Porque os pistácios são vendidos nas suas conchas
“Nos últimos anos, os pistácios têm recebido muita atenção, e não apenas por causa daqueles comerciais inteligentes de TV com Snoop Dogg comendo-os de uma garrafa de comprimidos e Ernie o elefante caindo de uma passadeira. Os americanos consumiram cerca de 100 toneladas métricas de pistácios em 2013, o ano mais recente disponível, o que resulta em cerca de 323 gramas por pessoa, de acordo com a International Nut & Dried Fruit, uma organização da indústria de frutas secas. Isso representou um aumento de mais de 60% em comparação com apenas quatro anos antes.
Por que estamos comendo tantos pistácios? Uma razão, obviamente, é que gostamos do sabor. Mas os pistácios também desenvolveram uma reputação como um lanche sem culpa com muitos benefícios nutricionais, ricos em gorduras insaturadas, fibras e antioxidantes. Pesquisas sugerem que os pistácios podem ajudar a reduzir a hipertensão e promover o desenvolvimento de micróbios intestinais benéficos. Eles estão até ganhando credibilidade como ferramenta para perda de peso – em parte porque, como outras nozes, eles dão a uma pessoa uma sensação completa, e em parte porque o trabalho extra necessário para rachar suas cascas e extraí-las ajuda a diminuir o consumo. Em um estudo de 2011, sujeitos que lancharam em pistácios que tiveram que remover de suas conchas consumiram 41% menos calorias do que aqueles que receberam pistácios com as conchas já removidas.
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“Mas isso leva a outra pergunta. Porque é que os pistácios são uma das poucas nozes normalmente vendidas aos consumidores com as cascas ainda presas?
Para assar e salgar nozes como nozes ou cajus, os produtores precisam de remover a casca protectora. Mas a razão não é assim para os pistácios? Entre 70 e 90 por cento dos pistácios desenvolvem uma divisão natural em suas conchas durante o processo de crescimento, diz a especialista em pistácios Davis Louise Ferguson, co-autora do “Manual de Produção de Pistácios”, da Universidade da Califórnia. Depois que esses pistácios são sacudidos das árvores pelas máquinas de colheita, eles podem ser salgados e torrados enquanto ainda dentro das cascas, pois essa rachadura natural permite o acesso de calor e sal à castanha, eliminando uma etapa do processo industrial e economizando algum dinheiro para os processadores.
“Os pistácios que se dividem naturalmente geralmente são suas castanhas maiores”, diz Ferguson.
Apenas a minoria das castanhas que não se dividem sozinhas passam por máquinas industriais de remoção de cascas. Embora alguns especialistas pensem que as nozes não rachadas podem ser menos maduras do que a variedade rachada, Ferguson disse que realmente não há muita diferença de sabor discernível.
“Quando você as recebe, elas já foram assadas, de qualquer forma”, ela diz.
A maioria dos pistácios sem casca acabam sendo usados na culinária, e para fazer produtos como sorvete de pistácios. Ferguson acrescenta que o uso do pistácio como ingrediente da receita é uma tendência crescente na indústria.
Assumindo que você não é uma pessoa que gosta da experiência sensual de rachar a casca e extrair um pistácio, o que é um negócio melhor para comprar – com casca, ou sem? Um único pistácio, com casca e tudo, pesa cerca de 0,02 onças (0,57 gramas), e a amêndoa ou carne de nozes – ou seja, a porção de pistácio que você come – compõe cerca de 53% desse peso. Você pode suspeitar que isso tornaria os pistácios sem casca mais baratos. Mas se você olhar para os preços cobrados pelos retalhistas, os pistácios sem casca tendem a ser mais do dobro do preço por onça do que os com casca, então tudo o que você economiza é o trabalho de extraí-los, e pagar uma pesada taxa por esse luxo.
E se você for descascar seus próprios pistácios, dê esse engenhoso método de rachar cascas de pistácios abertas: BuzzFeed sugere usar uma casca gasta como alavanca para abrir a próxima porca.
Originalmente Publicado: Mar 18, 2017
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