Porque sua capital está ficando fria

A capital da província e a segunda cidade da Argentina, Córdoba está finalmente emergindo da longa sombra de Buenos Aires. Lar da segunda universidade mais antiga da América do Sul, a cidade tem uma grande população estudantil, o que lhe dá uma sensação dinâmica e juvenil. Esta fica ao lado de um bem preservado microcentro (centro histórico) repleto de belas igrejas da era colonial, mosteiros, teatros e edifícios municipais.

As autoridades locais estão investindo fortemente em arte e cultura, e vários novos museus e espaços culturais se abriram. O mais recente é o Centro Cultural Córdoba, uma construção atraente, de vidro e concreto, com um telhado em arco que parece ter sido projetado especificamente para tentar os skatistas (embora numerosos sinais avisem que esta atividade é explicitamente proibida).

Imediatamente atrás do centro, que acolhe regularmente exposições, representações teatrais e projecções de filmes, encontra-se o Faro (Farol), uma torção de betão que se eleva quase 90m no ar.

O centro da fria Córdoba, no entanto, é o Barrio Güemes, um dos bairros mais antigos da cidade, agora rapidamente se aburguesando. Muitas das suas casas desmoronadas do século XVIII e início do século XIX foram transformadas em lojas de antiguidades, boutiques, galerias de arte e restaurantes e bares da moda. O bairro ganha vida à noite, quando os locais se reúnem para beber cerveja artesanal no Dada Mini e coquetéis no Milk, comer no Milo Lockett, de propriedade do artista, e – nos fins de semana – vasculhar as barracas do boêmio Paseo de las Artes.

Porque você pode cavalgar como um gaúcho

As serras centrais da Córdoba, uma cordilheira formada 400 milhões de anos antes dos Andes e ladeada por charnecas e pampas, são maravilhosas para andar a cavalo. O melhor lugar na região para cavaleiros novatos ou experientes é a Estância Los Potreros, de propriedade anglo-argentina.

Neste rancho de trabalho maravilhosamente isolado a família Begg e seus gaúchos o levam a passeios épicos por uma paisagem ondulante que se assemelha vagamente às Highlands escocesas.

Entre os seus cavalos estão os Paso Peruanos, uma raça famosa pela sua “marcha” extra – uma quinta marcha essencialmente – o que faz com que a cavalgada seja mais suave. Eles são tão bem criados que até o cavaleiro mais nervoso logo se imaginará um vaqueiro ou uma menina. Os cavaleiros mais experientes, entretanto, podem tentar a sua mão nesse mesmo desporto anglo-argentino, o polo.

Porque há uma cidade que parece um desenho animado da Alemanha

Para uma completa mudança de cenário, dirija-se a Villa General Belgrano, que se parece com uma versão de desenho animado da Alemanha. A cidade foi fundada nos anos 40 por sobreviventes do Graf Spree, um navio de guerra nazista que se afundou na costa da Argentina durante a “Batalha do Rio da Prata” na Segunda Guerra Mundial.

As ruas de Its estão alinhadas com edifícios de estilo ersatz alpino, castelos de simulação e pubs com nomes como “Alter Zeppelin” e “Viejo Munich”. Os restaurantes servem salsichas e chucrute, spätzle e goulash, enquanto que os cafés oferecem gateau de floresta negra e strudel de maçã. As lojas, por sua vez, são abastecidas com bifes de cerveja, trolls de madeira de brinquedo e relojes cu-cu (relógios de cuco). A cidade entra no seu próprio – com a rampa do kitsch até o máximo – no outono, quando recebe uma raucosa Oktoberfest.

Porque há adrenalina a ser tomada nos céus

No norte da província fica a cidade de La Cumbre, a capital argentina do paraquedismo, asa delta e parapente. Se, no entanto, você preferir olhar para o céu, vá para a vizinha Capilla del Monte, famosa por seus avistamentos de OVNIs. Aqui um fluxo constante de visitantes chega para experimentar os “centros de energia” da área, experimentar as qualidades medicinais das plantas e ervas locais, e – acima de tudo – subir ao Cerro Uritorco, o suposto coração da atividade paranormal da região.

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Porque há uma fascinante história revolucionária

A província também tem uma fascinante história revolucionária, começando com os jesuítas, que ajudaram a moldar a moderna América do Sul. A ordem religiosa – o Papa Francisco é membro – chegou à região no início dos anos 1600, e rapidamente a transformou em um centro cultural. O trabalho forçado foi fornecido pela comunidade indígena em troca dos benefícios “civilizadores” do ensino religioso e da língua espanhola.

Para a Coroa espanhola esta era uma abordagem perigosamente iluminada, e os – por esta altura muito ricos – Jesuítas foram eventualmente banidos do continente nos anos 1760. Além de uma influência cultural duradoura, eles deixaram para trás uma incrível variedade de jóias arquitetônicas, notadamente estâncias como Santa Catalina.

Mais de 200 anos depois, na década de 1930, a família Guevara mudou-se para Alta Gracia, uma pequena cidade 40 km ao sul de Córdoba, na esperança de que o clima seco das serras vizinhas ajudasse o “Che” de cinco anos a lidar com sua asma crônica.

A sua casa, Villa Beatriz, é agora um museu evocativo, cheio de todo o tipo de recordações – desde os tacos de golfe e a máquina de escrever que Che usou quando jovem até às cinzas de Alberto Granado, com quem embarcou na sua famosa viagem de motocicleta pela América Latina.

Shafik Meghji é co-autor de The Rough Guide to Argentina. Ele blogs em unmappedroutes.com e tweet @ShafikMeghji. Compare vôos, encontre tours, reserve albergues e hotéis para sua viagem, e não se esqueça de comprar um seguro de viagem antes de ir.