Kay nasceu na cidade de Nova York, Nova York, de uma mãe japonesa americana e um pai judeu americano. Ela tem um mestrado em ensino pela Brown University, e um doutorado honorário em letras humanas pela Grinnell College. Atualmente, ela escreve, lê e interpreta poesia para diversos públicos. Ela também é co-diretora e fundadora do seu projeto atual, o projeto VOICE. Começou a fazer poesia no Bowery Poetry Club em East Village aos 14 anos de idade, juntando-se à sua Equipa Slam em 2006. Nesse ano, ela foi a pessoa mais jovem a competir no National Poetry Slam, em Austin, Texas. Ela tem participado de muitos slams de poesia. Em 2007, Kay fez sua estréia na televisão, interpretando o poema “Hands” no Def Poetry Jam da HBO. Ela já se apresentou em eventos e locais como o Lincoln Center, o Tribeca Film Festival, e nas Nações Unidas, onde foi uma artista de destaque para o lançamento do World Youth Report 2004.

Em maio de 2010, ela se apresentou no *spark!, um benefício para o Acumen Fund em Nova York, Nova York.

Em 3 de março de 2011, ela se apresentou na conferência TED em Long Beach, Califórnia, como parte de uma série intitulada “Beauty, Imagination, Enchantment”. Junto com uma palestra sobre sua educação, ela apresentou os poemas “B: If I should have a daughter…” e “Hiroshima”.

Kay apresentado no The Nantucket Project, um festival de idéias em Nantucket, Massachusetts.

A artista em residência na Grace Cathedral em São Francisco, Califórnia.

Em 2019 ela anunciou via Twitter que iria apresentar um podcast chamado Sinceramente, X, que será produzido por TEDTalks e Audible.