Today’s #TulipFact: A Tulipa mais famosa da história é, sem dúvida, a vermelha & branca “Semper Augustus” – uma ‘Tulipa Quebrada’ que, durante a Tulip Mania, vendida por mais de uma casa.

Parece estranho declarar uma única flor acima do resto. Afinal, quando a beleza está nos olhos de quem vê, que direito alguém tem de escolher uma e declará-la superior (veja nosso post anterior sobre a definição do Império Otomano da Tulipa perfeita aqui)?

E ainda assim, o Semper Augusto conseguiu reivindicar esse título. Com profundas chamas carmesim contra uma base branca leitosa, ele tem sido uma fonte de admiração e admiração por centenas de anos – o ‘Rei das Túlipas’.

A história do Semper Augusto é ambientada nas primeiras décadas do século XVII. Os holandeses estavam entrando na sua era dourada, quando uma nova independência combinada com mercantilismo e comércio para gerar um nível de prosperidade nunca antes visto. Com um influxo de renda disponível, os comerciantes procuravam uma forma de exibir sua riqueza, e as Tulipas recém introduzidas fizeram uma opção perfeita.

Os compradores começaram a procurar raças raras e bonitas, esperando se destacar entre seus amigos e vizinhos. E as mais raras e bonitas das raças eram “Tulipas Quebradas”, onde as pétalas exibiam duas cores diferentes, em padrões de contraste acentuado, semelhantes ao fogo.

A condição foi descoberta pela primeira vez em 1576 pelo famoso botânico e pai da indústria holandesa da Tulipa – Carolus Clusius (leia mais sobre a bela condição aqui). No entanto, ninguém na época entendia o que poderia estar causando as ‘pausas’, e os criadores desesperados tinham que confiar mais ou menos na sorte para encontrar uma em seu próprio remendo (leia mais sobre como os cultivadores tentaram ‘induzir’ pausas aqui).

O Semper Augustus provavelmente começou desta maneira – uma questão de sorte para um cultivador sortudo. Não sabemos quem foi este primeiro cultivador, mas sabemos o impacto que a sua flor teria.

Pequeno entre as Tulipas Quebradas, o Semper Augusto se destacou. Detalhes sutis como a espessura de suas linhas e os contrastes de suas cores agarravam os olhos de quem a contemplava. Capturada em naturezas mortas por pintores experientes, bem como em catálogos que utilizam nova e altamente detalhada tecnologia de impressão, a planta deslumbrante foi compartilhada de longe.

A escassez da flor só acrescentou ao seu encanto. Em 1624, alguém escreveu que existiam apenas 12 exemplos, todos pertencentes a um único indivíduo que se acredita ser Adrian Pauw – um diretor da companhia holandesa das Índias Orientais e um alto funcionário em Amsterdã. Já fabulosamente rico, ele se recusou a vender qualquer de suas preciosas flores, o que por sua vez só aumentou o desejo pelos bulbos.

Dados históricos confiáveis são difíceis de encontrar, mas em 1633 foi dito que um bulbo foi vendido por 5.500 florins, mais de três vezes os ganhos anuais de um comerciante típico. No pico da Tulip Mania, em 1636-1637, foi dito que 10.000 florins foram oferecidos, o suficiente para comprar uma grande casa no melhor canal de Amesterdão – uma das cidades mais caras do mundo. Embora números e detalhes exatos não possam ser validados, poucos discordariam que o Semper Augusto foi visto como acima de todos os outros durante este tempo.

Sadly, a história do Semper Augusto vai tranquila a partir daqui. É provável que, após o estouro da bolha da Tulip Mania, os cultivadores continuassem a procriar e vender seus bulbos. Entretanto, seu trabalho se tornaria cada vez mais difícil.

Pesquisa nos anos 20 finalmente revelaria que a origem da beleza do Semper Augusto também era uma maldição – um vírus conhecido hoje como TBV ou ‘Tulip Breaking Virus’. Embora tenha causado padrões de cores surpreendentes, também serviu para enfraquecer o bulbo, incluindo quaisquer ramos produzidos. A cada geração subsequente, os bulbos ficariam cada vez mais degradados, até que um dia estariam muito fracos para florescer e a linha genética morreria (saiba mais sobre os perigos do vírus de quebra aqui).

Hoje, só podemos especular, mas este parece ser o provável fim enfrentado pela Tulipa mais famosa do mundo. Apesar de toda a sua beleza e prestígio, ela saiu com um suave gemido, e hoje tudo o que nos resta são pinturas.

Mas enquanto se foi, não é esquecida. Os cultivadores, procurando uma solução livre do vírus, ao longo dos séculos desenvolveram raças que tentam igualar o vermelho &Focos brancos, incluindo “Expressão do Mundo”, “Geração Feliz”, e “Sorbet”.

Muitos acham que estas são tão impressionantes como o próprio Semper Augusto, e de bom grado as plantam em jardins ao redor do mundo. No entanto, outros os acham, na melhor das hipóteses, uma sombra do original, incapazes de igualar seus contrastes ousados e suas chamas. No final, como toda beleza, cada um deve lançar seus próprios olhos sobre ela e tomar a decisão final por si mesmo :).

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