Procura de ganhar dinheiro extra? Não quer se reciclar no “cyber” mas precisa de um novo show? Boas notícias! Tudo o que você precisa fazer é contratar o Covid-19, tentar não morrer e depois vender seu plasma sanguíneo rico em anticorpos. Os centros de sangue nos EUA estão atualmente pagando aos sobreviventes do Covid-19 um prêmio pelo seu plasma, o líquido amarelado que compõe cerca de 55% do sangue. Aparentemente, você pode receber $100-$200 (£75-£155) um pop.

Parece que alguns estudantes empreendedores têm algodão para este esquema de fazer dinheiro. Os administradores do campus da Universidade Brigham Young em Idaho anunciaram recentemente que estão “profundamente perturbados” por relatos de estudantes que se expuseram “intencionalmente” ao coronavírus para conseguir aquele doce, doce dinheiro de sangue. “Nunca há necessidade de recorrer a comportamentos que ponham em perigo a saúde ou a segurança para conseguir pagar as contas”, disse a escola.

Um sentimento nobre. No entanto, os EUA não teriam uma indústria de plasma sanguíneo em expansão, em primeiro lugar, se não fosse o fato de tantas pessoas terem de recorrer a comportamentos que potencialmente ponham em risco a sua própria saúde a fim de fazer com que as coisas corram bem. Mesmo antes do ataque do coronavírus, os americanos de baixa renda estavam vendendo plasma sanguíneo para sobreviver.

“Vender plasma é tão comum entre os extremamente pobres dos Estados Unidos que pode ser considerado como o seu sangue vital”, um artigo do Atlântico de 2015 observou. Os Estados Unidos são um exemplo a este respeito: não é permitido vender o plasma sanguíneo no Reino Unido ou em muitos outros países desenvolvidos. Nos EUA, no entanto, você pode doar até duas vezes por semana; o procedimento normalmente leva cerca de 90 minutos, e você receberá entre $30 (£23) e $50 (£38) por vez. Que é mais do que os $7,25 (£5,50) por hora do salário mínimo federal. As empresas que o sangram, claro, estarão ganhando muito mais: o plasma sanguíneo é um negócio multibilionário nos EUA. Na verdade, os produtos sanguíneos são a 12ª exportação mais valiosa dos EUA; em 2016, eles representavam uma porcentagem maior de todas as exportações americanas do que os grãos de soja ou computadores. As pessoas da indústria brincam que os EUA, que produzem 70% de todo o plasma mundial, é “a Opec das colecções de plasma”

Dar plasma sanguíneo de vez em quando não lhe vai fazer mal. Na verdade, é algo que todos nós devemos fazer se pudermos: o plasma é desesperadamente necessário para terapias que salvam vidas. Na Grã-Bretanha, o NHS está incitando os sobreviventes do Covid-19 a doar plasma para tratar aqueles que adoecem durante uma segunda onda. Mas vender seu plasma sanguíneo 104 vezes por ano, como fazem alguns americanos desesperados, pode ser outra questão. Alguns especialistas e pesquisadores têm questionado se é saudável, e mesmo nos EUA, se você doar plasma em vez de vender, há limites de quantas vezes você pode fazer isso. Algumas pessoas que vendem seu plasma frequentemente também têm reclamado de coisas como enxaquecas, dormência e desmaios.

Não sou necessariamente contra a idéia de permitir que as pessoas vendam plasma sanguíneo: desde que seja estritamente regulamentado, o número de doações é limitado com segurança, e o pagamento é justo. No entanto, eu sou definitivamente contra as pessoas terem que recorrer à venda de plasma porque a falta de um estado de bem-estar significativo, juntamente com um salário mínimo estagnado, significa que é a única maneira que eles podem raspar por. Mesmo que não houvesse consequências nulas para a saúde, há algo fundamentalmente doentio na indústria do plasma sanguíneo. De acordo com um estudo, os centros de doação de plasma estão desproporcionalmente localizados em áreas de baixa renda e o uso mais frequente do dinheiro ganho com a doação foi o pagamento de alimentos e necessidades básicas. E isto está a acontecer no país mais rico do mundo. Deve fazer o seu sangue ferver.

– Arwa Mahdawi é uma colunista Guardiã

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