A espectroscopia é o estudo da interação entre a matéria e a energia irradiada (ondas eletromagnéticas). Isto pode ser interpretado como a ciência do estudo das interações da matéria com a radiação. Para entender a espectroscopia, é preciso primeiro entender o espectro eletromagnético que se estende de Microondas, ondas de rádio, raios infravermelhos e ultravioletas, raios X e raios gama. A energia destas ondas depende do comprimento de onda ou da frequência da onda. As ondas de alta frequência têm altas quantidades de energia e as ondas de baixa frequência têm baixas quantidades de energia.

Se você olhar para a definição NIST de espectrofotometria é estados que
:
” Espectrofotometria é a medida quantitativa das propriedades de reflexão ou transmissão de um material como uma função do comprimento de onda. Embora relativamente simples em conceito, a determinação da reflectância ou transmitância envolve uma cuidadosa consideração das condições geométricas e espectrais da medição”.

Um espectrofotómetro consiste em dois instrumentos, nomeadamente um espectrómetro para produzir luz de qualquer cor seleccionada (comprimento de onda), e um fotómetro para medir a intensidade da luz. Os instrumentos são dispostos de forma que o líquido em uma cubeta possa ser colocado entre o feixe do espectrômetro e o fotômetro. A quantidade de luz que passa através do tubo é medida pelo fotômetro. O fotómetro fornece um sinal de tensão a um dispositivo de visualização, normalmente um galvanómetro. O sinal muda conforme a quantidade de luz absorvida pelo líquido muda.