Por causa da importância do Soundgarden, chegamos ao guitarrista da banda, Kim Thayil, para descobrir quais são os seus discos favoritos de grunge, e como ele define o gênero. “Eu acho que por alguns anos, a maioria das bandas de Seattle evitou o termo ‘grunge'”, diz ele. “É meio difícil lembrar o que pode ser considerado grunge ou o que pode ter sido chamado de metal, pop ou punk”. Eu acho que a maneira mais fácil de definir isso seria provavelmente: “Seattle-area music of a particular community and genre during a particular period of time from the mid-Eighties to the mid-Nineties””

Para estreitar, Thayil – que diz não ter atualmente nenhum projeto nos trabalhos, “apenas um monte de coisas no papel e na minha cabeça” – pegou discos de artistas que começaram principalmente na área de Seattle e colocou álbuns em selos regionais. Aqui estão seus favoritos.

Nirvana, Bleach (1989)
Eu estou escolhendo Bleach para esta lista na força de “Negative Creep”, que seria incrível como uma música hardcore ou como uma espécie de música metal-grunge. Eu também adoro os riffs em “Blew” e “Swap Meet”; eu os ouviria repetidamente. Esse disco era tão popular entre a nossa banda quando estávamos em turnê. Nós tocávamos Fugazi, Margin Walker; Meat Puppets II; Neil Young, After the Gold Rush; e Nirvana, Bleach, o tempo todo em um tocador de cassetes na nossa van.

Nivana abriu para nós algumas vezes, e nós ficamos tipo, “Merda, esses caras são bons”. Lembro-me de pensar que eles tinham algumas músicas fixes e o Kurt podia cantar, mas a presença de palco deles ainda não tinha essa confiança ou identidade. O Kurt ficava ali parado e não se mexia, e o cabelo dele estava na cara dele. Ele não tinha carisma, exceto por ter uma boa voz. Chris definitivamente pegou na sua voz. Em cerca de um ano, eles encontraram o seu ritmo e essa confiança. Ao vivo, foi bastante incrível.

Rio Verde, Dry as a Bone (1987)
De todos os discos do Rio Verde, eu gostava mais de Dry as a Bone. O primeiro disco, Come On Down, é um pouco mais grunhido, suponho, mas não é tão memorável como as coisas em Dry as a Bone. E o álbum da boneca Rehab Doll é como inclinar o chapéu para o glamour de L.A., que eu nunca gostei dessa merda, nunca. Mas Dry as a Bone é o que me pegou com a vibração que era como os Dead Boys e Aerosmith.

Na época, eu acho que Bruce os estava hipnotizando como se os Stooges conhecessem os Aerosmith. Eu nunca vi realmente a coisa dos Estarolas. Eu também adoro Dry as a Bone por causa da sua embalagem, esse tipo de Jeff Ament escola de gráficos que era popular naquela época. Eu adoro o fato de ser um disco rápido, cinco ou seis músicas e todas elas são bem fortes.

Melvins, Gluey Porch Treatments (1987)
Eu poderia escolher quase tudo do Melvins, mas vou dizer Gluey Porch Treatments já que era o álbum de estréia deles. Eles fizeram muitos álbuns que foram mais inventivos criativamente e melhor produzidos sonoramente, mas estou escolhendo este porque gosto de pensar neles nesse período.

Eram a banda mais lenta da cena, mas começaram a ser os mais rápidos. Às vezes Buzz tinha essa coisa de Gene Simmons em seus vocais, mas a música era incrivelmente artística e um tanto experimental, mesmo que eles nunca estivessem conscientes sobre isso. Eles podem não ter tido consciência de que estavam sendo tão artidiosos na época, mas todas as outras bandas certamente se deram conta. Apenas o facto de terem abrandado foi uma grande coisa. O fato de terem arranjos que muitas vezes não se repetiriam também era legal; seria apenas uma seqüência linear: A, B, C, D, N.

U-Men, U-Men EP (1984)
Há uma discussão sobre se os U-Men são grunge ou não. Eles são certamente proto-grunge. Todos os olharam para eles. Eles eram distintos de todas as outras bandas em Seattle no início dos anos 80; a maioria das bandas em Seattle eram meio que sugadas. Eram ou a New Wave pateta ou algum tipo de butt-rock universitário. E então vieram os U-Men e eles tinham esses ritmos díspares. Eles eram inventivos e tinham muito carisma. Todos naquela maldita banda tinham uma presença. Era divertido de assistir, e a maneira como se relacionavam com o público e uns com os outros era ótima.

Malfunkshun
Na ausência de um álbum real do Malfunkshun, eu digo que todos os Malfunkshun deveriam estar nesta lista. Há um álbum chamado Another Pyrrhic Victory, e o Malfunkshun tinha um par de canções sobre isso, “My Only Fan” e “Shotgun Wedding”. E a compilação dos Deep Six tinha “Stars-N-You” e “With Yo’ Heart (Not Yo’ Hands)”. Essas são canções fantásticas. E há um álbum do Malfunkshun que é póstumo no selo Loosegroove.

Essa banda foi muito inspiradora e influente, só porque eles eram pesados como a merda. A guitarra de Kevin Wood era muito rápida e não coerente; era uma coisa caótica e louca. E o Andrew estava de cócegas, vestido e cômico, e então quando os riffs chegaram, era realmente pesado. Era simplesmente incrível. Eles também podiam ter uma bela ranhura R&B quando precisavam de uma nos conjuntos metálicos. Eles se referiam a si mesmos como “Mötley Crüe North” ou “Kiss West Coast”. Era hilariante.

Andy Wood era um gajo divertido. Ele era definitivamente um personagem e uma personalidade. Mesmo nos espectáculos que o Malfunkshun não tocava, levávamos o Andy ao MC como “Landrew, o Mestre de Cerimónias do Amor”. Havia alguns shows que mandavam em nós, e Landrew vinha e apresentava cada banda, e ele vinha do “Olympus” e apresentava as bandas. Era hilariante. Ele estava usando essas botas gigantes de Smurf, e ele tinha maquiagem.

Skin Yard, Hallowed Ground (1988)
Eu acho que nenhum de nós realmente gostou do primeiro disco do Skin Yard, mas nós gostamos deles como pessoas e da singularidade do que eles estavam tentando fazer. Depois ficaram mais pesados, mais no molde do Soundgarden ou do Tad, e começaram a fazer discos melhores que até eram divertidos. Quando lançaram Hallowed Ground, já estavam entrando no groove e tiveram a idéia do rock.

Jack Endino era experimental como guitarrista, mas ele tem um background que é tudo rock. Foi ele quem me entregou ao Budgie and the Groundhogs no início dos anos 80, e claro que ele adorava o Sabbath. Ele gosta de grandes riffs. No Hallowed Ground e nos discos subsequentes, eles realmente capturaram o interesse de Jack e sua força como fã de rock e guitarrista de rock. Quando as músicas foram tiradas um pouco para se tornarem mais rock, também foi muito mais fácil para o Ben desenvolver letras e melodias que se encaixassem, então eu acho que neste você tem o melhor de Ben McMillan e Jack Endino. E conseguimos o melhor de Skin Yard quando o baterista deles, Matt Cameron, veio e se juntou a nós.

Mudhoney, Superfuzz Bigmuff (1988)
Mudhoney teve essa grande presença do Mark . E eu sempre gostei da forma como o Steve tocava guitarra; gostei dos solos dele, porque eram soltos e um pouco expressivos. É fácil apoiá-los. Estou colocando Superfuzz Bigmuff nesta lista por nenhuma outra razão além da música “In ‘n’ Out of Grace”, que provavelmente ainda é a minha música favorita dos Mudhoney. Eu amo a fala, “Oh, Deus, como eu amo odiar”, e a maneira como ela remonta do solo de bateria do Danny. É apenas um momento incrível cada vez que o fazem ao vivo. E o groove é fixe; é esta coisa estranha do Blue Cheer.

Tad, God’s Balls (1989)
Eu estou a escolher God’s Balls por causa do fundo poético do Kurt. Acho que um pouco dessa perspicácia contribuiu para a banda. E então eu adoro o Gary tocando guitarra inventiva e o uso de feedback. Ele tinha cores para aumentar o que de outra forma seria o mesmo velho groove linear. Esse álbum foi tão importante porque ajudou a estabelecer Tad como um artista influente e significativo da cena de Seattle. Eles não eram apenas idiotas.

Quando eles saíram, eles estavam comercializando como uma espécie de lenhador retardado, mas ele é um multi-instrumentista incrivelmente inteligente e articulado e um produtor e engenheiro. Eles mandaram-no escrever o seu nome à esquerda no single: “O meu nome é Tad.” Mas que merda é esta? Foi uma parvoíce e detestável porque o Tad é um tipo super inteligente.

Screaming Trees, Clairvoyance (1986)
Não sei o que lhes chamarias, mas provavelmente grunge, pelo menos por moda. Eles estavam usando flanela independentemente de nós. Eu gosto de Clairvoyance para a música “Clairvoyance”, mas minha música favorita ali é provavelmente “I See Stars” seguida de “Orange Airplane”. Depois deste álbum, eles meio que engordaram seu som.

A sua influência e impacto sobre nós e sobre Seattle foi definitivamente significativa. Eles foram influentes em nos colocar no SST. Eles vieram para nos ver em Ellensburg e nos convenceram com Greg e Chuck. A SST era nossa marca favorita do início a meados dos anos 80. Desde então, Ben tem trabalhado com Lanegan, Chris co-produziu o Tio Anestesista da Screaming Trees e eles foram gerenciados pela nossa gerente durante a maior parte da nossa carreira, Susan Silver, em algum momento. Eles eram muito parte da família.

Alice in Chains, Facelift (1990)
Alice in Chains veio de uma cena diferente, mas depois começou a tocar conosco e Pearl Jam, e eles fizeram alguns shows com o Nirvana on Facelift. Eu penso numa música como “It Ain’t Like That”, e eu adoro o groove. Quando eu tocava com eles no palco, eles me perguntavam que música eu queria fazer, e essa era a única. Eu adoro aquele riff e aquela música. Eu gostaria de tê-la escrito, e é por isso que eu amo aquele álbum – só por causa daquela música. É fácil apaixonar-me por algo quando se pensa: “Por que raio não pensei nisso?” O disco inteiro tem coisas ótimas nele.

Pearl Jam, Ten (1991)
Ten foi um super álbum com os super hits. Ele meio que fala por si mesmo. Todo mundo tem uma cópia disso em algum momento. Não há dúvida que é um grande disco, simplesmente em termos de sucesso comercial, e pessoalmente é importante para mim porque eu conheço essas músicas de um contexto ao vivo.

Vi-as ao vivo algumas vezes antes do disco sair como Mookie Blaylock e como Pearl Jam. Mike McCready e Eddie foram fortes acréscimos ao que Jeff e Stone tinham feito em suas bandas anteriores . O Mike era um guitarrista muito forte que trabalhava com o lugar para onde as suas composições iam, e isso era apenas emotivo. Podia fazer todas as coisas que você quer que um guitarrista principal faça, especialmente pelas músicas que eles estavam escrevendo. E depois complementou um dos maiores vocalistas de rock de sempre, alguém que era tão emotivo que, nas primeiras vezes em que o vi, tive aqueles formigueiros estranhos a subir-me pela espinha. Acho que o Jeff Beck fez isso por mim, e pelo Chris, Eddie e Derek Trucks. Tenho certeza que há outras apresentações que fizeram isso por mim, mas a voz do Eddie certamente fez isso.