Uma pesquisa recente do The Washington Post e do ABC News descobriu que aproximadamente 9 em cada 10 americanos estão praticando o distanciamento social e ficando em casa, reduzindo assim significativamente a demanda de gasolina.

“Meu rápido livro de exercícios sobre isso sugere que enquanto em abril passado gastamos $1,1 bilhão por dia com gasolina, acho que neste mês de abril estamos olhando para $350 milhões por dia. Vamos economizar US$ 20 bilhões em gasolina este mês”, disse Tom Kloza, chefe global de análise de energia da Oil Price Information Services, à CNBC na semana passada.

E a AAA espera que os preços continuem caindo, com a média nacional caindo para US$ 1,75 ou menos em abril. A associação disse que a gasolina pode ser encontrada por menos de US$ 2 por galão em 68% de todas as estações de serviço dos EUA.

“Em todo o país, as médias estaduais são inferiores a US$3/gallon, exceto no Havaí (US$ 3,36) e na Califórnia (US$ 3,05). Hoje, vinte e nove estados têm médias regulares de preços de gás abaixo de $2, com Oklahoma ($1,55) tendo o mais barato do país”, disse AAA.

De fato, cada vez mais americanos ficando em casa também significa que os consumidores não estão desfrutando dos benefícios dos baixos preços do gás quase tanto quanto eles normalmente desfrutariam.

Baixos preços de combustível também não são provavelmente um benefício para a economia, disse o Bank of America na terça-feira. A empresa descobriu que entre 17 e 24 de março os gastos com gasolina caíram 37% ano após ano. Normalmente, os preços mais baixos permitiriam às pessoas utilizar o dinheiro adicional em seu bolso “dirigindo mais, gastando em outros bens e serviços discricionários, pagando a dívida ou acumulando suas economias”, disse a empresa.

Mas com as pessoas ficando em casa e evitando áreas discricionárias, o dinheiro não voltará para a economia da mesma forma.

“Resumindo: o surto está causando uma mudança significativa na cesta do consumidor e é improvável que os preços mais baixos do petróleo sejam o combustível do jato para consumo que eles estariam em um ambiente mais normal”, disse o Bank of America.

– Nate Rattner da CNBC, Patti Domm e Michael Bloom contribuíram com relatórios.

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