Cultura até 20 cm (8 pol.) de altura, é uma suculenta e suculenta com caules verdes erectos de 3 cm (1,2 pol.) de espessura. As flores são grandes em forma de estrela com cinco pétalas até 25 cm (9,8 pol.) de diâmetro. As flores são vermelhas e amarelas, enrugadas, com uma textura sedosa e com pêlos em franjas, que podem ter até 8 mm (0,3 pol.) de comprimento. As flores desta planta florescem na estação do Outono, desencadeadas pelas horas mais curtas do dia.

Têm o cheiro de carne podre, de forma a atrair as moscas que as polinizam. Devido ao mau cheiro da sua flor, S. gigantea pode agir como um supressor de apetite em humanos.

Têm sido propostas várias razões para o tamanho das flores de S. gigantea. Primeiro, é possível que elas sejam grandes para atrair as moscas que a polinizam. A grandeza e cor da flor combinada com o cheiro de carniça pode servir para fazer as moscas pensarem que é uma carcaça morta e serem mais propensas a visitá-la. Também tem sido proposto que estas flores grandes poderiam funcionar como reguladores térmicos, muito parecido com as grandes orelhas de uma raposa Fennec.