Actor Samuel Leroy Jackson nasceu em 21 de dezembro de 1948 em Washington, D.C. para a operária de fábrica Elizabeth Jackson. Seu pai abandonou sua mãe logo após o nascimento de Jackson e depois morreu de alcoolismo. Jackson e sua mãe mudaram-se para Chattanooga, Tennessee, onde viveram com sua família. Jackson frequentou o Riverside High School e tocou trompete e trompa francesa até se formar.

Jackson frequentou o Morehouse College em Atlanta, especializando-se em artes dramáticas. Ele fundou o Just Us Theater enquanto freqüentava o Morehouse, e em 1968 ele foi um empregado no funeral de Martin Luther King Jr. Em 1969 Jackson e vários outros alunos fizeram os membros do Conselho de Administração do Morehouse como reféns no campus até que concordaram com mudanças administrativas e curriculares. Foi feito um acordo, mas Jackson foi forçado a deixar Morehouse por dois anos. Ele voltou e graduou-se em 1972.

Alganta Jackson estava envolvido com o movimento Black Power e trabalhou com Stokely Carmichael, H. Rap Brown, e líderes do movimento. Ele também se juntou à Companhia de Teatro Black Image que apresentou peças ilustrando a injustiça racial e a discriminação. Jackson conheceu sua futura esposa, Latanya Richardson, na Companhia, e os dois se casaram em 1980. Os dois tiveram uma filha (Zoe) em 1982.

Em 1976 Jackson mudou-se para Harlem, em Nova Iorque, para seguir encenação. Em 1981, ele conseguiu um papel na peça A Soldier’s Play, de Charles Fuller, onde conheceu o diretor Spike Lee. No final dos anos 80 e início dos anos 90, Jackson atuou em vários filmes, incluindo Coming to America (1988), School Daze (1988) e Goodfellas (1991), antes de entrar em reabilitação para um vício em álcool e crack de cocaína. Após seu lançamento, estrelou Spike Lee’s Jungle Fever (1991), pelo qual ganhou o prêmio do Festival de Cannes de “Melhor Ator Coadjuvante” e um prêmio da crítica de cinema de Nova York. Jackson afirma que esta oportunidade surgiu quando ele estava considerando seriamente uma carreira na comédia em vez de atuação cinematográfica.

Jackson’s portrayal of “Jules Winnfield” in Quentin Tarantino’s 1994 filme Pulp Fiction é amplamente considerado seu papel de breakout, e ele foi nomeado para melhor ator coadjuvante para o papel no Oscar e nos Globos de Ouro. Ele passou a atuar em diversos papéis e filmes, e peças de teatro. Em 2011, o Guinness Book of World Records nomeou Jackson como o ator mais bruto de todos os tempos, com aproximadamente US$ 7,2 bilhões de dólares em ganhos. A maioria dos ganhos veio de sucessos de bilheteria como Pulp Fiction, Jurassic Park, e a trilogia prequel da Guerra das Estrelas.