Contáveis casais queixam-se de perder a “faísca” na sua relação. Alguns gizam até diferenças evoluídas, um crescimento lento afastado, ou pura familiaridade. A onda de “morte” que pode submergir um relacionamento após os primeiros meses ou anos emocionantes fez com que muitos casais perdessem a esperança e até mesmo procurassem em outro lugar a excitação da intimidade recém-descoberta. Com os pesquisadores estimando que 30% a 60% dos indivíduos casados nos Estados Unidos terão um caso em algum momento em seu relacionamento, talvez seja o momento de realmente examinar o que causa o declínio de nossos afetos. O que leva à mudança do amor desamparado para o desinteresse profundo? O que faz com que o nosso entusiasmo de coração para outra pessoa se torne tédio e insatisfação?

Para identificar a cunha que está a afastar os casais, é útil compreender o conceito do “laço de fantasia”. Como o princípio principal de uma teoria psicológica abrangente desenvolvida pelo meu pai, psicólogo e autor Robert Firestone, o “vínculo de fantasia” descreve uma forma de relacionamento que serve como um substituto para uma relação verdadeiramente amorosa. Como meu pai escreveu sobre o vínculo de fantasia, “Esta ilusão de conexão e proximidade permite manter uma imaginação de amor e carinho, enquanto preserva a distância emocional”

Como uma mulher que estava passando por um divórcio após seis anos de casamento disse: “Crescendo eu estava aterrorizada de estar sozinha, mas eu também sabia que tinha medo de estar perto de outra pessoa. Em certo sentido, meu casamento resolveu meu problema: Meu marido estava fisicamente ‘lá’, então eu não precisava mais ter medo de ficar sozinha, e eu agi de forma a mantê-lo a uma distância que eu podia tolerar emocionalmente”

O estado de proximidade física e distância emocional é o que caracteriza um vínculo de fantasia. Este vínculo é formado quando sentimentos sinceros de amor, respeito e atração são substituídos por imagens de segurança, conexão e proteção. Embora todos estes possam parecer atributos positivos de uma relação íntima, colocar a prioridade da forma sobre a substância é um destruidor chave de qualquer relação próxima.

Pessoas que se envolvem em uma rotina de valor do vínculo de fantasia sobre a espontaneidade e segurança sobre a paixão. Elas passam pelos movimentos de estar juntas ou envolvidas, mas sem trazer a energia, independência e afeto que uma vez coloriram seu relacionamento. O risco de fundir nossa identidade com outra pessoa é que muitas vezes perdemos o respeito e a atração que uma vez tivemos por essa pessoa. Também nos perdemos no relacionamento, em vez de manter as qualidades únicas que nos deram confiança e atraíram os nossos parceiros para nós em primeiro lugar. Quando os casais perdem esses sentimentos reais um pelo outro, em vez de desafiar padrões destrutivos no seu relacionamento, eles tendem ou a jogar fora a relação ou a afundar-se mais na fantasia por medo de se perderem um ao outro ou de ficarem sozinhos. A boa notícia é que esses sentimentos de excitação podem ser restaurados.

Ligações de fantasia existem em um continuum. Alguns casais estão mais profundos na fantasia do que outros. A maioria das pessoas flutua entre momentos de estar verdadeiramente perto e momentos de substituir a fantasia pelo amor verdadeiro. Ao reconhecer o grau em que você se envolve em uma conexão de fantasia em oposição a uma forma sincera de relacionamento, você pode desafiar hábitos e padrões negativos e experimentar novos e excitantes estágios de seu relacionamento.

Aqui estão algumas formas fundamentais de identificar se você está em um vínculo de fantasia e como você e seu parceiro podem mudar isso.

Perda de Atração Física – Quando formamos uma fantasia de fusão com outra pessoa, temos a tendência de eventualmente perder alguma de nossa atração física por essa pessoa. Confiar em alguém para cuidar de nós ou olhar para ele para nos completar coloca um pesado fardo em nosso relacionamento. Começamos a ver a pessoa como uma extensão de nós mesmos, e dentro dessa estrutura, perdemos um pouco daquela “química” que nos atraía para ela. Quando vemos nossos parceiros como as pessoas independentes e atraentes que eles são, podemos manter um novo nível de excitação e afeição por eles.

Identidade Fusionada – Quando você olha para o seu relacionamento, você consegue reconhecer como você e seu parceiro pisam nos limites um do outro? Você fala como “nós” ao invés de “ele ou ela” e “eu”? Manter a nossa separação e perseguir o que nos ilumina particularmente é a melhor forma de sermos nós próprios nas nossas relações. Em vez de nos separar, esta separação permite-nos realmente sentir as nossas atracções e escolher estarmos juntos. Pense no estado em que as pessoas estão quando se apaixonam pela primeira vez. Eles são atraídos um pelo outro com base em seus atributos únicos. A sua individualidade é vista com interesse e respeito, qualidades que devemos procurar manter mesmo décadas depois de estarmos com alguém romanticamente.
Deixar-se ir física ou mentalmente – Quando atingimos um nível de conforto numa relação, podemos tender a preocupar-nos um pouco menos com a nossa aparência e com a forma como cuidamos de nós próprios. Podemos ser mais propensos a agir sem consideração ou consideração pelas formas como não só magoamos os nossos parceiros, mas também a nós mesmos. Podemos ganhar peso ou nos envolver em hábitos pouco saudáveis, bebendo mais ou exercitando menos. Estes hábitos não são apenas actos de conforto. São muitas vezes formas de nos protegermos da proximidade sustentada. Servem muitas vezes para abalar a nossa auto-estima e afastar os nossos parceiros. Eles também tendem a ter um efeito mortal em nosso relacionamento, enfraquecendo nossa confiança e vitalidade.
Falecer de compartilhar atividades – No início de nossos relacionamentos, muitas vezes estamos mais abertos, entusiasmados para experimentar coisas novas e compartilhar novas aventuras. Como caímos em uma rotina, muitas vezes resistimos a novas experiências. Tornamo-nos mais cínicos, cépticos e menos dispostos a fazer coisas com os nossos parceiros. É importante levar em conta as paixões e interesses de nossos parceiros e nos engajarmos em atividades que realmente compartilhamos. O amor não existe no vácuo. Como disse o psicólogo Pat Love: “Você tem que aparecer”. Abrandar e ter tempo para se relacionar é essencial para manter a intimidade. Fazer consistentemente coisas que seu parceiro percebe como amor também ajudará a manter a centelha viva.
Less personal relating – Quando você toma tempo para se relacionar com seu parceiro, você ainda fala sobre qualquer coisa significativa? As conversas se tornaram mais práticas ou menos amigáveis? É importante estar aberto e compartilhar nossas vidas com aqueles que amamos. Ao fazê-lo, ficamos realmente a conhecê-los. Nós sentimos por eles como pessoas, independentemente de nós mesmos. Isso nos ajuda a ficar próximos uns dos outros em um nível real, em vez de por obrigação. Ajuda-nos a formar e fortalecer uma amizade que nos permite ser menos críticos quando damos feedback e menos defensivos quando o recebemos. Todos esses esforços alimentam nossos sentimentos amorosos, derrubando o cinismo e sustentando nossas atrações.
Rivozes horríveis – Quando estamos com alguém por muito tempo, tendemos a catalogar seus traços negativos e a construir um caso contra ele que nos leva a nos sentir cínicos. Tente notar se você está abrigando raiva ou ressentimento. Estás a agir de forma subtil? Lidar com problemas diretamente a partir de uma postura madura e aberta irá salvá-lo de abafar seus sentimentos de compaixão e amor. A comunicação honesta pode ser difícil, mas ajuda a conhecer verdadeiramente o seu parceiro, em vez de vê-lo através de uma lente negativa ou crítica. Quando adquirimos o hábito de engolir os nossos sentimentos e virarmo-nos contra o nosso parceiro, em vez de afirmar como nos sentimos, estamos a patinar sobre gelo fino. Mesmo quando começamos a nos sentir próximos, muitas vezes nos tornamos críticos no momento em que nosso parceiro faz algo que nos esfrega de forma errada. Quando nos sentimos livres para dizer diretamente as coisas que nos irritam ou enfurecem, somos mais capazes de deixá-las ir. Quanto mais desenvolvemos nossa capacidade de fazer isso, mais próximos emocionalmente nos sentimos dos nossos parceiros. A vantagem de expressar seus pensamentos é que você deixa de ver seu parceiro através de um nevoeiro de cinismo. Quando enfrentamos o grau em que cada um de nós age de acordo com os padrões acima, podemos começar a desafiá-los.

Quando falhamos em fazer isso, nossa conexão emocional com uma pessoa pode desvanecer, e tudo o que nos resta é a forma que constitui um vínculo de fantasia. Reinar nossos relacionamentos pode ser tão simples quanto realizar aqueles pequenos e carinhosos atos que fazem nossos parceiros se sentirem reconhecidos e amados por quem são. Dar passos todos os dias para contrariar esses padrões habituais nos leva por um caminho que é muito mais gratificante, muito mais corajoso e muito mais real.

Para mais da Dra. Lisa Firestone sobre relacionamentos visite PsychAlive.org.