Jan Berry, a força criativa por trás do lendário duo de surf rock Jan e Dean, morreu sexta-feira depois de sofrer um ataque em sua casa em Los Angeles; ele tinha sessenta e dois anos. O cantor tinha sofrido vários problemas de saúde desde que um acidente de carro em 1966 o deixou com o cérebro danificado.

Jan e Dean são mais conhecidos pelos seus sucessos do início dos anos sessenta “Drag City”, “Dead Man’s Curve” – uma canção sobre um trágico acidente de carro que assustadoramente prefigurou o próprio acidente de Berry dois anos depois – e “Surf City”, um single número um que Berry co-escreveu com o Brian Wilson dos Beach Boys.

Nascido William Jan Berry em Los Angeles em 1941, Berry marcou seu primeiro sucesso em 1958 com “Jennie Lee”, lançado sob o nome de Jan e Arnie. Ele e o amigo de liceu Dean Torrence começaram a sua série de sucessos no início dos anos sessenta. Ao contrário da banda mais popular que eles influenciaram, os Beach Boys, Jan e Dean não faziam muitas turnês porque Berry estava ocupado estudando para ser médico. Esses planos, assim como os do seu grupo, foram descarrilados em 1966, quando o Corvette em excesso de velocidade de Berry bateu em um caminhão estacionado em Beverly Hills.

Depois de passar por anos de terapia extensiva, Berry foi capaz de voltar à música em 1973. Jan e Dean desfrutaram de popularidade renovada depois de Dead Man’s Curve, o filme de TV que conta a história da dupla, exibido na CBS em 1978. No verão seguinte, eles abriram para os Beach Boys em uma turnê em larga escala pelos EUA, e continuaram a fazer turnês nas décadas seguintes. Berry lançou seu único álbum solo, Second Wave, com versões atualizadas dos sucessos de Jan e Dean, em 1997.

Berry é sobrevivido por sua esposa Gertie.