Vamos conversar por um momento sobre óleos sintéticos. Muita gente pensa que é um fluido maravilhoso criado em laboratório, o que é completamente errado. A maioria dos óleos “sintéticos” que você compra hoje em dia são feitos de óleo cru, tal como o óleo convencional. Em tempos tivemos um monte de óleo GTL (gás para líquido) que foi um avanço real sobre qualquer óleo convencional. Mas a maioria deles desapareceu, pois o gás etileno que era usado para os fazer tornou-se difícil de encontrar e caro. Anos atrás, se você se lembra, a Castrol e a Mobil entraram em um processo com a Mobil alegando que a base Castrol Gp III não era sintética, mas foi decidido que, porque o fluido não aparecia na natureza, ele era sintético. Bem, algumas das pessoas estão agora a forçar essa definição e os óleos convencionais de antigamente são agora “sintéticos”. Estes são os óleos de base severamente hidrocrachados. Mesmo uma base lowly Gp II em alguns produtos será listada como um sintético. Isso deixa os óleos de base refinados com solvente Gp I como o único óleo convencional por aí. A maioria dos óleos sintéticos acabados é um óleo de base Gp III e alguns têm um salpico de fluido de base VI PAO ultra-alto na mistura. Portanto, se você acha que a palavra “sintético” está comprando algo para você, a maioria das vezes você estaria errado. MAS, e você sabia que tinha que haver um, a maioria das misturas tem uma quantidade considerável do óleo base Gp III ou Gp II+ na formulação. Voltando ao advento dos óleos 5w-20 recomendados pela Ford, eles excederam os limites do API ao exigir que os óleos não saiam da sua respectiva gama de viscosidade, têm muito poucos depósitos de calor elevado e são testados a 304F durante 16 horas em vez do API 8 horas. A única forma de atingir a marca é com pelo menos parte do óleo base ser um Gp II+ ou Gp III sintético. Assim, em análise, as misturas têm o melhor tanto dos óleos convencionais como dos sintéticos. E sim, ambos têm vantagens sobre o outro. Os óleos convencionais suportam o pacote de aditivos enquanto os sintéticos não. Normalmente um óleo mineral é usado para ligar o pacote aditivo ao óleo básico sintético. Os óleos convencionais agarram-se naturalmente às peças enquanto que os sintéticos não o fazem. Normalmente, um tipo de tackifier é usado para fazer o óleo ficar nas peças enquanto o motor não estiver em funcionamento. Caso contrário, o óleo sai das peças e deixa-as abertas para corrosão. Os sintéticos têm uma película muito mais resistente, alguns tão fortes que têm de ser cortados com aditivos, caso contrário o pacote de aditivos não consegue entrar para fazer o seu trabalho e o desgaste é aumentado. Os sintéticos normalmente têm melhores características de fluxo a frio, mas os melhoradores do Índice de Viscosidade podem fazer um fluxo de óleo convencional quase tão bom. Syntheitcs, tendo um VI mais alto pode fazer uma maior disseminação de viscosidade do que um convencional sem a ajuda de lodo causador de polímeros. Os polímeros são as “coisas” que causaram os problemas de lodo na década de 1990 com as especificações 10w-40. Qualquer pacote aditivo que produza um ganho ou reduza o atrito pode ser feito em uma base convencional ou sintética e produzir os mesmos resultados. Portanto, se você está pensando que um óleo sintético traz muito mais para o jogo, você precisa pesquisar muito mais e não em algum fórum. Pesquisas reais em lugares que realmente certificam Tribologistas.
Então como acabamos com os óleos que temos hoje? ILSAC é uma organização de todos os fabricantes de automóveis nos EUA e que inclui os japoneses, alemães, etc. Eles estabelecem os critérios para todos os óleos a serem utilizados e isso inclui quaisquer limites relativos a aditivos como o ZDDP. A ZDDP é ruim para o sistema de emissões se ela for gasosa. Condições como um motor que não vê muitas corridas de temp. completas que acumula condensação é um bom exemplo de um motor que vai gasear o ZDDP. O API é o administrador das especificações. Então você tem fabricantes de carros que decidiram ir acima do ILSAC e API que fazem suas próprias especificações como Ford, GMs Dexos, Honda, Toyota com suas ridículas especificações de óleo 0w-30. A maioria destes não tem valor real, apenas faz o serviço gastar um pouco mais de dinheiro ao recomendar/ameaçar o uso de óleos da sua própria marca.
Então agora você tem uma pequena pista quando você pergunta sobre óleos sintéticos. Em algum momento houve uma enorme diferença. Hoje a linha é tão desfocada que em muitos casos os óleos mais baratos produzem metais de menor desgaste e têm um valor muito melhor. Então, por quanto tempo se pode utilizar um óleo sintético? O que diz no seu manual do proprietário? Muitos motores respondem bem aos óleos sintéticos, alguns não respondem bem de todo. O GM 3.1 V6 vem à mente que não gosta de óleo sintético. Portanto, o limite é o manual do proprietário. Mas lembre-se que já não estamos a conduzir o Buick, o seu avô. Temos motores a arder muito mais limpos que não fazem os contaminantes de ontem. Temos gás de combustão mais limpo, tecnologia de queima enxuta, etc., o que significa que podemos ir mais longe com os mesmos óleos. Os dias de uma mudança de 3000 milhas em um motor moderno já se foram há muito. Mesmo a maioria dos motores de 10 anos de idade podem facilmente percorrer 5000 milhas entre mudanças.