SAN JOSE – A ex-namorada do homem acusado de matar a adolescente desaparecida Morgan Hill, Sierra LaMar, voltou a testemunhar na terça-feira, dizendo aos jurados que ela não se lembrava se ele estava com ela na manhã de cinco anos atrás, quando a garota desapareceu.

Altogether, a ex-namorada, Frances Sarmiento, disse “não me lembro”, “não tenho certeza” ou “não sei” mais de duas dúzias de vezes na manhã de terça-feira – em resposta à pergunta de onde estava Garcia-Torres em 16 de março de 2012, e quase todos os outros inquéritos.

Embora Sarmiento não fosse exactamente uma testemunha hostil para a acusação no julgamento de homicídio na capital, a mãe dos dois filhos de Garcia-Torres teve o cuidado de não o incriminar. Por outro lado, ela não se esforçou para lhe dar um álibi ou apoiar activamente a sua defesa.

Garcia-Torres, agora com 25 anos, é acusada de raptar e matar Sierra, cujo corpo nunca foi encontrado. Ele também é acusado de tentar sequestrar três outras mulheres em 2009. Sierra não foi vista desde que partiu de casa, na comunidade rural ao norte de Morgan Hill, para apanhar o autocarro para a escola.

Garcia-Torres declarou-se inocente. Se for condenado, pode ser condenado à morte ou à prisão perpétua sem liberdade condicional. No entanto, se for absolvido, não poderá ser julgado novamente, mesmo que o corpo de Sierra seja encontrado ou que outras provas apareçam.

Sarmiento testemunhou na terça-feira que ela lavou roupa na casa de sua mãe na manhã de sexta-feira que Sierra desapareceu, depois que Garcia-Torres a deixou lá.

Mas o promotor David Boyd enfatizou que ela nunca disse aos deputados do condado de Santa Clara durante a investigação deles que Garcia-Torres estava com ela naquela manhã. Ela também disse ao grande júri que o acusou que ela não se lembrava se ele estava com ela. Além disso, uma câmara de vídeo colocada no parque de caravanas onde o casal vivia com a mãe de Garcia-Torres mostra Garcia-Torres a sair sozinho no seu Volkswagen Jetta vermelho de manhã cedo e só regressando mais tarde.

Sarmiento também deu um testemunho contraditório sobre se e como Garcia-Torres dobrou as suas roupas – um facto chave, uma vez que as roupas de Sierra foram encontradas bem dobradas e parcialmente enroladas na sua mochila depois de terem sido descobertas pelos homens de busca num campo perto de um barracão na comunidade rural.

Sarmiento testemunhou terça-feira que Garcia-Torres nunca lavou ou dobrou a sua roupa, ou a de qualquer outra pessoa da sua família, mas ela reconheceu terça-feira que disse ao grande júri que ele pode ter dobrado as calças combinando as pernas, moldando o pano num quadrado e depois enrolando-as parcialmente.

Sarmiento também testemunhou na terça-feira sob interrogatório do advogado de defesa Al Lopez que Garcia-Torres fumou maconha, mas não usou “cera” de maconha, um extrato semelhante ao óleo de haxixe. Lopez sugeriu que Garcia-Torres comprou uma cera de peru que foi encontrada no porta-malas do seu carro antes de Sierra desaparecer para fazer a “cera” de maconha.

Em testemunho mais conflituoso, Sarmiento disse inicialmente aos jurados que ela e Garcia-Torres comprariam detergente e lixívia juntos, mas mais tarde disse que nenhum deles usava lixívia para lavar roupa.

Sarmiento começou o seu testemunho na semana passada, dizendo aos jurados que conheceu Garcia-Torres em 2007 e que ele tinha tatuagens em cada braço.

A tatuagem no braço esquerdo dele era “Lucky”; à direita, “Riddle”. Pelo menos uma das três mulheres que ele é acusado de tentar sequestrar em 2009 disse que seu agressor tinha tatuagens no braço.

Tambem terça-feira, o sargento do xerife Herman Leon testemunhou brevemente sobre como ele ligou os três ataques de 2009 em duas lojas Safeway diferentes em Morgan Hill ao desaparecimento de Sierra.

Ele disse que se lembrava dos ataques anteriores porque vivia em Morgan Hill na época, e os incidentes foram bem divulgados pelo jornal local.

Mas a lembrança de Leon dos ataques anteriores teve um papel muito mais significativo na investigação, e espera-se que saia através de outros testemunhos mais tarde no julgamento.

Acontece que o agressor da Safeway em 2009 tinha largado uma arma atordoante a bateria num dos estacionamentos da mercearia. No entanto, a polícia local não tinha a arma e a bateria limpas para impressões digitais.

Testes a arma e a bateria só depois que Leon se lembrou dos ataques de 2009 – e a impressão digital de Garcia-Torres foi encontrada na bateria.

Se a bateria tivesse sido testada para impressões digitais em 2009, Garcia-Torres não teria aparecido como suspeito porque as suas impressões digitais não estavam na base de dados criminal na altura.

Mas em 2010, Garcia-Torres foi preso após uma luta com o seu cunhado. Apesar de nunca ter sido acusado em relação a esse incidente, as suas impressões digitais foram introduzidas na base de dados.

Se a bateria tivesse sido polvilhado e a impressão digital tivesse sido introduzida na base de dados em 2009, Garcia-Torres poderia ter sido preso, acusado e encarcerado quando Sierra desapareceu.

Lopez, no entanto, ofereceu uma explicação mais inocente para como a impressão digital do seu cliente apareceu na bateria, dizendo que ele poderia ter tocado na bateria enquanto a revendia, como fez muitas vezes com os pacotes de bateria que tinham sido abertos.