Os jardineiros principiantes têm-se perguntado muitas vezes o que são todos aqueles crescimentos esverdeados e acidentados que aparecem numa estrela magnólia (Magnolia stellata) no final do verão. Eles podem parecer meros solavancos (crescimentos estranhos que podem causar preocupação a um novato que a árvore tem um problema), mas eles não são.

Essas solavancos são na verdade vagens de sementes de magnólia estrelada. Enquanto as sementes da estrela magnólia permanecerem no interior, a vagem parece ser pouco mais do que uma massa curiosa e amorfa. Mas no final do verão (setembro na zona 5 do USDA), as sementes de laranja começam a estourar, ajudando-nos a identificar o galo como uma vagem de semente. As aves selvagens comem as sementes, que estão carregadas de gordura nutritiva.

Os jardineiros não se devem tornar complacentes, no entanto: Os solavancos em algumas plantas são realmente crescimentos, não vagens de sementes. Um exemplo é dado pelas saliências que por vezes aparecem nos arbustos de azáleas.

Que outras magnólias se assemelham a outras magnólias

De facto, outros tipos de magnólias também têm vagens de sementes, e podem parecer bastante diferentes das de uma estrela magnólia.

A cor vermelha das sementes das magnólias do sul é tão marcante como a cor alaranjada das sementes nascidas numa estrela magnólia. Aves selvagens, esquilos, e outros animais comem as sementes.

As sementes de magnólia estrelada não são tóxicas para os humanos, nem são venenosas para os animais de estimação (quer gatos quer cães). Da mesma forma, as magnólias muito parecidas cultivadas nos pátios do norte, como a Magnólia x soulangiana, são seguras para crescer ao redor de crianças e animais de estimação.

Outra Magnólia Membro da Família: a Tulipa Árvore

Tulipas (Liriodendron tulipifera) estão associadas às magnólias através de laços familiares, uma ligação facilmente detectada se você inspecionar a flor. Felizmente, esta maravilhosa árvore de sombra com folhagem de queda amarela não é tóxica nem para os animais nem para os seres humanos. As sementes não são coloridas, sendo um bronzeado drabiano.

Como começar uma nova magnólia a partir da semente

Gardenheiros que cultivam magnólia às vezes descobrem que uma plântula brotou na paisagem. Se dadas as condições apropriadas, esta muda eventualmente se tornará uma magnólia por direito próprio. Você deve ter em mente alguns avisos, no entanto:

• Levará muito tempo para a planta fazer a viagem da muda para uma árvore em flor.
• Se você quiser recolher as sementes e assumir o processo de propagação da Mãe Natureza, você não irá longe a menos que tenha em mente um truque empregado por horticultores, um termo que se refere àqueles que estudam a horticultura.

Tendo em conta este segundo ponto, nem todos os passos necessários para iniciar uma nova magnólia a partir da semente serão intuitivos para os principiantes. Aqui está um resumo do processo de propagação conforme detalhado por Stefan Cover através da Sociedade Internacional de Dendrologia:

1. Espera que as vagens (cones) se abram. Não forçar as sementes a sair prematuramente, mas também não esperar muito tempo (é mau ter as sementes completamente secas enquanto ainda estão na vagem).
2. Amaciar a cobertura exterior alaranjada sobre as sementes, mergulhando-as em água durante vários dias.
3. Lave a cobertura agora solta usando água com sabão.
4. Disponha as sementes para secar um pouco durante a noite.
5. Põe as sementes de magnólia num saco de plástico selável cheio de musgo húmido.
6. Estratifique as sementes. Isto implica colocar o baggie no frigorífico “durante pelo menos 60 dias”. É através desta “estratificação” (sujeitando as sementes ao frio) que as sementes ficam prontas a germinar.
7. Na primavera, retire o baggie do frigorífico. Espalhe o conteúdo (tanto musgo de turfa como sementes) sobre um tabuleiro de semeadura, e mantenha-o onde estará entre 70 a 75 graus Fahrenheit.
8. Cerve o musgo de turfa húmido, mas não encharcado.
9. Na germinação (que deve levar “5 a 14 dias”), transplante as plântulas para vasos que tenham sido enchidos com uma mistura para vasos.
10. Coloque os vasos numa janela virada a Sul e mantenha a mistura do vaso húmida, mas não encharcada.
11. Transplante as plântulas ao ar livre quando todo o risco de geada tiver passado.