Sabe quanto açúcar tem o seu ketchup?
De certeza, era noite de hambúrgueres quando ficámos sem o ketchup de baixo teor de açúcar que costumo comprar. Então eu dei algum dinheiro aos meus rapazes e eles fugiram para a mercearia do bairro. Eles voltaram com uma cuba de valor, de 64 onças (“garrafa” não descreve com precisão o que eles trouxeram para casa) de ketchup Heinz.
Eles sorriram enquanto entravam na porta, sabendo que esta banheira quase gigante para o frigorífico lhes duraria muito tempo e que eu provavelmente não jogaria dinheiro pelo ralo jogando-o no lixo.
Então eles encharcaram seus hambúrgueres no material vermelho e se alegraram com o sabor mais doce comparado com nossa variedade habitual.
Bem, rapazes, não é de se admirar que tenha um sabor doce. Uma porção em tamanho de colher de sopa tem quatro gramas de açúcar, que é mais açúcar do que um típico biscoito com pepitas de chocolate. E quantas crianças realmente limitam o seu tamanho de porção a uma colher de sopa? Os meus rapazes conseguem espremer duas ou três colheres de sopa nos seus hambúrgueres antes mesmo de eu me sentar, o que significa que estão a consumir até 12 gramas de açúcar – um dia inteiro para uma criança – apenas com o seu condimento.
E se eles estivessem a comer batatas fritas com o jantar, ou algum outro prato secundário que também implore por ketchup? As suas duas ou três colheres de sopa de ketchup certamente subiriam até quatro ou mesmo cinco. Alguma vez serviria seis biscoitos com pepitas de chocolate como cobertura para a refeição deles? Nem pensar, no entanto as quantidades de açúcar nessa porção de ketchup e esses biscoitos são bastante semelhantes.
Ketchup usado para vir em garrafas de vidro. As garrafas de plástico provavelmente substituíram as de vidro por causa do custo – ou talvez para apaziguar os consumidores que reclamavam que o ketchup levava muito tempo para ser derramado. Eu prefiro muito o copo. Quando os meus rapazes têm fome, não têm paciência para esperar, por isso usam muito menos. O frasco de espremer assegura que muita coisa sai muito rápido.
Alterar nos anos 80, a administração Reagan propôs contar o ketchup como um vegetal nos almoços da escola. Esta ideia não sobreviveu muito tempo porque os críticos afirmaram, com razão, que o ketchup não é um vegetal. Os legumes não vêm num recipiente em que 25% do produto é açúcar.
A lista de ingredientes numa garrafa de ketchup Heinz normal é a seguinte: concentrado de tomate de tomate vermelho maduro, vinagre destilado, xarope de milho com alto teor de frutose, xarope de milho, sal, especiarias, cebola em pó, aroma natural.
Os meus rapazes leram-me esta lista de ingredientes, apontando que o xarope de milho com alto teor de frutose não é o primeiro ou segundo ingrediente. Rapazes, vocês estão certos; ele vem em terceiro. Mas o xarope de milho simples é o quarto ingrediente. Não são ambos considerados açúcar?
A maioria das grandes marcas, os genéricos com rótulo de loja e muitas das variedades orgânicas aparentemente mais saudáveis têm um teor de açúcar semelhante, por isso não é apenas uma marca que tem a culpa. Mas há marcas como Trader Joe’s e Muir Glen que têm menos açúcar do que a maioria. São mais caras mas uma escolha mais saudável.
Fazer o seu próprio ketchup não é difícil. Eu tentei algumas receitas. As fórmulas realmente saudáveis e fermentadas não conseguiram passar do exame minucioso das papilas gustativas dos meus rapazes. Eles pensavam que o ketchup tinha corrido mal e não jantavam. Oh bem, eu tentei.
Aqui está uma receita simples para fazer a sua própria. Ajuste as quantidades para satisfazer o seu gosto pessoal por sal, especiarias e doces.
Bata uma pitada de açúcar amarelo, um pouco de água quente, um frasco de pasta de tomate e parte de uma pequena cebola num processador de alimentos ou num liquidificador. Adicione vinagre branco, sal, mostarda, canela e cravo-da-índia moído a gosto. Voilá: ketchup, sem tanto açúcar.
Seidenberg é co-fundador da Nourish Schools, uma empresa de educação nutricional com base em D.C.-.