Aqui está um pequeno facto. Burberry recentemente tinha 35 milhões de dólares de roupas não vendidas – e por isso queimou-as. Acabou de acendê-las. Se você acha que há algo estranho, revoltante e perverso nisso, você não está errado. Ele contém nela toda a história de como o capitalismo predatório opera – e porque falhou um sistema para organizar e moldar a vida humana.

Por que Burberry queimou os mesmos bens que as pessoas haviam trabalhado tanto para imaginar, criar, fabricar e tentar vender? O algodão, a seda e a lã neles? É uma forma de criar uma escassez artificial. A Burberry precisa manter seus preços altos – ou pelo menos pensa que sim – porque as pessoas estão jogando um jogo de competição de status ao comprar suas coisas. “Oh, aquele pobre sujo está a usar o meu lenço Burberry!! Agora não vale nada para mim!” A única maneira de isso ser verdade é se o que você está realmente comprando não é o cachecol, mas exclusão, status social, primazia e dominância.

O capitalismo predatório opera, agora, impondo essa idéia horripilante e estranha de escassez artificial. É uma forma de manipular os mercados, que são apenas ferramentas para que a oferta possa satisfazer livremente a procura, a algum preço em que os resultados de todos são maximizados. Mas a escassez artificial governa o funcionamento eficiente dos mercados – é uma forma de restringir a oferta e, portanto, aumentar o preço. Burberry queima casacos, por isso pode continuar a cobrar $1k a algumas pessoas para comprar o status, a inveja, que o buraco na sua alma precisa de ser preenchido. Mas essa é a ponta do iceberg.

A escassez artificial é agora a regra pela qual o capitalismo predatório – “capitalismo tardio”, se você quiser – agora opera em quase todos os lugares. Quando os fundos de cobertura compram medicamentos que salvam vidas, e depois disparam o preço em 5000%, isso também é escassez artificial. Quando a dívida dos estudantes custa mais do que uma hipoteca, isso também é escassez artificial, apenas por outro meio. E quando 75% de um “sistema de saúde” é um sistema para limitar quem recebe tratamento aos “segurados”, aos ricos, ou aos que de outra forma seriam lucrativos, isso também é escassez artificial.

O custo oculto da escassez artificial é este: as sociedades governadas por ela nunca investem, em vez disso, em tornar precisamente essas mesmas coisas abundantes. Afinal de contas, não se pode fazer as duas coisas – pode-se tornar os medicamentos artificialmente escassos, ou construir fábricas para fazer mais, médicos para prescrever mais, e clínicas para dispensar mais. No entanto, o problema da América é que ela continua escolhendo a primeira opção, que é ruinosa – e isso significa que ela não pode fazer a segunda. O que acontece a uma sociedade como essa – e às pessoas dentro dessa sociedade?

O efeito de um sistema econômico baseado na escassez artificial é que a renda do capital dispara, e a renda do trabalho estagna e implode. Foi exatamente isso que aconteceu na América – a renda média estagnou por décadas, mas as pessoas agora pagam preços absurdos pelo básico da vida, 5 mil dólares para os passeios de ambulância, 30 mil dólares para o parto, o que significa que mesmo essas rendas estagnadas estão realmente encolhendo, em termos reais. A vida tornou-se um ato desesperado de viver todos os dias bem no fio da navalha da ruína.

Isso porque o que é escasso na economia não é apenas bens de luxo, para alimentar a competição de status – mas o básico da vida, para manter as pessoas presas no chão. Saúde, educação, finanças, rendimentos, poupança, oportunidade, segurança, uma sensação de que a vida pode ser vivida em tranquilidade e estabilidade. Tudo isso está em escassez crônica, consistente e onipresente sob o capitalismo. Uma sociedade como a América simplesmente não tem o suficiente deles para dar a volta – precisamente porque desperdiça muito do que tem, e não investe em mais. Por quê? Precisamente porque o capitalismo não pode e não vai fornecer o suficiente deles – com qualidade suficiente e custo suficiente baixo. Tentará sempre restringir a quantidade disponível, e cortar os cantos mesmo sobre isso, para que possa cobrar o máximo possível das pessoas e maximizar os lucros. Por que outra razão a insulina custa centenas na América – mas centavos mesmo em países pobres?

Qual é a ferramenta final do capitalismo para tornar estas noções básicas de uma vida decente artificialmente escassas? É amarrar todos eles a “empregos”. Então, na América, só se recebe cuidados de saúde, uma pensão, uma rede de segurança, um rendimento, etc., se se tiver um “emprego”. Mas o problema é que “empregos” eram uma instituição construída para uma economia industrial – você vai para a fábrica, passa oito, talvez doze horas, fazendo a mesma coisa, todos os dias, para sempre, porque você está fazendo exatamente a mesma coisa. Uma economia moderna não é uma economia industrial, produzindo bens de consumo em massa. É uma economia que faz coisas mais criativas, intelectualmente exigentes, humanas e sofisticadas – e muito naturalmente, por essa razão, não tem “empregos” tanto quanto tem projetos, empreendimentos, programas, esforços, movimentos. Atrelar o básico da vida a um emprego é tornar a própria vida decente artificialmente escassa numa economia moderna.

Por que tanto trabalho hoje em dia se sente tão sem sentido? Tão inútil? Porque é. Se você entender tudo isso, então você também entenderá que muito do trabalho feito na economia capitalista predatória está basicamente maximizando a escassez artificial até um ponto de ruptura preciso e exato. Manter o que deveria ser abundante para todos limitado apenas aos poucos mais rentáveis. Isso é o que os fundos de cobertura fazem. É o que fazem os gerentes de cobrança nos hospitais. É o que os agentes de seguros nos HMOs fazem. Não digo isso para os condenar, mas para ter empatia com eles. Quando estás a dedicar a tua vida à causa da máxima escassez artificial, isso só pode significar algo como: “Eu empobreço as pessoas.” Uma vida assim não terá sentido, felicidade e propósito, não é verdade? Essas são coisas que ganhamos quando realmente melhoramos as vidas que tocamos, porque os seres humanos são governados por ressonâncias empáticas no coração, por mais que não gostemos de admiti-lo.

Mas e se isso for tudo o que existe? O que acontece quando toda a vida humana é organizada, em escala social, de acordo com a lei da escassez artificial do capitalismo predatório? Em múltiplos níveis? Primeiro, a idéia de um “emprego” cria escassez artificial para os bens mais fundamentais – renda, poupança, saúde, etc. Depois, bens básicos como medicina e educação e livros são alocados de acordo com a escassez artificial também. E finalmente, a escassez artificial governa na arena dos bens de luxo, produzindo uma intensa competição de status. Qual é a sensação de se viver em tal sociedade? Bem, a vida parece uma batalha interminável, constante e implacável. Uma espécie de guerra pela própria existência. Existência económica, existência social, existência financeira, existência institucional. A mente humana começa a ser consumida por sentimentos de pavor, medo, raiva, ganância e inveja. Mas todos esses são os opostos de significado, felicidade e propósito.

Eu acho que não é exagero dizer que a mente das pessoas começa a se despedaçar e fraturar com traumas, depressão, solidão e uma espécie de dor profunda, para a qual ainda não temos um nome. A lógica interior é assim: “Se ao menos eu tivesse tido aquele remédio, aquela educação, aquelas economias de emergência, aquela rede de segurança – eu poderia ter vivido uma vida melhor. E não havia nenhuma boa razão para eu não o ter. Será que eu não merecia isso? Eu não valho nada?” Crack. Uma fratura mental, porque enfrentar tais coisas todos os dias é também sentir os medos mais primordiais, de abandono, aniquilação e isolamento, tornarem-se realidade. Não vemos isso na América de hoje?

Então tal sociedade sofre resultados terríveis e destrutivos. É uma cratera de qualidade de vida, em termos difíceis – as pessoas morrem jovens e ficam mais doentes. A escassez artificial de significantes sociais é o que as pessoas perseguem furiosamente durante todos os seus dias – e por isso olham com o nariz nos outros, mas nunca ganham um senso de humildade, de igualdade, de dignidade. Uma sociedade governada pela escassez artificial, em outras palavras, será aquela em que as pessoas vivem vidas desagradáveis, brutais, mesquinhas, infelizes e curtas.

Mas de todos esses efeitos negativos, eu acho que o mais ruinoso é para a mente. As pessoas não só se tornam infelizes, desesperadas, com medo umas das outras, desconfiadas, frias, desconfiadas – elas começam a realmente, desesperadamente, romper por dentro, com o trauma devastador, a culpa e a vergonha, de serem abandonadas e negligenciadas. “Serei eu inútil? Eu devo ser.” Mas o que acontece quando as pessoas internalizam a lição de que as pessoas só merecem escassez artificial – ou que as pessoas sem valor não merecem nada, que é exatamente a mesma coisa? Então acabamos com algo como uma Síndrome de Estocolmo do capitalismo. Essas pessoas vão negar tudo aos seus vizinhos, colegas e colegas, não vão? Cuidados de saúde, educação, finanças, transportes, mídia, redes de segurança e assim por diante. “Pessoas sem valor não merecem nada!” Tal pessoa tornou-se um agente da lei da escassez artificial – mas a lei da escassez artificial é o que os tornou um. Você vê a perversidade? Deixe-me esclarecer.

Se a lógica da dor do capitalismo predatório diz: “Se ao menos eu tivesse tido essas coisas! Eu poderia ter vivido uma vida melhor! Será que eu não as merecia? Não era eu um ser humano, também?”, então a defesa contra isso algo como: “Ninguém merece tais coisas. Se eu não posso tê-las, ninguém mais as terá.” Uma espécie de vingança procede da dor, cujo propósito é restaurar a igualdade e justiça ao mundo novamente. Só que agora as pessoas são iguais em não ter nada, e a justiça é o acto de despojar as pessoas de dignidade. Assim, as pessoas que passam demasiado tempo em sistemas de escassez artificial, penso eu, acabam por ficar tão profundamente traumatizadas por elas, que, tal como as vítimas de abuso, tornam-se elas próprias abusadoras, a fim de restaurar a harmonia e a justiça, e dar a si próprias uma espécie de poder perverso. Não é isso o que vemos hoje na América?

Aqui está o que eu penso. A escassez artificial é a lei no fim do capitalismo predatório, o princípio pelo qual ele opera. Mas o preço é que ela também expulsa as pessoas de suas mentes adultas – ou pelo menos de suas melhores mentes, se você quiser. Quando as próprias pessoas começam a se tornar os executores da escassez artificial, como uma forma de reduzir a dor que sentem pela perda do potencial humano que ela produziu, então elas se separam. Portanto, não importa quão nominalmente “rica” tal sociedade fique, tais pessoas vão achar difícil permanecer uma democracia, uma república, ou mesmo livre de formas mínimas – elas vão continuar impondo a regra da escassez artificial.

O que a lei da escassez artificial operando no fim do capitalismo predatório está realmente dizendo é: “você só pode ter o que precisa se você puder pagar o preço impossível que nós exigimos, ou então nós queimamos tudo”. É exatamente a lógica de um abusador, se você pensar nisso. E quando as pessoas, de qualquer forma, já são suficientes, começam a acreditar que essa é a única forma de gerir uma sociedade, qual é o resultado? Precisamente o derretimento autoritário que a América enfrenta agora – porque a lógica do abusador e do autoritário é a mesma.

Umair
Julho de 2018