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O facto de que os homens negros compreenderam apenas 3,1% das matrículas escolares de medicina para o ano lectivo de 1978-79 de acordo com a Association of American Medical Colleges (AAMC) provavelmente não é assim tão alarmante. Afinal, estamos em 1978 – Jimmy Carter era presidente. Dallas e Grease tinham acabado de ser libertados, e eu tinha apenas sete anos. Mas a constatação chocante e desmoralizante é que a estatística comparável para o ano 2019-20 é na verdade mais baixa em 2,9% (ou quase inalterada em 3,4% para a estatística “sozinha ou em combinação” que inclui aqueles que se identificam com outra raça também).

Como poderia ser que nos últimos quarenta anos com todo o nosso “progresso” em questões de desigualdade e injustiça racial que esse número é realmente pior agora do que naquela época? Na verdade, para aqueles que sentiram que a eleição de um presidente negro era uma prova clara de que a América tinha ido além do racismo, essa única estatística sóbria é apenas uma entre muitas outras. A NPR analisou este número no seu artigo de 2015 “Havia Menos Negros na Faculdade de Medicina em 2014 do que em 1978”

que os Negros têm tipicamente seguido todos os outros grupos de ética nos matriculantes das escolas médicas americanas.

Associação Americana de Faculdades de Medicina

Embora os números dos afro-americanos sejam sombrios em geral, para os negros são particularmente trágicos. De facto, os dados da AAMC mostram que a percentagem de matrículas das mulheres afro-americanas aumentou de apenas 2,2% durante o ano lectivo de 1978-79 para 4,4% durante o ano lectivo de 2019-20 (5,2% se considerarmos aqueles que se identificam como negros e outra raça). Isto levanta a questão – ao longo dos últimos quarenta anos, porque é que os números não melhoraram significativamente para os homens Negros? Esta é precisamente a questão abordada no relatório 2015 da AAMC “Alterando o percurso”: Os homens negros na medicina”

Embora alguns possam recuar no conceito de racismo sistémico – em vez de preferirem ver as desigualdades como uma aberração ou resultado de falhas individuais – a escassez de médicos negros na América é indiscutivelmente um grande exemplo dos resultados previsíveis do racismo sistémico e generalizado. É discutível que as causas específicas são muitas – todas tingidas pela realidade do domínio do racismo em muitas facetas da sociedade, incluindo as desigualdades na educação, no rendimento familiar, no sistema judicial, nos recursos da comunidade e em muitos outros factores.

Dr. Marc A. Nivet, EVP Institutional Advancement, UT Southwestern Medical Center e pesquisador primário do relatório da AAMC insiste: “Eu acho que o principal problema para os negros do sexo masculino na busca da medicina ou em qualquer carreira profissional é o racismo e o preconceito, mas ele não toma a forma que tradicionalmente pensamos, como portas fechadas ou sinais que dizem que os negros não são permitidos”. Recentemente, a AAMC e a Associação Médica Nacional (NMA), a principal voz dos médicos afro-americanos, anunciaram uma ação colaborativa sobre os homens negros na medicina. A sua declaração conjunta liga claramente o problema da sub-representação masculina negra na medicina, que dura há décadas, ao racismo sistémico. “A causa principal é o racismo sistêmico que remonta à escravidão tagarela”, explica o novo presidente da NMA, Leon McDougle MD, MPH. “Embora nenhum artigo possa analisar suficientemente a miríade de maneiras que o racismo sistêmico afeta o número de homens negros na medicina, vamos explorar uma série de barreiras e desafios explícitos que ele cria”.

Desparidades Educativas

Arguivelmente, os desafios que os homens Negros enfrentam na busca de uma carreira na medicina estão enraizados nas disparidades e desafios enfrentados pelos homens Negros na vida – começando na sala de aula.

que os homens negros seguem de forma significativa os homens brancos em níveis avançados de obtenção de diplomas.

American Association of Medical Colleges

“A América está falhando com seus jovens rapazes negros. Em guetos metropolitanos, vilarejos rurais e cidades de médio porte em todo o país, as escolas se tornaram tanques de retenção para populações de meninos negros que têm uma probabilidade estatisticamente maior de andar nos corredores da prisão do que nos corredores da faculdade”, conclui a publicação Fall 2011 Educational Testing Service Policy Notes. “Nós reprovamos os nossos filhos Negros mais do que qualquer outro grupo racial ou étnico”

Dentre as barreiras/desafios relacionados à educação, o relatório da AAMC “Alterando o Curso”: Black Males in Medicine” cita as seguintes desvantagens para os jovens negros:

– Maior probabilidade de serem educados em escolas com menos recursos

– Níveis mais baixos de participação em programas de talentos ou ímãs

– Menores taxas de participação em cursos AP

– Menores taxas de participação em cursos STEM

– Maiores casos de suspensão ou ação disciplinar (o relatório cita o Dr. Ivory Toldson que sugere que os fatores que contribuem para isso podem incluir a falta de consciência cultural entre os professores)

– Enquanto numerosas estatísticas apontam para uma grande lacuna de resultados (alimentada, provavelmente, por uma lacuna de oportunidades), o Diretor Sênior da AAMC Dr. Norma Poll-Hunter rejeita a noção de que os alunos são de alguma forma menos capazes. “Não são os estudantes que são o problema – não os jovens negros ou homens jovens”. É o sistema e como o sistema os trata ao longo do caminho”. De facto, o Dr. Nivet também cita a frase de George W. Bush “o fanatismo suave das expectativas baixas” como um factor importante que começa logo no jardim de infância e continua ao longo da sua carreira académica. O Dr. Poll-Hunter acrescenta “As questões sistêmicas se constroem umas nas outras ao longo do tempo e criam uma desvantagem que mesmo os melhores estudantes não podem superar porque a realidade é que o sistema tem embutido dentro dele estes preconceitos que muitas vezes determinam como o talento se parece e de onde o talento deve vir”

Custos Significativos da Faculdade de Medicina

Com estudantes de medicina carregando uma dívida média de empréstimo de estudante de $200.000 de acordo com a AAMC, a faculdade de medicina simplesmente não é viável para muitos estudantes Negros que normalmente vêm de famílias significativamente menos favorecidas. De fato, a análise do Instituto Brookings da lacuna de riqueza branco-preto encontra que o valor líquido da família negra média é cerca de dez por cento do valor da família branca média. Sem um forte apoio familiar, a realidade da escola de medicina é muitas vezes um mero sonho para os melhores estudantes Negros.

Poucos modelos masculinos Negros/Sistema de Apoio ao Enfraquecimento

A escassez de médicos negros também se traduz em menos modelos para os jovens negros. “É difícil ser o que você não vê e há muito poucos médicos da minoria para começar, mas especialmente os médicos negros do sexo masculino”, explica o Dr. Nivet. Com menos médicos negros na comunidade negra, de fato os jovens negros muitas vezes não têm uma rede de apoio tão forte para ajudá-los a socializar o processo pré-medicina ou apenas dar apoio moral e encorajamento.

A escassez de homens negros na escola médica também cria uma pressão adicional uma vez na escola médica, pois eles podem frequentemente sentir-se isolados e internalizar a pressão adicional para ter um bom desempenho. “Na minha classe da faculdade de medicina eu era um dos dois homens negros”, reflete Olaoluwa Oladipo Fayanju, MD que recebeu um MSc da T.H. Chan School of Public Health da Universidade de Harvard e um MD da Tufts University School of Medicine. “A Faculdade de Medicina é uma experiência cansativa sem a pressão adicional de ser negro durante o treinamento”

Percepções tendenciosas dos homens negros

Os homens negros também enfrentam um problema de percepção assustador. O racismo alimenta preconceitos e estereótipos que muitas vezes criam barreiras significativas que os seguem ao longo de sua carreira. O relatório conclui, “O desafio mais comumente observado é o viés e estereotipagem relacionados com a experiência masculina dos negros nos Estados Unidos”. As percepções negativas dos homens negros na mídia e em toda a sociedade não criam apenas preconceitos que impactam professores, conselheiros de carreira, conselheiros de admissão e outros influenciadores, mas essas percepções podem envenenar a forma como eles se vêem e seu potencial. Infelizmente, para os homens negros que conseguem atingir o seu diploma de medicina apesar das probabilidades, estas questões de percepção negativa muitas vezes persistem. James E. K. Hildreth, Sr. PhD, Presidente e CEO da Meharry Medical College explica: “Apesar da minha ampla formação e experiência educacional de prestígio, a minha credibilidade é muitas vezes questionada. Quando entramos em salas de aula, salas de reuniões, salas de cirurgia – muitas vezes somos vistos pela cor da nossa pele e só mais tarde somos reconhecidos pelos nossos graus e sucessos”. Na verdade, há muitos relatos de pacientes que recusam cuidados de médicos negros. “Isso coloca esses médicos em posições conflitantes e limita experiências educacionais significativas para a crescente geração de profissionais médicos do nosso país”, explica o Dr. Hildreth.

A Responsabilidade Social Adicionada

Os estudantes de medicina negra e os médicos muitas vezes suportam a carga adicional de trabalhar para refutar estereótipos negativos e, em última análise, elevar toda a raça”. “Enquanto meus colegas de classe foram capazes de se concentrar nos estudos, eu constantemente equilibrei estudar com trabalhar para criar um pipeline de médicos minoritários e manter um ambiente de inclusão”, reflete Kevin Stephens, Jr. MD, MBA, Diretor Médico do Center Medical Oak Street Health. Ironicamente, em vez de se divertirem com suas realizações profissionais significativas, os médicos negros muitas vezes continuam a sentir a necessidade de provar a si mesmos. “Esta sempre presente necessidade de provar o meu mérito, que começou como uma graduação, continua quase 30 anos depois como líder médico”, explica Michele Mitchell, MD, Diretora Médica Sênior do MBA, Oak Street Health. De fato, meu sucesso ou fracasso em uma posição pode ser a diferença entre uma porta sendo aberta ou fechada para o próximo líder médico negro”.”

os protestos relativos à brutalidade policial (2014)

Crédito fotográfico: Alex Ortiz

Qual é o Impacto?

A falta de diversidade na saúde cria consequências de grande alcance. É discutível que o impacto negativo mais significativo é sobre os resultados na saúde dos negros americanos. “Estudos demonstram que os afro-americanos podem ter melhores resultados quando tratados por médicos negros”, explica Oliver T. Brooks, MD, presidente cessante da NMA. Entre as razões que contribuem para este fenômeno está a baixa confiança entre os negros americanos e o sistema de saúde americano. “Muitos negros americanos têm uma longa história de ceticismo no sistema de saúde americano devido a décadas de experiências nocivas e ao mau uso da pesquisa médica, incluindo a Experiência Tuskegee Syphilis e a exploração das células de Henrietta Lacks”, explica o Dr. Hildreth. “Esta persistente falta de confiança nos cuidados de saúde tem impacto nos cuidados preventivos, contribuindo ainda mais para as muitas disparidades de saúde vistas hoje em dia em toda a comunidade negra”. Nos últimos meses, como ficou claro que pessoas de cor têm sido desproporcionalmente representadas nas mortes de Covid-19, possivelmente os médicos Negros foram os menos surpreendidos. “A pandemia de Covid-19 destacou as disparidades raciais que existem dentro dos cuidados de saúde”, insiste o Dr. Mitchell. “As comunidades negras muitas vezes têm menos recursos e menos acesso à saúde, mas também há menos médicos nessas comunidades que podem realmente se conectar com esses pacientes”. Infelizmente, disparidades de saúde semelhantes abundam em várias áreas da medicina.

Talvez a consequência mais trágica de ter tão poucos médicos negros do sexo masculino seja a perpetuação do ciclo. Na verdade, o resultado torna-se a causa – e o sistema continua.

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