Rio Amazonas

Com um segundo depois do Nilo como o rio mais longo do mundo, o rio Amazonas estabelece o recorde em termos do volume de água que transporta – uma descarga média impressionante de 219.000 m3/seg de água.2
Estima-se que aproximadamente um sexto de toda a água doce que drena para os oceanos do mundo passa pelo delta de 320 km de largura do Amazonas, onde se encontra com o Oceano Atlântico.
Como as estações do ano mudam, o rio também muda. Durante a estação seca, a largura do rio Amazonas pode ser de 4 km a 5 km em locais – e na estação chuvosa, isto pode aumentar para 50 km! No auge da estação chuvosa, a corrente pode atingir uma velocidade de 7 km/hr.
Papéis maiores do Rio Amazonas
Como o sistema de drenagem da Bacia Amazônica, o Rio Amazonas e seus aproximadamente 1.100 tributários desempenham papéis importantes na ecologia da bacia.
Antes do aparecimento de estradas e pistas de pouso na bacia, estas vias fluviais eram as principais vias de acesso às áreas interiores do Brasil e da metade norte da América do Sul.
Por exemplo, a única maneira de se chegar a Iquitos, Peru, que fica bem no rio Amazonas, é a bordo de um avião ou de um barco. Não há estradas para chegar lá.3
Origins e curso do rio
O rio Amazonas tem sua nascente no alto dos Andes peruanos, a uma altitude de 5.598 m. Ali, a apenas 192 km do Oceano Pacífico, onde uma vez desembarcou, o rio Amazonas começa como um pequeno afluente chamado Carhuasanta.
Ao seguir para o leste, ele flui e se transforma no Hornillos, que se funde com o Apurimac, um grande afluente que eventualmente se junta ao Ene, ao Tambo e depois ao Ucayali.4
Após uma queda inicial na elevação, o rio Amazonas estabiliza sua descida em direção ao Oceano Atlântico a uma taxa de 1,5 cm por cada quilômetro em uma distância de mais de 6.400 km. Em alguns lugares, o rio atinge uma largura de 10 km, até 1.600 km rio acima, e grandes navios podem atracar até Iquitos, Peru.6
Vista do rio antes da terra
As águas marrons do rio Amazonas podem ser vistas até 100 km do continente, bem antes do continente estar à vista.
Nos primeiros dias da colonização, este fenómeno ajudaria os navios que navegam da Europa para a América do Sul a garantir que estavam em bom rumo antes de avistarem a terra.