Por vezes pode ser difícil perceber a diferença entre uma panela e uma frigideira. Uma panela rasa é realmente uma panela, ou uma panela profunda é realmente uma panela? Pode ficar confuso até mesmo para os cozinheiros mais experientes. Existem, no entanto, algumas formas de diferenciar os dois.

Uma diferença entre os dois é o seu tamanho e forma. As panelas são mais profundas, com lados altos. Têm uma base circular, e os lados tendem a subir a direito. Uma panela, por outro lado, é bastante rasa. Os lados podem subir apenas alguns centímetros (centimetros) da base. Os lados de uma frigideira podem subir em linha reta, mas também podem curvar em ângulo, permitindo melhor acesso a todos os alimentos e para melhor aquecimento.

Um wok é uma frigideira onde os lados saem em ângulo. O fundo de uma frigideira é geralmente redondo, mas também pode ser quadrado ou retangular. Os tipos de alças usadas também são uma diferença entre uma panela e uma frigideira. Muitas panelas têm duas pegas pequenas, enquanto uma panela tem frequentemente uma pegada mais longa.

Uma outra diferença entre os dois tipos de panelas é a sua finalidade. Uma panela é tipicamente usada para líquidos; são melhores para fazer sopa e guisados e água a ferver para massas. Também são melhores para fazer assados ou outras refeições de cozimento lento. Os lados altos espalham o calor através do conteúdo rapidamente, em vez de apenas aquecer a partir do fundo, permitindo que os líquidos aqueçam mais rapidamente. As panelas são usadas para refogar e fritar alimentos. São melhores para ovos, sanduíches grelhados e batatas fritas. Como as panelas têm uma base larga, elas permitem que uma camada rasa de comida cozinhe rápida e uniformemente. É por isso que são melhores para panquecas ou crepes.

As batatas fritas tendem a ter mais acessórios disponíveis do que as frigideiras. Eles usam vaporizadores, insertos de massa e muito mais para facilitar o cozimento. As panelas também podem ter acessórios duplos para caldeiras. As panelas geralmente não têm muitos acessórios extras para maximizar a sua utilidade. Por serem superficiais, não há espaço para nada ser adicionado.

Embora haja diferenças entre tachos e panelas, é possível usá-las para técnicas de cozimento similares. Por exemplo, o cozimento lento de um pedaço de carne em uma pequena quantidade de líquido, pode ser feito em qualquer um dos dois. Alguns pratos de massa, especialmente aqueles em que a massa é cozida com carne dourada, como em pratos de frigideira, são feitos em panelas. Além disso, uma panela pode ser corretamente chamada de panela, mas uma panela não pode ser corretamente chamada de panela. Pedir a alguém para pegar uma panela pode significar qualquer um dos dois, e uma caçarola é tecnicamente uma panela.