Ritos e festivais

Sikh Rahit Marayada, o manual que especifica os deveres dos Sikhs, nomeia quatro rituais que se qualificam como ritos de passagem. O primeiro é uma cerimônia de nascimento e nomeação, realizada em uma gurdwara quando a mãe é capaz de se levantar e tomar banho após o parto. Um hino é selecionado ao acaso do Guru Granth Sahib, e um nome que começa com a primeira letra do hino é escolhido. Singh é adicionado aos nomes dos machos e Kaur para as fêmeas. Um segundo rito é o anand karaj (“união feliz”), ou cerimônia de casamento, que distingue claramente os Sikhs dos Hindus. Os noivos são obrigados a proceder quatro vezes em torno do Guru Granth Sahib para o canto do Guru Ram Das Suhi Chhant 2, que difere do costume hindu de circundar um fogo sagrado. O terceiro rito – considerado o mais importante – é o amrit sanskar, a cerimônia de iniciação no Khalsa. O quarto rito é a cerimônia fúnebre. Em todos os casos a distinção entre Sikhs e Hindus é enfatizada.

O rito de iniciação, como estabelecido em Sikh Rahit Marayada, é conduzido por seis Sikhs iniciados, cinco dos quais conduzem o rito atual enquanto o sexto se senta na presença do Guru Granth Sahib, que deve estar presente em tais ocasiões. O ritual envolve deitar água numa grande tigela de ferro e adicionar doces solúveis. Isto representa o amrit (“néctar”), que é agitado com uma espada de dois gumes por um dos cinco Sikhs. Após a recitação de certas obras dos gurus, que é seguida por Ardas, os candidatos à iniciação bebem cinco punhados de amritas oferecidas a eles. Cada vez, o Sikh dando a eles grita, “Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh” (“Louvado seja o Khalsa do Guru! Louvado seja a vitória do Guru!”). Amrit é aspergido sobre os cabelos e olhos dos iniciados cinco vezes, e eles bebem o restante do amrit da mesma tigela. Eles repetem cinco vezes o Mul Mantra (a super inscrição no início do Guru Granth Sahib), após o que o Rahit é exposto a eles por um dos cinco Sikhs. Eles são obrigados a usar os cinco Ks e evitar quatro pecados particulares: cortar o cabelo, comer carne halal, ter relações sexuais com qualquer outra pessoa que não seja o cônjuge, e usar tabaco. O Sikh que comete qualquer destes pecados cardeais deve confessar publicamente e ser reiniciado. Qualquer pessoa que viole o Rahit e não se confesse é marcada como paciente (apóstata). Se um candidato não tiver recebido um nome do Guru Granth Sahib, um é conferido. Finalmente, o karah prasad é distribuído, todos tirando-o do mesmo prato.

Sikhism observa oito grandes festivais, assim como vários outros de menor importância. Quatro dos principais festivais são gurpurabs, ou eventos comemorativos de incidentes importantes na vida dos Gurus, como os aniversários de Nanak e Gobind Singh e os martírios de Arjan e Tegh Bahadur. Os quatro restantes são a instalação do Guru Granth Sahib, o festival de Ano Novo de Baisakhi, Diwali, e Hola Mahalla. Os festivais são marcados por procissões nas ruas e visitas a gurdwaras, particularmente àquelas associadas a um dos Gurus ou a algum evento histórico. Discursos são comumente feitos a multidões de adoradores. Diwali, o Festival da Luz, é observado por hindus e sikhs; a celebração sikh centra-se no Templo Dourado, que é iluminado para a ocasião. Para os Sikhs, Diwali comemora a libertação do Guru Hargobind da prisão pelo imperador Mughal Jahāngīr em Gwalior. Hola Mahalla, que é realizado no dia seguinte ao festival hindu de Holi, foi estabelecido por Gobind Singh como uma alternativa para o feriado hindu. Foi originalmente observado com exibições de habilidades marciais e batalhas simuladas e agora é celebrado com desfiles militares.