Algumas empresas de violão destacam-se tanto pela qualidade como pela consistência. Como já disse nas críticas de Gi, nomes que me vêm à cabeça incluem Music Man, Suhr, G&L e, é claro, PRS. Já experimentei muitas guitarras PRS ao longo dos anos e elas são sempre adoráveis, mas ainda não tenho nenhuma. Não é porque eu não goste deles, porque eu gosto, e tenho certeza que é só uma questão de tempo até que eu acrescente uma boa música no PRS ao embaraçosamente grande número de guitarras que eu já possuo. O que eu quero dizer é que alguns violões que você poderia comprar sem ser visto e sem experiência e saber que será um ótimo violão. Esse tipo de qualidade geralmente vem com uma etiqueta de preço grande, mas a linha SE do PRS de modelos feitos coreanos, da qual vem o SE Custom 24, é uma fração do custo dos violões feitos nos EUA, mas parece não sofrer nenhuma perda em qualidade ou tom.

Dizem que esse modelo é baseado em grande parte na primeira série de violões de Paul Reed Smith que foram mostrados em várias feiras em 1985 e você tem que procurar muito para ver como eles estão mantendo o custo baixo em comparação com esses originais. E eu sei que eles são consistentemente assim e que não foi enviada uma amostra tricolor escolhida a dedo. Como é que eu sei? Porque eu já vi alguns desses 24s personalizados SE de propriedade de jovens jogadores ávidos na academia de Guildford onde eu leciono, e esses também têm soado muito bem, usáveis, belos violões.

Para chegar aos 24s personalizados, em resumo, o que você recebe é um belo topo de bordo de chama em um corpo e pescoço de mogno, com pescoço e ponte humbuckers, ambos produzindo uma doce casca de laranja média. E isso soma um bom tom Les Paul por relativamente pouco dinheiro!

Então como é que o PRS faz isso? Bem, além de fazer na Coréia, trabalho e construção foram salvos pelo uso de um top de bordo plano, ao contrário do estilo esculpido nas guitarras PRS de alto nível. Você obtém as incrustações familiares dos pássaros, que são muito bem feitas, mas na inspeção cuidadosa, o material realmente usado para a incrustação é uma substância de aparência mais plana (o PRS o chama de ‘pérola’), ao invés da mãe do material do tipo pérola/abalone encontrado nas versões americanas. No entanto, ainda é agradável, mas apenas mais uma pequena forma de manter o custo acessível. Seguindo em frente, os afinadores são sem travamento, mas parecem funcionar bem e o acabamento de alto brilho será obviamente algum tipo de poli, não o muito caro, trabalho intensivo, acabamento nitro das guitarras americanas.

Então, algum sacrifício importante foi feito? Um bom lugar para procurar é no sistema de trem que é uma fraqueza recorrente que nós no Gi continuamos comentando com guitarras vindas do Extremo Oriente, mas não há tais problemas aqui. O trem foi fantástico, com uma sensação positiva adorável, uma vez que eu apertei o pequeno parafuso que se aperta no braço. Isso não foi problema, porque a pequena chave allen veio fornecida com o violão. A guitarra manteve a afinação muito bem, na verdade, com e sem uso de trem. É sempre uma grande chatice com qualquer guitarra que venha com um sistema de trem se nem sequer tentar segurar a afinação, mas com este PRS, uma vez afinado após a sua viagem, ele ficou afinado durante toda a revisão e os meus noodlings gerais enquanto os tipos da câmara se preparavam, o que é um bom sinal, e um bom indicador de que toda a construção da guitarra é estável.

O pescoço de mogno e o trabalho de trastes é tudo muito confortável. Bastante largo e plano, mas ainda substancial, com 24 trastes facilmente acessíveis. A maioria dos músicos acharia a tocabilidade desta guitarra excelente, sem zumbidos ou curvas engasgadas, mas ainda com uma agradável acção de baixo ruído. Eu também gostaria de mencionar o fato de que o verdadeiro fretboard de pau-rosa tinha uma cor escura agradável, o que é bom de se ver, porque a aquisição de um bom pau-rosa está agora se tornando uma questão de qualidade para os fabricantes de guitarras. Mais e mais fretboards de pau-rosa em guitarras modernas parecem estar ficando mais pálidas e um pouco insípidas, mesmo em alguns instrumentos muito caros e de grande nome. É uma das coisas que estou a começar a observar. Tenho a sorte de ter uma Strats de 62 e 63, e quando você olha para as tábuas de pau-rosa brasileiras nessas guitarras, é quase tão escuro quanto o ébano. Infelizmente, os dias de adquirir madeira de qualidade como essa acabaram para a maioria dos construtores de violões modernos.

Não há surpresas em como o Custom 24 soa. Mahogany com uma tampa de bordo, e dois humbuckers serão sempre território Les Paul mas eu sugeriria que este violão é mais versátil que um Les Paul, porque você tem um grande trem à sua disposição.

Eu realmente não posso culpar este PRS. Ele toca e soa muito bem, parece estar muito bem feito e acabado e para um guitarrista gêmeo humbucker não há muito lá fora que possa tocá-lo – e certamente não ao preço! Não vai tocar como um bom Strat ou Tele, mas vai latir e rugir como um bom Les Paul. Bela guitarra e quando você olha para o preço de rua, é incrivelmente boa relação custo-benefício.