Algumas pessoas suam mais do que outras. Exercício com um grupo, e as diferenças tornam-se óbvias.

Mas o que determina estas variações?

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As respostas têm tradicionalmente focado em factores como a percentagem de gordura corporal (mais gordura te isola e te faz sobreaquecer mais cedo) e a fitness aeróbica (quanto mais em forma menos suor).

Na reunião do American College of Sports Medicine esta primavera, Matthew Cramer da Universidade de Ottawa e Ollie Jay da Universidade de Sydney apresentaram alguns resultados que desafiaram essas ideias. Esses dados já foram publicados no Journal of Applied Physiology, e têm algumas reviravoltas surpreendentes.

O problema com estudos anteriores é que a gordura corporal e a aptidão aeróbica (VO2 max) tendem a se correlacionar com outros fatores. Pessoas com muita gordura corporal tendem a pesar mais – assim é a propriedade isoladora da gordura que importa, ou é simplesmente ser maior e ter que carregar mais peso?

Simplesmente, pessoas com alto VO2 max relativo (expresso como a quantidade máxima de oxigênio que seus músculos podem usar por quilograma de massa corporal) tendem a ser menores em excesso – assim talvez seja o tamanho do corpo, e não a fitness, que faz a diferença.

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Para provocar os factores-chave, Cramer e Jay reuniram 28 voluntários com uma grande variedade de formas e tamanhos de corpo e submeteram-nos a uma série de testes de 60 minutos de ciclismo com diferentes intensidades enquanto mediam as taxas de suor e as alterações da temperatura corporal.

Certo o suficiente, a mudança na temperatura central foi principalmente explicada pela quantidade de calor que eles geraram ao pedalar a bicicleta por unidade de massa corporal, sem “efeito de isolamento”

A produção de calor foi responsável por 50% da variabilidade da temperatura central, e a adição da percentagem de gordura corporal (que variou de 6.8 a 32,5 por cento nos sujeitos) apenas explicou outros 2,3 por cento da variabilidade.

Isto sugere que duas pessoas que pesam o mesmo e pedalam ao mesmo ritmo devem aquecer no mesmo ritmo, mesmo que uma delas seja baixa e gorda e a outra alta e magra.

O mesmo se aplica à taxa global de suor: a percentagem de gordura corporal explica apenas 1,3% da variação.

É importante notar que isto não entra em conflito com a observação geral de que as pessoas com muita gordura corporal tendem a suar mais. Mas não é por causa das propriedades térmicas da gordura em si; basta mais trabalho para transportar mais peso em torno.

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Simplesmente, o VO2 max acaba por não fazer uma grande diferença por si só, sendo responsável por apenas 4% da variação da taxa de suor. Isso parece contra-intuitivo – mas, mais uma vez, se resume a quanto calor você está gerando.

Se você pedir a duas pessoas com VO2 max diferente para se exercitarem a, digamos, 70% do seu max, a pessoa mais apta estará pedalando ou correndo muito mais rápido, e assim gerando mais calor. Eles estão a suar mais, mas isso é porque estão a fazer mais trabalho, não por causa de alguma propriedade mágica do próprio VO2 max.

O resultado final? Se você está tentando descobrir se é provável que você esteja superaquecendo em um dia quente, ou quanto você provavelmente vai suar, regras simples sobre gordura e fitness não são tão úteis.

No final, há tanta variabilidade nas respostas termorregulatórias que você tem que confiar em suas próprias experiências e em testes simples como pesar-se antes e depois de uma corrida para ter uma noção de quanto fluido você está perdendo.

O artigo What Determines How Much You Sweat? originalmente executado em RunnersWorld.com.