O sistema límbico (sistema motor emocional) é responsável pela experiência e expressão da emoção. Ele está localizado no núcleo do cérebro e inclui a amígdala, hipocampo e hipotálamo.
No sistema límbico do cérebro, a experiência é traduzida em expressão. A amígdala do sistema límbico processa a entrada de todos os seus sistemas sensoriais — visão, tato, audição, paladar e olfato. O sistema olfactivo do olfacto está ligado directamente ao sistema límbico. A experiência emocional é mediada por conexões bidirecionais entre a amígdala e os lobos frontais (o cérebro pensante). A sua rica vida emocional interior depende desta inter-relação. A amígdala é a porta de entrada para o sistema límbico e passa a entrada sensorial para o hipotálamo.
O hipotálamo é o centro de controle do sistema límbico e está conectado à glândula pituitária e ao sistema nervoso autônomo. Ele é responsável pela expressão corporal das respostas emocionais, como medo e raiva. Essas respostas emocionais à ameaça percebida são como programas de computador que operam em sua defesa, ajudando-o a enfrentar o perigo e a ameaça. O Neuroresearcher Joseph LeDoux escreve que as emoções são funções biológicas do sistema nervoso central (SNC) que evoluíram para ajudar animais a sobreviver em um ambiente hostil. A estimulação deste sistema motor emocional afeta todos os órgãos do corpo através dos sistemas de comunicação mente-corpo-espírito. Isto explica como a visão de um tigre ameaçador pode aumentar o seu ritmo cardíaco e a sua pressão sanguínea, fazer suar, apertar os seus músculos e contrair o seu intestino. Isto é como os sintomas corporais estão relacionados com os estados emocionais da mente.