Digital 3-D usa imagens para enganar a sua visão também. Mas em vez de usar cores para filtrar a imagem certa para cada olho, a maioria dos sistemas usa a polarização. As lentes polarizadas permitem apenas a passagem de ondas de luz que estão alinhadas na direção certa. Em um par de óculos digitais 3-D, cada lente é polarizada de forma diferente. Em alguns óculos, há uma diferença de 90 graus na polarização. Outros usam alinhamentos diferentes de polarização circular. A tela é especialmente projetada para manter a polarização correta quando a luz dos projetores salta dela. Ao invés de parecer uma malha de vermelho e verde, os filmes que usam esta tecnologia parecem normais, mas desfocados, quando vistos sem óculos.

Um filme digital 3-D usa um ou dois projetores digitais para exibir a imagem na tela. Configurações com dois projetores usam um para exibir a imagem para o olho esquerdo e o outro para o direito. A luz que cria cada imagem é polarizada para combinar com a lente correspondente. A maioria dos sistemas de um projector utiliza um interruptor de polarização especial montado sobre a lente do projector. Este interruptor é uma placa polarizada que permite a passagem da luz apenas para uma das duas imagens ao mesmo tempo. Em sistemas de um só projector, cada olho vê a sua imagem para cada fotograma do filme duas ou três vezes em sucessão extremamente rápida. O seu cérebro mistura estas imagens numa imagem tridimensional, em movimento e sem interrupções. Alguns sistemas usam óculos ativos que se sincronizam com os projetores usando ondas de rádio, mas estes tendem a ser mais pesados e mais caros que os óculos polarizados comuns.

Esta tecnologia não corrompe a cor da imagem final, e não causa tantos efeitos colaterais desagradáveis quanto as imagens anaglíficas. Por esta razão, alguns cineastas começaram a fazer novos filmes com projeção em 3-D em mente. Um exemplo é “Conheça os Robinsons”, que abre em 30 de março. Segundo o diretor Steve Anderson, o uso do 3-D digital os ajudou a contar a história em vez de fornecer muitos artifícios visuais. “Nós queríamos estar conscientes de não fabricar aqueles momentos típicos em 3D, onde as coisas são artificiais”, diz Anderson. “Nós realmente queríamos usá-lo mais para contar a história… nas cenas emocionais silenciosas entre Lewis e Midred, a profundidade é escalonada muito atrás, e você está apenas se concentrando nos personagens. Na perseguição aos dinossauros…enquanto as crianças estão penduradas dentro da boca dele, você está vendo enormes quantidades de profundidade”

É difícil prever exatamente o que vai acontecer com esta tecnologia no futuro. No entanto, os filmes infantis que são exibidos em telas 3D tendem a ter um melhor desempenho na bilheteria, então mais filmes podem começar a incluir projeção 3D à medida que o tempo passa.

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