Num dia bom e sem falhas, Lauren Hopfenbeck passa uma hora e meia a trabalhar em São Francisco, mas não vem de uma cidade remota do Vale Central.

Vive em San Leandro.

Hopfenbeck, uma nativa da Bay Area, é uma das super-comutadoras – pessoas cuja viagem de ida e volta ao trabalho leva 90 minutos ou mais em cada direção – cujas viagens têm origem na Bay Area, ao contrário daquelas que vêm de Sacramento, do Vale Central e mais além, de acordo com dois estudos divulgados no mês passado, detalhando a natureza mutável do trabalho e das viagens relacionadas à escola na região.

Hopfenbeck disse que parte do motivo de sua longa viagem é que ela mudou recentemente de escritório e agora se transfere de BART para MUNI para completar sua viagem. Entrar na MUNI acrescenta tempo significativo, ela disse.

“BART é muito mais eficiente do que a MUNI é”, disse Hopfenbeck. “E o tráfego é terrível”. Demora muito mais tempo do que costumava a conduzir na cidade a partir de East Bay, e conduzir leva mais tempo do que leva agora o BART”

Mais pessoas a mudar para o trânsito podem explicar o crescimento do super trânsito encontrado num estudo recente da Apartment List, disse o autor do estudo, Chris Salviati. O site imobiliário analisou os dados do Censo dos EUA e descobriu que a percentagem de trabalhadores que se deslocam de 90 minutos ou mais no condado de Alameda cresceu 126 por cento de 2009 a 2017. Isso foi mais do que qualquer outro condado na Bay Area ou na Megaregião do Norte da Califórnia – um termo cunhado pelo Bay Area Council para descrever uma região de 21 condados, incluindo os nove condados da Bay Area, que estão começando a se comportar como uma economia coordenada.

Na análise da Lista de Apartamentos, a proporção de super-comutadores do condado de São Francisco mais do que dobrou, aumentando 110 por cento, e cresceu 102 por cento no condado Contra Costa. No Condado de Santa Clara, a parcela de super-comutadores cresceu 84,5% e no Condado de San Mateo, 52%.

“Não é surpreendente, mas a extensão disso é um pouco surpreendente”, disse o presidente e CEO do Bay Area Council Jim Wunderman. “É uma tendência que vemos há algum tempo, e você pode senti-la no BART, você pode senti-la nas estradas”.

A proporção de super-comutadores como proporção do total da força de trabalho ainda é maior fora da Bay Area, com 8,8% de todos os trabalhadores no Condado de San Joaquin fazendo “super” longas caminhadas para trabalhar e voltar, a maior porcentagem na Megaregião do Norte da Califórnia. O Condado de San Benito não está muito atrás, com 8 por cento de seus trabalhadores viajando 90 minutos ou mais, seguido pelos condados Merced e Contra Costa, com 7,8 por cento cada um.

A parte crescente dos super trabalhadores do Condado de Contra Costa corresponde a um estudo separado, também lançado no mês passado, pelo site imobiliário CommercialCafe. Descobriu-se que Antioch era essencialmente uma cidade de super trabalhadores pendulares, com os pendulares dos moradores levando em média 92,2 minutos, contra 73 minutos em 2008, de acordo com dados do Censo que a empresa analisou para cidades com população de 65.000 ou mais. A tendência é indicativa de uma economia forte, disse o autor do estudo Robert Demeter.

Vallejo traçou Antioch para o trajeto mais longo, com tempos médios de trajeto de 72 minutos, seguido por Richmond e Pleasanton, onde os residentes relataram passar 70 minutos viajando de e para o trabalho, de acordo com o estudo. Mas os residentes de San Leandro viram o maior aumento no tempo de viagem, com o tempo de viagem aumentando 29% de 51 minutos para 66 minutos entre 2008 e 2017.

“À medida que a indústria de tecnologia floresceu na Costa Oeste, as viagens de ida e volta cresceram mais”, disse Demeter. “É um sacrifício que você tem que fazer se quiser um emprego melhor ou se não quiser viver no meio da cidade”, disse Andrea Aguirre. A antiga residente de Pleasant Hill comprou uma casa com o marido em Antioquia há três anos. Agora, ela se desloca duas horas em cada direção para chegar ao seu emprego em São Francisco.

“É mais barato morar aqui fora”, disse ela. “Mas é uma porcaria que seja mais um trajeto.”

Gastar quatro horas em comboios e autocarros todos os dias tem uma portagem, disse ela.

“É muito mais difícil arranjar tempo para mim”, disse Aguirre. “Eu não tenho tempo para fazer exercício ou cozinhar as refeições com a freqüência que gostaria. Por isso é muito comer fora, o que também custa mais”.

“Para muitos, viver mais longe é uma necessidade. O residente de San Ramon Florentino Menor passou décadas vivendo e trabalhando a apenas alguns quilômetros do seu trabalho no centro de San Jose. Mas ele estava a planear reformar-se e queria a segurança de ter a sua própria casa. Então ele se mudou para San Ramon, onde poderia encontrar uma casa que pudesse pagar, disse ele.

“Você não pode ter tudo isso”, disse Menor. “Sim, é mais acessível, mas qual é a troca? Trânsito.”

De 2010 a 2017, o congestionamento do tráfego – definido como a travessia da rodovia a velocidades de 35 milhas por hora ou mais lentas – cresceu 80%, de acordo com a Comissão Metropolitana de Transportes. Em toda a Bay Area, 64,5 por cento dos passageiros que se deslocam para o trabalho em 2016, o último ano para o qual havia dados disponíveis. Isso é um ligeiro decréscimo em relação a 2010, quando 67,5% dirigiam sozinhos, segundo a Comissão.

Também não ajuda que a geografia da Bay Area se preste a gargalos de trânsito nas passagens de pontes e dificulte a eficiência do trânsito, disse Arielle Fleisher, diretora de política de transportes da SPUR, um think-tank de planejamento urbano. Também não ajuda que os ônibus, que têm o potencial de mover as pessoas de forma muito mais eficiente do que dirigir ou compartilhar o carro, também fiquem presos no trânsito.

Com um terço de todos os trabalhadores que cruzam as linhas do condado para chegar e sair do trabalho, Fleisher disse que a Bay Area precisa pensar mais regionalmente quando se trata de projetar e gerenciar seus sistemas de transporte público se quiser reduzir os tempos de deslocamento dos trabalhadores. O movimento em direção a mais faixas de pedágio, que ajudaria a possibilitar uma rede de ônibus expressos verdadeiramente regional, acelerando o trajeto dos ônibus, é encorajador, disse Fleisher.

“Queremos que as pessoas não tenham que passar horas de suas vidas em um carro ou trem e que se envolvam em suas comunidades”, disse Fleisher. “Então, na medida em que poderíamos facilitar o acesso das pessoas aonde elas precisam ir, então esses números em torno do super-comércio descerão, e isso é uma coisa boa”.