1. Boris e Gleb

Boris e Gleb, filhos de Vladimir o Grande, batizador da Rússia, foram os primeiros santos indígenas russos. Nascidos não muito antes de Rus se converter à Ortodoxia, foram educados na fé cristã, e quando batizados tomaram os nomes, Roman e David.

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Dominaram os reinos dados a eles por seu pai: Boris em Rostov, e Gleb em Murom. Quando o Príncipe Vladimir morreu, o mais velho dos irmãos, Svyatopolk, proclamou-se Grande Príncipe e ocupou o trono. E embora nem Boris nem Gleb reivindicassem o trono e não quisessem travar uma guerra civil com o irmão, Svyatopolk temia-os e ordenou que os matassem.

Boris e Gleb foram canonizados nos séculos XI-12º como mártires que resistiram ao mal. Eles foram venerados como curandeiros, e muitos milagres ocorreram em seu túmulo. Com o tempo eles foram considerados protetores da Rússia.

2. João de Kronstadt

João de Kronstadt foi canonizado apenas recentemente, em 1990. Os seus antepassados masculinos foram sacerdotes por mais de três séculos. A sua vida estava ligada a Kronstadt, uma grande base naval. Como estudante da Academia Teológica de São Petersburgo, John tinha um sonho em que realizava um serviço na Catedral de Santo André, em Kronstadt. Quando ele foi oferecido para casar com a filha do superior da catedral, ele concordou imediatamente.

Pai João tornou-se famoso por seus poderosos sermões, bem como pelo apoio espiritual e material que ele deu às pessoas necessitadas. Logo o país inteiro o conheceu, e a Catedral de Santo André era constantemente visitada por seus admiradores e por aqueles que esperavam por um milagre. Ele estava pronto para ouvir qualquer um, para ajudar qualquer um. Muitas vezes, os cultos duravam o dia inteiro, bem de noite, e Padre João só descansava por algumas horas.

Ele se tornou adversário de Leo Tolstoi, acreditando que o escritor estava corrompendo a moral pública e que seus ensinamentos distorciam os fundamentos da fé cristã. Padre João também era respeitado entre a realeza. Ele permaneceu em Livadia na Crimeia com o Imperador Alexandre III durante seus dias finais.

3. Sergius de Radonezh

Admiradores da arte russa estão bem familiarizados com seu rosto. Celebrado pintor Mikhail Nesterov dedicou 15 obras ao santo, incluindo Vision of the Youth Bartholomew.

Optando por uma vida monástica, Sérgio acabou se tornando um eremita, e com seu irmão lançou a fundação da Igreja da Trindade, ao lado de sua cela. Hoje, a igreja faz parte da Lavra da Trindade de São Sérgio em Sergiyev Posad, fora de Moscou.

De acordo com relatos históricos, ele fez milagres, curando os doentes e ressuscitando os mortos. A maioria dos santos russos dos séculos XIV-15 eram estudantes e discípulos de Sérgio de Radonezh. Suas relíquias foram cuidadosamente preservadas e protegidas, e quando Napoleão ocupou Moscou elas estavam escondidas em mosteiros distantes da capital. Sérgio foi o primeiro santo ortodoxo que também foi venerado na Igreja Católica.

4. Xenia de São Petersburgo

Pessoas começaram a falar sobre a Beata Xenia nos anos 1840. Ela se tornou uma chamada “Tola por Cristo” após a morte de seu marido, o cantor da corte, Andrei Petrov. Ela deu os seus pertences aos pobres e começou a vaguear pelas ruas de São Petersburgo. Ela entregou as esmolas que recebeu e recusou presentes caros. Ela usava blusas vermelhas e verdes, assim como saias, e dizia que seu marido está vivo e ela está morta.

A bênção da Xenia trouxe boa sorte, e assim ela foi convidada para as casas das pessoas apenas para cumprimentar crianças e recém-casados. Canonizada em 1988, em 2017 o Museu Estadual Hermitage tornou público talvez o único retrato de Xenia pintado durante sua vida.

5. Beata Matrona de Moscou

Miracles acompanhou Matrona mesmo antes de ela nascer. Quando sua mãe decidiu que depois de dar à luz ela deixaria a criança em um orfanato, um pássaro branco cego com rosto humano veio até ela em um sonho. A mulher pensou que isso era um sinal e decidiu não dar o bebê.

A menina nasceu sem olhos e havia uma protuberância no peito que se assemelhava a uma cruz. Na sua infância, Matrona estava rodeada de santos. Os seus pares não socializavam com ela e gozavam com ela por causa da sua cegueira, e assim ela brincava com ícones, confiando neles os seus pensamentos.

Como uma Matrona adulta fazia peregrinações com os seus amigos a santuários sagrados. Por exemplo, ela visitou a Catedral de Santo André em Kronstadt, onde Padre João a chamou de o oitavo pilar da Rússia.

Matrona sempre acolheu as pessoas, curou-as e deu-lhes conselhos. Há uma lenda que até mesmo José Estaline veio ter com ela, pedindo-lhe conselhos. Ela morreu em 1952, e em 1999 ela foi canonizada como santa. Hoje, as suas relíquias são guardadas no Convento do Véu Protector de Nossa Senhora de Moscovo. Todos os dias as pessoas vão lá à procura da sua ajuda, protecção e cura.

Fascinado por ícones russos? Leia o nosso intrincado guia como ler e compreender esta enigmática forma de arte.