Q From Paul Mills, London: Gostaria de saber a origem do pinkie, e quando foi inicialmente usado nos EUA. Encontrei o termo ontem ao falar com um americano. É um termo em calão? Ela afirmou que é um termo usado para se referir ao dedo mindinho.

A O seu sentido do dedo mindinho é na verdade bastante antigo. Curiosamente, embora agora seja frequentemente pensado como um termo americano, começou a sua vida na Escócia – o primeiro exemplo registado, de 1808, está no An Etymological Dictionary of the Scottish Language de John Jamieson.

Você pode pensar que se chama dedo mindinho porque os dedinhos europeus são geralmente de cor-de-rosa, mas isto não é assim (embora a sua sobrevivência moderna possa dever algo a esta ideia). Ele deriva de um sentido muito mais antigo de pinkie para algo minúsculo, que por sua vez vem de um significado do adjetivo pink. Este adjetivo veio do holandês para os escoceses. Apareceu primeiro como parte da frase olho rosa para um olho meio-cortado ou olho de espreitar (do velho holandês pinck ooghen, que pode muito bem ser a fonte do verbo holandês moderno pinkogen, para meio fechar os olhos ou piscar os olhos).

No holandês moderno pink significa o dedo mindinho, então pode parecer que o mindinho americano vem diretamente dele. A evidência, porém, é que os escoceses desempenharam um papel intermediário importante.

O sentido da cor, a propósito, veio da flor chamada rosa, cujo nome provavelmente deriva do olho rosa, talvez por causa das pétalas dobradas que faziam a flor parecer um pouco como um olho meio fechado, ou possivelmente de um sentido completamente separado do rosa que se referia a fazer buracos ou bordas em vieiras em tecido (como em tesouras de roscar), por causa das bordas enrugadas das pétalas.