A prevenção de conflitos é o método de uma pessoa reagir ao conflito, que tenta evitar o confronto directo com o assunto em questão. Os métodos para fazer isso podem incluir mudar de assunto, adiar uma discussão para mais tarde, ou simplesmente não trazer à tona o assunto da controvérsia. A prevenção de conflitos pode ser usada como uma medida temporária para ganhar tempo ou como meio permanente de disposição de um assunto. Esta última pode ser indistinguível da simples aquiescência à outra parte, na medida em que a pessoa que evita o conflito subordina os seus próprios desejos à parte com quem tem o conflito. No entanto, a prevenção de conflitos também pode assumir a forma de abandono da relação. Assim, os cenários de prevenção podem ser de ganhar-perder, perder-perder ou possivelmente até ganhar-ganhar, se a rescisão da relação for o melhor método para resolver o problema.

O termo “prevenção de conflitos” é às vezes usado para descrever a prevenção de conflitos. Bacal critica esse uso dos termos perguntando,

Existe diferença entre prevenir a contração de AIDS pelo uso de precauções apropriadas e evitar ou não buscar tratamento se a pessoa a contraiu? Claro que há.

Turner e Weed classificam o encobrimento como um dos três principais tipos de respostas ao conflito, descrevendo os encobrimentos como aqueles que não correm riscos e assim não dizem nada, ocultando seus pontos de vista e sentimentos. Os ocultadores são ainda divididos em três tipos; a saber:

• Sentir-sobretudo os que engolem os seus sentimentos. Eles sorriem mesmo que a situação lhes cause dor e angústia. Eles se comportam assim porque consideram importante a aprovação de outras pessoas e sentem que seria perigoso afrontá-los revelando seus verdadeiros sentimentos.
• Subject-changers que acham o verdadeiro problema muito difícil de lidar. Eles mudam o assunto encontrando algo sobre o qual pode haver algum acordo com a parte em conflito. De acordo com Turner e Weed, este estilo de resposta geralmente não resolve o problema; em vez disso, pode criar problemas para as pessoas que o usam e para a organização na qual tais pessoas estão trabalhando.
• Anitadores que se esforçam para evitar conflitos.