Todas as drogas psicoactivas afectam o seu cérebro, por definição. O uso habitual causará mudanças nos níveis de neurotransmissores, tornando-o fisicamente dependente, portanto você precisa de mais para sentir os efeitos. O uso a longo prazo de muitas drogas causa deficiências cognitivas, incluindo memória fraca, foco deficiente e falta de coordenação. Se você parar, muitos dos sintomas de abstinência afetam seu humor e cognição, às vezes durante meses ou anos até que seu cérebro cicatrize. Os desejos podem durar anos ou décadas. A cocaína faz tudo isso e muito mais. Além de aumentar massivamente o risco de ataque cardíaco, a cocaína faz algumas coisas desagradáveis ao seu cérebro.

Cocaína mata células cerebrais. Diz-se frequentemente que o álcool mata as células cerebrais. Isso parece ser falso, embora possa danificar o seu cérebro de outras formas. A cocaína, no entanto, mata mesmo as células cerebrais. Isso deve preocupá-lo. Até recentemente, os cientistas pensavam que nasceste com todas as células cerebrais que alguma vez terias. Agora sabemos que você faz novas células cerebrais, mas isso acontece muito lentamente e principalmente no hipocampo, uma parte do seu cérebro envolvida na criação de memórias a longo prazo. Enquanto a maioria das células do seu corpo se substituem relativamente depressa, as células mortas do cérebro normalmente não são substituídas.

A forma como isto acontece é especialmente alarmante; as suas células cerebrais comem-se a si próprias. Normalmente, as células cerebrais recolhem o lixo celular e reciclam-no num processo chamado autofagia. A cocaína parece fazer este processo enlouquecer e comer tudo, incluindo organelas vitais como as mitocôndrias. A célula não pode mais funcionar, então ela morre.

Cocaína aumenta o seu risco de derrame. Seu risco de derrame é cerca de sete vezes maior nas 24 horas após o uso da cocaína. A cocaína provoca a constrição dos vasos sanguíneos, aumentando dramaticamente a sua pressão arterial e reduzindo o oxigénio para o cérebro. Também faz com que o seu coração bata rapidamente e, por vezes, erraticamente. Batimentos cardíacos erráticos aumentam o risco de formar coágulos que podem levar a um AVC.

Os efeitos psicológicos da cocaína podem tornar-se permanentes. Os efeitos psicológicos da maioria das drogas vão desaparecer gradualmente. Mesmo os efeitos sedativos prolongados dos benzos acabam por melhorar. Com a cocaína, quanto mais tempo você a usar, mais provável é que os efeitos psicológicos se mantenham. Estes podem incluir insónia, ansiedade, paranóia e até psicose. Para pessoas predispostas a doenças como a esquizofrenia, a cocaína pode desencadear os sintomas. Pessoas parando depois de usar por um longo tempo podem experimentar anedonia prolongada – ou incapacidade de sentir prazer – e depressão severa.

Smarmore Castle Private Clinic in County Louth, perto de Dublin foi fundada em 1988 como um hospital de reabilitação residencial tratando pessoas que sofrem de drogas e álcool. Smarmore Castle acredita em ajudar pacientes a levar uma vida de abstinência através de programas de 12 passos, desintoxicação e tratamento médico, psicoterapia, e terapias complementares. Para mais informações, por favor ligue para 041-986-5080. Para aqueles que vivem fora do país, o número internacional é 00353-41-986-5080.