Existe uma fórmula simples para alcançar o sucesso a longo prazo. Primeiro, traga os seus sonhos. A seguir, retome o slog. Tente novamente. Finalmente, respire e sorria.

Isso pode parecer decepcionante – quem não gostaria de experimentar apenas vitórias? Mas a perda é o sal que dá sabor às nossas lágrimas e nos posiciona para as grandes vitórias.

Essa é a afirmação que Charles Duhigg faz na sua história do New York Times Magazine, “America’s Professional Elite”: Rico, bem-sucedido e miserável”, e ele tem razão. Se o sucesso é definido como levar uma vida significativa com trabalho satisfatório e um senso de realização, então lutar e superar obstáculos é uma boa maneira de construir a força para persistir, apesar das dificuldades, e apreciar o que você tem.

A teoria aqui é que ser empurrado pela vida força você a lidar, basicamente. Parecendo “também-rans”, Duhigg argumenta, que não são estrelas na juventude e que não pousam os trabalhos de ameixa cedo, têm que se lançar para a direção e significado. Quando encontram o seu caminho, já treinaram nos hábitos mentais de lidar com as dificuldades e reenquadrar as expectativas.

Os primeiros a alcançar, pelo contrário, descobrem mais tarde na vida que nem tudo pode correr bem. Eles levam isso muito a sério porque têm pouca prática em gerir a luta.

A contenção de Duhigg é baseada em parte na sua própria experiência. Quando ele se formou na Harvard Business School (HBS), foi rejeitado de empregos de prestígio e acabou no jornalismo. As circunstâncias levaram-no a olhar para além dos seus objectivos originais. Ele suportou o desapontamento e passou a escrever sobre isso em uma estimada publicação, dizendo:

Alguns dos meus colegas acharam que eu estava cometendo um grande erro ao ignorar todas as portas que a HBS tinha aberto para mim na alta finança e no Vale do Silício. O que eles não sabiam era que aquelas portas, de fato, tinham ficado fechadas – e que, como resultado, eu tinha sido salvo da tentação da riqueza fácil. Desde então, tenho estado agradecido, grato pelo meu azar ter facilitado a escolha de uma profissão que eu amei.

Outros como Duhigg na escola, que também foram “forçados a lutar pelo trabalho” e a lutar com contratempos após a graduação, acabaram “mais ricos, mais poderosos e mais satisfeitos que todos os outros”, escreve ele.

Sucesso no prêmio Nobel

Se você está um pouco desconfiado deste argumento, é justo. Duhigg é um escritor premiado com o Pulitzer neste momento. Mesmo na sua suposta juventude fracassada, ele estava a ir bem. Por medida, frequentar uma escola de pós-graduação da Ivy League é um feito e tanto, afinal.

Então talvez a ideia de sucesso do Duhigg seja demasiado rígida? Ou talvez ele seja apenas um daqueles “defensores da vida boa o suficiente” que Edith Zimmerman chama em um artigo recente para o The Cut: um exagerado que diz humildemente estar fazendo e fazendo bem, tudo enquanto realmente se esforça e faz grande. Zimmerman argumenta que a internet está repleta de ensaios pensativos sobre os benefícios da resignação e os prazeres da vida mais ou menos assim, todos escritos por pessoas que realmente são fantasticamente bem sucedidas e estão queimando com ambição.

No entanto, o sucesso é relativo. No mundo dos graduados da HBS, Duhigg era um fracasso, aparentemente. O fato de ele agora ver a fortuna no que antes parecia má sorte, prova que seus pontos fracos que não nos amargam podem nos ensinar a saborear o sucesso.

Slow learner

Mais boas notícias: Você não precisa sair do seu caminho para lutar e tropeçar, porque isso vai acontecer naturalmente para a maioria de nós. E muitos grandes falharam antes de florescerem.

O novelista Thomas Pynchon publicou um livro chamado Slow Learner em 1984. É uma confissão sobre a sua evolução como escritor, seguida de cinco primeiras histórias escritas antes da publicação do seu aclamado romance de 1963, V. Estes exemplos provam que não é preciso ser espetacular desde o início para se tornar uma estrela. Pynchon escreve:

Você já deve saber que golpe para o ego é ter que ler qualquer coisa que você escreveu 20 anos atrás, até mesmo cheques cancelados. Minha primeira reação, relendo estas histórias, foi oh meu Deus, acompanhada de sintomas físicos sobre os quais não devemos nos deter… É justo avisar até mesmo os leitores mais gentis que há aqui algumas passagens cansativas, juvenis e delinqüentes também. Ao mesmo tempo, a minha melhor esperança é que estas histórias, pretensas, patetas e irreflectidas de vez em quando, ainda sejam úteis com todas as suas falhas intactas.

Pynchon então detalha os muitos problemas com cada um dos seus pequenos trabalhos, com muito cuidado. Ele critica seu uso de linguagem, idéias, referências e seu processo. Basicamente, ele aponta o que é uma bomba em cada conto e porque ele se sente terrível lendo-o novamente. É uma prova refrescante de que lento e constante pode vencer a corrida – você só tem que continuar tentando.

Resiliência é a receita

Bloombras tardias aprendem a resiliência. Decepções iniciais forçam concessões, como Duhigg observa, e reformulam as expectativas. É sem dúvida triste que a melhor maneira de ganhar força é caindo e saltando continuamente para trás, praticando, trabalhando em torno de obstáculos. Mas esta flexibilidade é fundamental para o sucesso a longo prazo.

“A resiliência é um ato pessoal de desafio”, escreve o autor Jesse Sostrin, que dirige o programa de coaching de liderança executiva na empresa de auditoria PwC. Ele “afeta tudo”, ele argumenta, incluindo habilidades de resolução de problemas, bem-estar físico, mental e emocional, e inovação. “A resiliência é como uma super-competência, influenciando muitas outras habilidades e habilidades relacionadas que você precisa implantar para trabalhar, gerenciar e liderar bem”

Elasticidade emocional é uma habilidade aprendida, diz a psicóloga Anna Rowley, que aconselha executivos de corporações como a Microsoft a cultivar o “domínio” existencial. Em sua opinião, a flexibilidade proporciona uma base pessoal de força e senso de segurança em um mundo caótico. A única maneira de conseguir essa qualidade é falhar e tentar novamente. Rowley argumenta que a “felicidade” é uma distração e que, de fato, a melhor maneira de garantir que você se sinta satisfeito com a vida é sendo uma pessoa que é boa em administrar decepções e contratempos.

Famamente atrasado

Bastante florescentes tardias. A pintora Anna Mary Robertson Moses, ou avó Moses, pegou um pincel aos 75 anos de idade e tornou-se uma artista de renome antes de morrer aos 101. Harlan David Sanders, o coronel do Kentucky Fried Chicken fame, começou sua companhia aos 65 anos de idade. O escritor Harry Bernstein publicou seu primeiro conto aos 24 anos e seu romance de estréia quando tinha 90. Julia Child não aprendeu a cozinhar até os 40 anos, mas conseguiu dominar o mundo da culinária. O fundador de Alibaba, Jack Ma, foi um mau aluno quando criança, foi rejeitado da Universidade de Harvard dez vezes, não pôde para a vida dele conseguir um emprego, e depois passou a ser um titã dos negócios. Todos eles tomaram um caminho sinuoso. Ninguém poderia ter antecipado o seu sucesso, chegando ao seu chamado por tentativa e erro.

Olhando para trás, é claro que as florações tardias sempre tiveram o que foi preciso – elas apenas demoraram o seu tempo.

Contamos as nossas histórias de vida retrospectivamente, o que significa que o que acontece a seguir irá informar o que você pensa do presente. O que quer que esteja acontecendo não pode ser entendido de onde você está. Aqueles afortunados o suficiente para tropeçar enquanto são jovens muitas vezes compreendem isso cedo, e assim têm uma melhor chance de escrever satisfatoriamente os capítulos seguintes.