Os membros incluíram Erick Sermon (nascido c. 1969 em Brentwood, NY) e Parrish Smith (nascido c. 1968 em Brentwood). Assinou com Sleeping Bag/Fresh Records e lançou o single de estreia, “You’re a Customer”, 1987; lançou o primeiro álbum, Strictly Business, 1988; assinou com Def Jam Records e lançou Business as Usual, 1991; dissolvido, 1992. Proprietários de várias entidades de produção e gestão, incluindo Shuma Management, GMC, e o Hit Squad.

Antes da sua separação em 1993, a dupla de rap de Erick Sermon e Parrish Smith – conhecidos juntos como Erick e Parrish Making Dollars, ou EPMD – exerceram uma enorme influência na cena hip-hop “hardcore” com os seus grooves baseados em funk e rimas descontraídas. Uma série de álbuns de sucesso com a palavra “Business” no título transmitia uma ética que os ajudava a cumprir a promessa extravagante do seu nome: a EPMD controlava todos os aspectos da sua vida empresarial e assinou e geriu outros actos através das suas várias entidades gestoras. Na sequência da sua separação, os dois nativos da “Ilha Forte” deixaram não só um corpo substancial de trabalho registado, mas também a possibilidade de longas e lucrativas carreiras a solo. Eles também deram um exemplo de auto-suficiência no ramo da música que tem poucos paralelos.

Sermon e Smith se conheceram no ensino médio em sua cidade natal, Brentwood, na Long Island, em Nova York. Influenciados por actos funky hardcore como Eric B. e Rakim e Public Enemy, os dois partilharam uma ambição de conquistar o mundo do rap. “Ouvíamos o Rap Attack todos os fins-de-semana e dizíamos: ‘Podemos fazer isto'”, Smith, que começou como DJ, disse Ronin Ro of Spin. Smith desistiu da faculdade e usou o dinheiro da ajuda financeira para financiar a primeira viagem da dupla ao estúdio em 1986. Uma pequena gravadora chamada Sleeping Bag/Fresh Records ficou impressionada com a fita demo da dupla e assinou um contrato; seu primeiro single, “You’re a Customer”/”You Gots to Chill”, chegou às lojas logo depois. Até o empresário de rap Russell Simmons, da pioneira gravadora de rap Def Jam, ficou impressionado: “O lado A foi muito bom, mas o lado B foi como, raios, por isso começámos a geri-los.”

EPMD’s rap relaxado e funk implacável foi notado, e o primeiro álbum do grupo, “Strictly Business” de 1988, foi ouro. Como disse Spin’ s Ro, o disco “deu ao hip hop uma bota muito necessária no rabo”. Incluía um conto alto sexual chamado “Jane” que se tornou o favorito do clube; cada lançamento subsequente do EPMD atualizou a saga de Jane. A continuação do duo de 1989, Unfinished Business, vendeu assim como Strictly. Sleeping Bag, no entanto, não sobreviveu. A EPMD se saiu melhor, recebendo uma oferta sólida de Simmons e mudando-se para Def Jam. Simmons “pagou uma quantia substancial de dinheiro”, Smith relatou em Spin, permitindo, “Mas quando você tem um grupo como o EPMD, isso é um bom investimento”

Rappers gostam de se gabar de “ser pago”, mas Smith e Sermon logo entenderam que a chave para sobreviver e prosperar na indústria musical é ter controle. Para isso, eles se envolveram no lado comercial do negócio. “Vamos lá, garotos negros normais do bairro; o que sabíamos sobre impostos?”, perguntou Smith em New York Trend. Na verdade, a dupla não tinha formação financeira, mas, como Smith continuou, “Erick e eu tínhamos que aprender. Então nós fomos embora por cerca de dois meses, sentamos no bosque e começamos a ver o que o mundo realmente estava vendo”. Ao mesmo tempo, Sermon e Smith perceberam que a miopia e a intromissão da indústria tinham causado muitos rappers hardcore, um fenômeno que eles particularmente desprezavam. “Um cara branco sentado atrás de uma mesa diz a um jovem irmão, ‘Eu posso te fazer enorme se você se comportar assim, falar e se vestir assim'”, Sermon reclamou para Errol Nazareth do Toronto Sun, “e boom! outro rapper foi vendido”,

EPMD colado ao negócio, lançando seu terceiro álbum smash, Business as Usual, em 1991. Apresentando mais do que o Havelock Nelson da Billboard chamou de seu “loopy, often funusing basement style”, o álbum, como seus predecessores, ficou dourado. Usual foi o primeiro lançamento da dupla Def Jam. Uma de suas descobertas, Redman, apareceu na faixa “Hardcore”. Nessa época, o EPMD havia se tornado o exemplo do hip-hop inspirado no funk, sampleando fortemente o trabalho do herói George Clinton com o Parlamento e o Funkadelic, dos anos 70; como o Dream Hampton of the Village Voice observou, “Eles mergulharam no catálogo Clinton tantas vezes que crianças de 12 anos simplesmente se referem ao baixo de Bootsy como o som do EPMD”.”

Em 1992 Erick e Parrish descobriram a dupla Das EFX num show de talentos; eles logo assumiram a direção da dupla e supervisionaram a gravação e o lançamento do seu álbum. Eles também assinaram o rapper K-Solo; junto com Redman, esses novos associados formaram o que a EPMD chamou de Hit Squad. Os empreendimentos comerciais de Sermon e Smith tinham balão para incluir Shuma Management e GMC (para Generating Mad Cash). “Nós não saímos à procura de talentos”, disse Sermon ao New York’s Daily News. “As pessoas vêm e dão-nos cassetes e nós ouvimos para ver o que gostamos. Temos muitos outros em segundo plano, neste momento”. A abordagem de Shuma, disse Smith ao Nelson da Billboard, é “encontrar artistas que tenham objetivos e possam se manter concentrados”. Nós não procuramos apenas artistas que possam fazer uma fita adesiva. É também sobre a atitude e a mente deles”. Esta atitude consistia em três ressalvas, como delineado na The Source: “1. Veja o quadro geral. 2. Concentra-te em ti e para onde queres ir. 3. Não dê nenhum passo para trás”

Com o lançamento de 1992 do seu quarto álbum, Business Never Personal, EPMD parecia pronto para conquistar o mundo do hip-hop. O Hit Squad apareceu em várias faixas, e os singles “Chill” e o pop-scorning “Crossover” marcaram grande, este último ironicamente vivendo à altura do seu título. O álbum também continha o revelador “Who Killed Jane?”, embora a dupla insistisse que os relatos de sua morte fossem prematuros. As resenhas de “Business Never Personal” foram largamente favoráveis. A Rolling Stone premiou-a com três estrelas, elogiando a consistência da EPMD dentro da sua fórmula limitada, nomeadamente “um divertido passeio por um universo de fantasia de gangsters”. Opção declarada, “EPMD pode ter um álbum clássico; Never Personal chega muito perto”. Adario Strange of The Source estava provavelmente mais próximo do nível da rua, no entanto, escrevendo, “Posso dizer honestamente que Business Never Personal é um dos mais esotéricos loucos, extra baixo, debaixo da compota de dedo do pé, LPs de molho de costura que já ouvi há algum tempo”. O álbum é um leite preto e escuro com pedaços de biscoito no fundo do copo”

EPMD começaram seus esforços promocionais para Personal com uma apresentação no famoso Apollo Theater no Harlem de Nova York que também apresentou Redman, K-Solo. e Das EFX. A crescente aceitação do hardcore pelo público do rap deu todas as indicações de que 1993 seria um ano enorme para Sermon and Smith: “Crossover” aterrissou no lugar de número um, e o álbum que o produziu ficou dourado. “Eles são o grupo de rap mais estável, o grupo musical mais estável da indústria – artística e de negócios”, declarou Simmons a Ro.

Mas Simmons falou cedo demais; tensões entre Sermon e Smith fizeram com que a operação fissurasse. Smith disse a Reginald Dennis da The Source: “Tivemos uma grande explosão no cockpit … que não teria permitido que eu estivesse lá a 115 por cento como sempre estive com a EPMD”. Embora houvesse rumores de que as preocupações financeiras tinham causado a ruptura, Smith não corroboraria tal especulação. O Sermão, entretanto, não comentaria de forma alguma. Simmons tinha a esperança de que uma vez que os dois fundadores “se sentassem numa sala e conversassem, eles seriam capazes de resolver as coisas e voltar a ficar juntos”. Erick disse-me que no seu coração, ele ainda se considera… uma parte da EPMD”. A Fonte, com um senso de ironia cansado, chamou o relatório de Dennis de “Fora do Negócio”.

Apesar deste pronunciamento, logo ficou claro que Sermon, Smith, e o Hit Squad iriam continuar com suas carreiras. Smith, relatou Dennis, tinha decidido deixar de fazer rap e passar a produzir; ele assinou um gigantesco acordo de produção e distribuição com a RCA/BMG. Sermon, entretanto, estava trabalhando em um projeto solo.

No mundo do hip-hop, a EPMD desfrutou de uma corrida particularmente longa e bem-sucedida – e saiu com um estrondo. Talvez tão importante quanto o legado das suas gravações hardcore funk, no entanto, é o seu realismo hardcore com respeito ao funcionamento da indústria musical infamemente brutal. Após a desintegração, Skoob, do Das EFX, disse a Dennis que “a música fará falta”, mas que o Hit Squad continuaria. “É apenas uma teia emaranhada”, disse ele. “Esse é o negócio da música, uma teia emaranhada”

Out of Business seguiu em 1999, mas os rappers continuaram perseguindo seus próprios projetos até o final dos anos 90 e início dos anos 2000. Ambos lançaram álbuns solo, e Sermon fez uma parceria com Redman e Keith Murray como parte do supergrupo Def Squad. No entanto, eles também encontraram tempo para continuar a se apresentar juntos como EPMD, e em 2008 eles voltaram ao estúdio para We Mean Business.