Histamina é um mediador da inflamação libertada pelas células inflamatórias quando estas entram em contacto com certos estímulos (alergénios). A histamina é uma parte normal da cascata inflamatória, uma parte vital da defesa do organismo. Mas a histamina e outros mediadores inflamatórios causam a inflamação, inchaço, vermelhidão e prurido observados nas reacções alérgicas. Estes sinais fazem parte da tentativa do corpo de lidar com a exposição a um alergénio.
Anti-histamínicos são medicamentos usados para neutralizar as histamínicas e moderar esta resposta. Eles funcionam competindo com a histamina para absorção dos receptores histamínicos nas células sensíveis do trato respiratório, intestinos, vasos sanguíneos e pele, e assim amortecem a resposta. O seu veterinário pode usar um anti-histamínico como tratamento para hipersensibilidade e distúrbios alérgicos. O anti-histamínico particular selecionado pelo seu veterinário depende da sua preferência, das especificidades da condição a ser tratada e do cavalo.
Anti-histamínicos são administrados por via oral e por injeção. O maleato de pirilamina oral e a tripelennamina são encontrados em alguns anti-histamínicos comerciais de venda livre. Estes são geralmente granulados ou em pó, destinados a serem administrados misturados com ração. Estes produtos têm alguma utilidade na manutenção preventiva de cavalos com baixo grau de alergia ou componentes alérgicos de doenças. Eles são geralmente considerados seguros, mas são de valor questionável.
O uso de anti-histamínicos humanos com rótulo extra também é comum na prática equina. Exemplos destes medicamentos incluem hidroxizina, difenidramina (Benadryl) e cetirizina, entre muitos outros. A cetirizina demonstrou NÃO ser eficaz no tratamento da coceira doce em eqüinos. A minha própria experiência com esta medicação tem sido um pouco decepcionante.
Em algumas ocasiões os meus clientes usam 5-8# dos 25 mg de difenidramina (Benadryl) em caso de emergência e relatam que a urticária diminuiu. A difenidramina não é aprovada pela FDA para uso em cavalos, e eu não recomendo que prossiga com este tratamento sem primeiro falar com o seu veterinário.
De um modo geral, os anti-histamínicos orais demoram mais tempo a actuar do que as preparações injectáveis e são utilizados principalmente para prevenir a recorrência de pequenas comichões, urticária e inchaço devido a problemas cutâneos alérgicos, bem como alergias respiratórias e oftálmicas de baixo grau. Existem também vários anti-histamínicos comerciais injetáveis que são rotulados para uso em cavalos. Estes contêm maleato de pirilamina e/ou tripelennamina e actuam mais rapidamente administrados por injecção. Estes são normalmente utilizados para reacções alérgicas mais graves como urticária, ou inchaço facial devido à resposta alérgica de uma picada de insecto.
De um modo geral, os anti-histamínicos são utilizados menos frequentemente em cavalos do que os corticosteróides. Em alguns casos, eles não são tão eficazes. No entanto, uma vantagem é que os anti-histamínicos têm menos efeitos secundários, o mais importante dos quais é a laminite. Portanto, os anti-histamínicos são valiosos para diminuir a frequência e/ou dosagem de corticosteróides quando usados concomitantemente.