstro ultrajante no dilema do armário; um supremacista branco correndo para cargos públicos enfrenta o derradeiro desafio quando bonecos dotados de espíritos de uma antiga plantação de escravos ganham vida, e assim por diante.

“Tales From the Hood” trouxe um ângulo representacional ao horror que estava em falta, e o filme fez quase o dobro do seu orçamento de produção quando foi lançado.

Para os próximos anos, Cundieff lutou para conseguir uma sequela do chão. Eventualmente, ele se voltou para a direção de televisão, onde seus créditos incluem “Chappelle’s Show”, “The Wanda Sykes Show”, e “Black Jesus”. Em “Tales From the Hood 2”, Cundieff divide um crédito de direção com o co-escritor original Darin Scott. Os detalhes do plano estão em segredo, mas já passou tempo suficiente que Cundieff teve que reformular o Sr. Simms, desde que Williams III se aposentou da atuação anos atrás. (Keith David agora desempenha o papel.)

Cundieff falou ao IndieWire por telefone sobre seus contínuos esforços para ressuscitar “Tales From the Hood”, e como o recente interesse no horror negro impulsionado pelo sucesso de “Get Out” ajudou a sequela finalmente a ser feita.

Quando decidiu que “Tales From the Hood” poderia usar uma sequela?

Queríamos fazer uma sequela desde a primeira. Nós simplesmente não conseguimos fazer. Finalmente acabámos por ficar numa posição em que podíamos fazer uma sequela. Mas era algo que eu queria ver acontecer há muito tempo. A minha relação com a primeira tem sido interessante. Ao longo dos anos, continua a aumentar o seu público. As pessoas continuam a encontrá-la, o que é muito fixe. Também tem sido meio triste ver muitas das principais questões que tratamos no primeiro se tornarem tão relevantes novamente – não que tenham deixado de ser relevantes, mas parece que neste momento ainda mais relevantes.

Como mudou o clima para um filme como este desde o primeiro?

Existem muitas questões que ainda estão por aí. A brutalidade policial, que lida com a política sexual. Uma das coisas que aconteceram com o primeiro é que já tive pessoas que já foram membros de gangues que se aproximaram de mim e disseram que deixaram de ser membros de gangues por causa de “Tales From the Hood”, o que é uma coisa fantástica de ter acontecido. O segmento “Crazy K.” os fez repensar o que estavam fazendo.

Qual é o raciocínio lá? Com medo que o Sr. Simms os arraste para o inferno?

Acho que é mais a sensação de que o crime preto sobre preto estava a fazer o trabalho dos supremacistas brancos para eles. Isso ressoava para muita gente.

Qual era o seu sentimento sobre o papel do cinema negro na indústria cinematográfica quando fez o primeiro filme? Filmes como “Boyz n the Hood” e “Menace II Society” tratavam de questões como violência de gangues, mas como drama heterossexual. “Tales From the Hood” se destacou porque você estava trabalhando dentro dos limites do gênero horror.

Pensei que aqueles filmes que estavam saindo durante aquele período, que eram populares, tinham um serviço. Eles tinham uma comunidade com a qual estavam falando, histórias que você não tinha visto antes na forma como eram contadas. Por isso achei que eram extraordinariamente valiosos.

Arnold Turner/Invision/AP/REX/

O que queríamos fazer com “Contos do Capuz”, e o que continuamos a fazer com eles, é lidar com problemas na comunidade afro-americana e mostrar como as coisas mais assustadoras que nos acontecem são as coisas humanas que nos acontecem. Queríamos usar o sobrenatural como um elemento redentor, em oposição àquilo de que você está fugindo. É a coisa pela qual você está torcendo. É isso que cria o valor do entretenimento. Você está realmente feliz em ver as coisas acontecerem com as pessoas porque elas realmente merecem o que quer que elas ganhem. Não sei se nos propusemos a fazer algo oposto do que “Menace” ou “Boyz” estava a fazer. Eu acho que era apenas algo inerente ao gênero de filmes de terror que podíamos aproveitar.

Qual foi a sua reação quando viu “Get Out”? Grande parte da atenção ao redor do filme reflete a maneira como você estava usando tropas de terror em “Tales”. Já ouvi muita gente dizer que “Tales” estava a fazer o que “Get Out” fez primeiro. De certa forma, pode-se dizer que estávamos, mas eu acho que há uma diferença. “Get Out” é um filme do início ao fim, por isso há mais oportunidades para nuances e desenvolvimento de personagens. Nós batemos forte em “Tales From the Hood” porque é uma antologia. Eu não poderia estar mais entusiasmado por “Get Out” ter acontecido e aguardo com expectativa as oportunidades que vêm para muitos cineastas fazerem histórias como essa, brincando um pouco mais com o gênero. Também acho que “Get Out” nos abriu a porta para fazermos “Tales From the Hood 2″.”

Sentiu que havia mais interesse?

Não sei quais eram as conversas do lado do estúdio, mas sei que quando “Get Out” saiu e fez os números que fez, muitas pessoas começaram a se aproximar de mim e do meu parceiro de escrita Darin Scott, dizendo: “Oh, agora você está fazendo ‘Tales From the Hood 2’, certo?”. Eu estava tipo, sim, há cerca de 20 anos que tentamos fazer isso.

Que tipo de obstáculos enfrentaste quando tentaste tirar uma sequela do chão?

Um, o filme passou de ser distribuído pela Savoy Pictures para ser uma propriedade Universal. Finalmente conseguimos uma bela transferência em Blu-ray. Isso foi difícil porque a Universal perdeu todas as impressões. Para ser honesto, acho que a Universal não viu o valor da propriedade. Eles tinham-no há anos e anos. Abordamo-los algumas vezes. Ninguém parecia estar tão interessado nela. Acho que eles não se aperceberam da audiência que estava lá fora por causa disso. Nem tenho a certeza se eles se aperceberam da audiência que está lá fora para isso agora. Agora estamos a fazê-lo com a Universal 1440, e eles estão a lançá-lo como um Blu-ray. Não sei, fora de algumas exibições que eu e o Darin fizemos, que este filme será exibido num cinema.

Tentaram recuperar os direitos?

Vimos isso, mas do ponto de vista financeiro, não conseguimos fazer com que funcionasse. Nós tínhamos algumas partes móveis diferentes. Tentamos recuperar o envolvimento do Spike. Isso foi um pouco difícil. Estou contente por termos chegado a este ponto. Foi muito frustrante durante algum tempo.

Quanto é que a sequela puxa do material que você considerou ao longo dos anos?

Conseguimos um monte de material novo. Em alguns aspectos, nós passamos por cima do mesmo terreno, mas em outros não. Eu acho que esta faz algumas coisas que são mais sutis do que a primeira. Definitivamente ainda temos alguns sustos e momentos realmente grandes e exagerados. Mas também há algumas histórias mais calmas. Foi interessante voltar atrás e lidar com isso novamente. Tenho a certeza que se o tivéssemos feito há 10 ou 20 anos atrás, teria sido um filme diferente por causa do nosso crescimento como cineastas.

Tentaste convencer o Clarence Williams III a sair da reforma?

Absolutamente! Eu implorei ao Clarence. Eu acho que ele sentiu que não estava à altura. Ele deu-nos a sua bênção para seguir em frente. É algo que eu sei que ele queria fazer há anos. Ele teria ideias diferentes sobre o que o diabo deveria estar a fazer. De vez em quando, eu encontrava-me com ele e ele dizia: “Acho que o diabo devia estar nas Bahamas!” Está bem. Então, tentei trazer o Clarence de volta. Nós devemos-lhe a maior dívida, porque ele realmente criou uma personagem. Quando as pessoas falam de “Contos do Capuz”, as duas coisas que mais aparecem são os bonecos e Clarence Williams III. Nós nem nos demos conta de como ele seria ótimo quando o lançamos.

O intervalo entre o primeiro filme e a seqüência me deixa pensando nas eras que não tiveram a oportunidade de comentar. Você perdeu as presidências Bush e Obama. “Saiam” entrou neste inconsciente racismo branco liberal e inconsciente. Qual foi o seu sentimento sobre a natureza das conversas sobre a identidade afro-americana – e a raça na América como um todo – enquanto Obama era presidente?

Algum tweetou para mim há uma semana e meia que eu estava num podcast com Neil Brennan, que tinha trabalhado com Chappelle, antes de Obama ser eleito. Eles estavam a dizer, “O Rusty previu o Donald Trump.” Eu estava tipo, “Eu previ?” Eu voltei e ouvi o áudio. Basicamente, o que eu estava a dizer era que se o Obama fosse eleito, haveria um pêndulo significativo para a direita e vai ser feio. Foi exactamente isso que aconteceu. Eu esqueci-me que tinha dito isso, mas faz sentido. Estou sempre a contar às pessoas sobre a minha teoria do pêndulo, que é que sempre que algo acontece de um lado, ele vai balançar para o outro lado. Acontece sempre. Você espera que um dia o pêndulo balance para o centro para que as pessoas superem algumas coisas.

Não fiquei terrivelmente surpreso quando a reação à presidência de Obama se tornou o que era. Eu acho que muitas pessoas – especialmente alguns dos amigos da minha esposa – pensaram: “Bem, lá vamos nós. Conseguimos! Nós matámos aquele dragão!” Não. Aquele dragão vai voltar, e vai ficar mais zangado. É tudo.

O que se segue para ti?

Espero que possamos começar a 4ª Temporada do “Jesus Negro” em breve. No ano passado, eu fui o showrunner da Temporada 3 do “Black Jesus” e ele foi apanhado no pipeline por causa da fusão TimeWarner/AT&T. Agora que parece estar resolvido, espero que possamos começar na 4ª temporada. Também estamos a falar com o Spike sobre fazer algumas outras coisas. Estou esperando conseguir “Fear of a Black Hat” um novo alento na vida em algum formato.

Em geral, como você se sente sobre o clima para o cinema afro-americano hoje?

O clima agora para cineastas e contadores de histórias negros é realmente emocionante. O que você viu é que a comunidade corporativa descobriu que pode ganhar dinheiro fazendo essas histórias, então obviamente abriu muitos caminhos diferentes para as pessoas compartilharem experiências. Espero que continue. Olha para trás, para os anos 90. Você teve o período dos irmãos Hughes e Matty Rich, Spike, Robert Townsend. Depois foi um bocado mesquinho, e agora estamos de volta a outra fase.

Antes de tudo isso, claro, houve blaxploitation, e depois isso morreu. Eu não sei quanto tempo vai durar desta vez, mas no momento, é um momento muito emocionante para ver tantas vozes que você normalmente não ouviu na comunidade afro-americana – e, esperemos, em outras comunidades carentes também: mulheres, vozes asiáticas, hispânicas e latinas. Acho que todas essas comunidades têm histórias que podem ser interessantes para o público além de suas comunidades insulares. Eu acho que isso está acontecendo com projetos negros. Estou ansioso para ver o que mais está por vir e quanto tempo isso dura.

Quando “Fear of a Black Hat” saiu, o New York Times traçou o seu perfil e também fez um glossário real dos termos hip-hop usados no filme. Hoje, ele lê tom surdo – a internet teria ficado selvagem. Como você se sente ao lidar com as percepções de seu trabalho além da comunidade afro-americana e a maneira como isso mudou?

Wow. Eu não me lembro desse artigo. Isso é muito engraçado. Seria ridicularizado hoje. Mas durante o período em que isso saiu, acho que para aquele público – ou seja, pessoas pagando pelo New York Times – foi provavelmente apropriado. Muitos desses leitores provavelmente não conheciam essa linguagem na época. Eu acho que agora eles provavelmente saberiam. É interessante ver como as frases e a terminologia, particularmente da comunidade afro-americana, se intrometem rapidamente no discurso geral.

As pessoas estão dizendo coisas que você não esperaria que elas dissessem. A rapidez com que essas coisas se tornam datadas. Já nem se consegue acompanhá-las. É uma grande velocidade de rotação. Tentar manter algo para si mesmo agora é quase impossível por causa das mídias sociais e de todos os diferentes pontos de venda em que você pode assistir algo agora – no YouTube, Instagram, etc. Todos os envolvidos na cultura da mídia social a vêem, então ela é rapidamente cooptada por anunciantes e pela Madison Avenue. Depois, as pessoas que começaram a dizer: “Bem, eu não estou dizendo: ‘Essa merda é tão em fuga’, porque agora acabou’. As palavras apenas atravessam todos os estratos de culturas e idades tão rapidamente que se tornam linhas de punch para uma pessoa branca numa sitcom.