The jack-o’-lantern tem uma longa história com o Halloween, embora as nossas caras demoníacas favoritas nem sempre tenham sido esculpidas em abóboras.

A sua origem vem de um mito irlandês sobre o Stingy Jack, que enganou o Diabo para o seu próprio ganho monetário. Quando Jack morreu, Deus não o permitiu entrar no céu, e o Diabo não o deixou entrar no inferno, então Jack foi sentenciado a vaguear pela terra por toda a eternidade. Na Irlanda, as pessoas começaram a esculpir rostos demoníacos de nabos para afugentar a alma errante de Jack. Quando os imigrantes irlandeses se mudaram para os EUA, eles começaram a esculpir abóboras de Jack-o’-lanternas, pois estas eram nativas da região.

Mas como é que as abóboras de Jack-o’-lanternas se associaram ao Halloween? O Halloween é baseado no festival celta Samhain, uma celebração na antiga Grã-Bretanha e Irlanda que marcou o fim do verão e o início do ano novo em 1 de novembro. Acreditava-se que durante Samhain as almas daqueles que morreram naquele ano viajavam para o outro mundo e que outras almas voltariam para visitar suas casas.

No século VIII d.C., a Igreja Católica Romana transferiu o Dia de Todos os Santos, um dia de celebração dos santos da igreja, para 1º de novembro. Isto significou que a véspera de Todos os Santos (ou Halloween) caiu no dia 31 de outubro. Tradições de Samhain permaneceram, tais como usar disfarces para se esconder das almas que vagueiam pela sua casa. O folclore sobre Stingy Jack foi rapidamente incorporado no Halloween, e temos esculpido abóboras – ou nabiças – desde então.