Hospitalistas cuidam de uma variedade de diferentes tipos de pacientes, atendendo a qualquer pessoa e a todos que necessitam de cuidados agudos. Devido à natureza do nosso trabalho, é difícil manter empatia e compaixão por todos os nossos pacientes, especialmente tendo em conta a nossa imprevisível carga de trabalho, longas horas e elevado stress. Como tal, todos os hospitalizados precisam estar conscientes do que é exatamente a compaixão, por que ela importa e o que podemos fazer para nos proteger contra a sua erosão natural.

O que é a compaixão? O que é a Empatia?

Wikipedia define compaixão como “a emoção que se sente em resposta ao sofrimento dos outros que motiva o desejo de ajudar”. A derivação latina da compaixão é “co-suficiência”. A empatia é a capacidade de ver e compreender o sofrimento dos outros. Portanto, compaixão é mais do que empatia ou “co-suficiência”; com compaixão vem o anseio e a motivação para aliviar o sofrimento nos outros.

Muitas peças importantes dentro da definição de compaixão precisam de mais explicações. Observe as três “partes” distintas da definição: “a emoção que se sente”… “em resposta ao sofrimento dos outros”… “que motiva o desejo de ajudar”.”

A primeira parte delineia o facto de que temos de estar dispostos e capazes de conjurar uma emoção para e com os nossos pacientes. Embora isto possa parecer básico, alguns médicos se protegem propositadamente contra a formação de respostas emocionais para ou com os seus pacientes. Alguns realmente pensam que isso os tornará melhores – e mais “objetivos” – provedores se eles se protegerem contra a (potencialmente) dolorosa carga de compartilhar tais emoções empáticas.

As pesquisas científicas sociais descobriram que as preocupações dos provedores com a exaustão emocional podem levá-los a reduzir sua compaixão por grupos inteiros de pacientes, tais como doentes mentais ou populações de pacientes viciados em drogas. Há também evidências de que a sua capacidade de ter empatia ou compaixão por outro está correlacionada com a capacidade de se imaginar com o mesmo problema que o paciente sofre. Isso causa um grande obstáculo para muitos provedores, que se vêem incapazes de se relacionar com pacientes com problemas “auto-infligidos”, tais como hábitos que aumentam a probabilidade de doença (por exemplo, fumar) ou não participar de hábitos que diminuem a probabilidade de doença ou de tratamentos bem sucedidos (por exemplo, não fazer exercícios ou não tomar medicamentos corretamente).

Os provedores têm mais probabilidade de ter compaixão por pacientes com os quais podem se identificar; eu teria enorme compaixão por uma mulher de 43 anos de idade com câncer de ovário recém-estabelecido, mas teria menos compaixão por um homem de 43 anos de idade com crises de abstinência de álcool recém-estabelecido.

A segunda parte da definição traz à tona a necessidade de reconhecer o sofrimento, seja qual for a forma que ele assuma. Quando pensamos em sofrimento, muitas vezes ligamos a ideia à dor física. Mas existem inúmeras formas de sofrimento humano não físico, incluindo o trauma psicológico e social; isto inclui a ansiedade que surge de diagnósticos e tratamentos conhecidos e desconhecidos e o esgotamento emocional resultante de tais diagnósticos e tratamentos. Precisamos de ser capazes de reconhecer todas as formas de sofrimento, não apenas o sofrimento físico.

A última parte da definição mostra que depois de nos termos permitido “sentir” a emoção dos outros e reconhecer todas as formas de sofrimento, precisamos então de ser motivados a ajudar. Para um hospitalista, isso significaria “ir a milha extra” para os pacientes, como verificar e rever continuamente como os tratamentos estão (ou não estão) funcionando, mantendo o paciente e a família informados (em seus termos) sobre o que está acontecendo, ou assegurando que as transições de cuidados (para outros serviços ou dentro/fora do hospital) sejam feitas com muita atenção para reduzir o risco de “quedas de tensão” na informação.

Dois vídeos ajudam a ilustrar a natureza da compaixão (veja a barra lateral do vídeo para URLs). Ambos retratam jovens mulheres que foram chamadas a cantar o hino nacional diante de uma grande multidão em um encontro atlético. Ambas as mulheres são claramente excelentes cantoras e ambas têm um resultado semelhante em mente: cantar o hino nacional de uma forma que agrade a todos na multidão. Em ambos os casos, elas esqueceram a letra da canção.

No primeiro cenário, a mulher é exclamada, literalmente “vaiada”, depois rapidamente baralhada do ringue de patinação depois de cair de costas no gelo. No segundo cenário, uma jovem de talento semelhante começa forte, depois esquece a letra. Um cavalheiro sem parentesco vem em seu auxílio, coloca o braço em volta dela e canta as palavras com ela. Enquanto continua, ele olha para o público, fazendo sinais de mão para encorajá-lo a se juntar a ela neste presumivelmente muito ansioso momento.

O segundo cenário exemplifica todos os três componentes da compaixão: O cavalheiro sente a ansiedade da cantora, ele reconhece o seu “sofrimento”, e está motivado a ajudar. O que eu notei na sua ajuda é que ele nem sequer é um cantor muito bom! Mas a sua amável persuasão e capacidade de motivar toda a multidão a ajudá-la transformam notavelmente o resultado tanto para a cantora como para a multidão.

Embora ambos os cenários comecem de forma bastante semelhante, terminam de forma notavelmente diferente; o segundo cenário foi completamente alterado pela compaixão de uma única pessoa e por um simples acto de bondade humana.

Porquê Importa, e Como Construí-lo

Como descrito nestes pequenos vídeos, a compaixão pode mudar completamente os resultados. Você não vai encontrar testes aleatórios controlados por placebo para suportar o que eu acabei de dizer. Mas há muitos estudos de ciências sociais para apoiar a noção de que a compaixão é um traço aprendido que pode ser melhorado ou corroído com o tempo, dependendo da vontade da pessoa de tentar.

Compaixão é um comportamento aprendido. Não é um traço de personalidade que você tem ou não tem. É um conjunto de comportamentos e ações que podem ser aprendidos e praticados, e até mesmo aperfeiçoados, para aqueles dispostos.

A Clínica Cleveland criou vários vídeos (ver caixa de informações em vídeo) que nos ajudam a considerar como pensar sobre a natureza da compaixão e como aprendê-la e praticá-la. Um hospital está maduro de emoções em todas as áreas, desde os elevadores aos corredores até a cafeteria. Devido à natureza do nosso trabalho, estamos todos em risco de erosão da compaixão para com os nossos pacientes.

Primeiro temos que reconhecer que tal risco está presente e procurar activamente oportunidades, como descrito nestes vídeos, para aprender e praticar a compaixão. Como o Dalai Lama disse uma vez, “Compaixão é uma necessidade, não um luxo”. Todos nós devemos aprender, demonstrar e viver a compaixão como uma necessidade em nossa prática.

Dr. Scheurer é um hospitalista e diretor de qualidade da Universidade Médica da Carolina do Sul em Charleston. Ela é editora médica do The Hospitalist. Mande um e-mail para ela em .