Após seis anos de litígio, a Sony concorda agora em pagar o preço pela sua actualização de firmware de 2010 que removeu o suporte para o sistema operativo Linux na PlayStation 3.

Sony e advogados representando até 10 milhões de proprietários de consoles chegaram ao acordo na sexta-feira. Sob os termos do acordo, (PDF) que ainda não foi aprovado por um juiz federal da Califórnia, os jogadores são elegíveis para receber $55 se eles usaram o Linux no console. O acordo proposto, que será vetado por um juiz no próximo mês, também fornece $9 para cada proprietário de console que comprou uma PS3 baseada nas reivindicações da Sony sobre a funcionalidade “Other OS”.

O acordo também fornece até $2,25 milhões em honorários advocatícios para os advogados que trouxeram o processo. Segundo o plano, os jogadores elegíveis para um pagamento em dinheiro são “todas as pessoas nos Estados Unidos que compraram um modelo Fat PS3 nos Estados Unidos entre 1 de novembro de 2006 e 1 de abril de 2010”. O acordo não dizia quanto custaria à Sony, mas espera-se que a empresa de entretenimento pague milhões.

Os problemas começaram com a atualização do software PS3 3.21. Em 28 de março de 2010, a Sony anunciou que a atualização “desativaria o recurso ‘Install Other OS’ que estava disponível nos sistemas PS3 antes dos atuais modelos mais finos”. Este recurso, alegou a Sony, seria removido “devido a preocupações de segurança”

Sony não detalhou essas “preocupações”, mas o litígio alegado de pirataria estava por trás da decisão. “A Sony está preocupada que a funcionalidade Outro SO possa ser usada por hackers para copiar e/ou roubar jogos e outros conteúdos, disse o processo”. Piorando a situação, a Sony disse que a atualização foi voluntária. No entanto, sem atualização, os proprietários do console não poderiam se conectar à PlayStation Network, jogar qualquer jogo online, jogar qualquer jogo ou filmes Blu-ray que exigisse o novo firmware, jogar qualquer arquivo mantido em um servidor de mídia, ou baixar qualquer atualização futura.

Antes do acordo, a Sony argumentou que seus termos de serviço permitiram-lhe remover o recurso do Outro SO e que a funcionalidade não era tão grande coisa para a maioria dos proprietários de console.

Embora o acordo ainda precise da assinatura de um juiz, aqui está o que o acordo diz sobre como os jogadores podem obter seu dinheiro:

Para obter os $55, um jogador “deve atestar sob juramento a sua compra do produto e instalação do Linux, fornecer prova de sua compra ou número de série e ID de login na PlayStation Network, e enviar alguma prova de seu uso da funcionalidade do Outro SO”. Para obter os $9, os proprietários do PS3 devem apresentar uma reclamação de que, no momento em que compraram seu console, “conheciam o Outro SO, confiaram na funcionalidade do Outro SO e pretendiam usar a funcionalidade do Outro SO”.”

Alternativamente, de acordo com o acordo, para obter $9, um jogador “pode atestar que ele ou ela perdeu o valor e/ou a funcionalidade desejada ou foi ferido de outra forma como consequência da Actualização de Firmware 3.21 emitida em 1 de Abril de 2010”

Sony está a concordar em empregar a base de dados de e-mail da rede PlayStation para notificar os seus clientes sobre o acordo. “Além disso, o Programa de Notificação prevê a notificação pela Internet através de banners publicitários e anúncios relacionados à pesquisa na CNET, IGN, GameSpot.com e outros sites destinados a atingir o público alvo com base em pesquisa de mercado da GfK Mediamark Research, Inc. e comScore”, de acordo com o acordo, que também esclarece o uso da mídia social para alertar os membros da classe sobre o acordo.

Uma audiência sobre o acordo proposto foi agendada para as 14h, 19 de julho, antes da juíza distrital americana Yvonne Gonzalez Rogers, em Oakland, Califórnia.