Astronauta, Primeiro homem na lua

Neil Armstrong nasceu em Wapakoneta, Ohio, em 5 de agosto de 1930. Depois de servir na Guerra da Coréia e depois terminar a faculdade, ele entrou para a organização que se tornaria a NASA. Ele entrou no programa de astronauta em 1962 e foi piloto de comando para sua primeira missão, Gemini VIII, em 1966. Ele foi comandante da Apollo 11, a primeira missão lunar tripulada, e o primeiro homem a caminhar na lua. Ele morreu em 2012.

Serviço Militar

Astronauta Neil Armstrong desenvolveu um fascínio por voar em tenra idade e ganhou a licença de piloto estudante quando ele tinha 16 anos. Em 1947, Armstrong começou seus estudos em engenharia aeronáutica na Universidade Purdue com uma bolsa de estudos da Marinha dos EUA.

Os seus estudos, no entanto, foram interrompidos em 1949, quando foi chamado para servir na Guerra da Coreia. Um piloto da Marinha dos EUA, Armstrong, voou 78 missões de combate durante este conflito militar. Ele deixou o serviço em 1952, e voltou para a faculdade. Alguns anos depois, Armstrong entrou para o Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA), que mais tarde se tornou a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). Para esta agência governamental ele trabalhou em várias capacidades diferentes, incluindo servir como piloto de testes e engenheiro. Ele testou muitos aviões de alta velocidade, incluindo o X-15, que podia atingir uma velocidade máxima de 4.000 milhas por hora.

Programa de Astronauta

Na sua vida pessoal, Armstrong começou a assentar. Ele se casou com Janet Shearon em 28 de janeiro de 1956. O casal logo se juntou à sua família. O filho Eric chegou em 1957, seguindo a filha Karen em 1959. Infelizmente, Karen morreu de complicações relacionadas a um tumor cerebral inoperável em janeiro de 1962. No ano seguinte, os Armstrong receberam seu terceiro filho, filho Mark.

Nesse mesmo ano, Armstrong juntou-se ao programa de astronautas. Ele e sua família mudaram-se para Houston, Texas, e Armstrong serviu como piloto de comando para sua primeira missão, Gemini VIII. Ele e seu companheiro astronauta David Scott foram lançados na órbita da Terra em 16 de março de 1966. Enquanto em órbita, eles foram capazes de acoplar brevemente a sua cápsula espacial com o veículo alvo Gemini Agena. Esta foi a primeira vez que dois veículos atracaram com sucesso no espaço. Durante esta manobra, porém, eles tiveram alguns problemas e tiveram que encurtar sua missão. Eles pousaram no Oceano Pacífico quase 11 horas após o início da missão, e mais tarde foram resgatados pelo Mason dos EUA.

Moon Landing

Armstrong enfrentou um desafio ainda maior em 1969. Junto com Michael Collins e Edwin E. “Buzz” Aldrin, ele foi parte da primeira missão tripulada da NASA à Lua. O trio foi lançado ao espaço em 16 de julho de 1969. Servindo como comandante da missão, Armstrong pilotou o Módulo Lunar para a superfície da lua em 20 de julho de 1969, com Buzz Aldrin a bordo. Collins permaneceu no Módulo de Comando.

Às 22:56h, Armstrong saiu do Módulo Lunar. Ele disse: “Esse é um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade”, enquanto dava seu famoso primeiro passo na lua. Durante cerca de duas horas e meia, Armstrong e Aldrin coletaram amostras e conduziram experimentos.

Eles também tiraram fotografias, incluindo suas próprias pegadas.

Retornando em 24 de julho de 1969, a embarcação Apollo 11 desceu no Oceano Pacífico, a oeste do Havaí. A tripulação e a embarcação foram pegos pelo Hornet dos EUA, e os três astronautas foram colocados em quarentena por três semanas.

Em pouco tempo, os três astronautas da Apollo 11 foram recebidos em casa. Multidões alinharam as ruas de Nova Iorque para aplaudir os famosos heróis que foram homenageados em um desfile de ticker-tape. Armstrong recebeu inúmeros prêmios por seus esforços, incluindo a Medalha da Liberdade e a Medalha de Honra do Espaço do Congresso.

Contribuições posteriores

Armstrong permaneceu na NASA, servindo como administrador adjunto associado para a aeronáutica até 1971. Após deixar a NASA, ingressou na faculdade da Universidade de Cincinnati, como professor de engenharia aeroespacial. Armstrong permaneceu na universidade por oito anos. Permanecendo ativo em sua área, ele atuou como presidente da Computing Technologies for Aviation, Inc., de 1982 a 1992.

Ajudando em um momento difícil, Armstrong atuou como vice-presidente da Comissão Presidencial no acidente do ônibus espacial Challenger em 1986. A comissão investigou a explosão do Challenger em 28 de janeiro de 1986, que tirou a vida de sua tripulação, incluindo a professora Christa McAuliffe.

Morte & Legado

Apesar de ser um dos astronautas mais famosos da história, Armstrong se afastou em grande parte dos olhos do público. Ele deu uma rara entrevista ao programa noticioso 60 Minutos em 2006. Ele descreveu a lua ao entrevistador Ed Bradley, dizendo “É uma superfície brilhante naquela luz do sol. O horizonte parece muito próximo de você porque a curvatura é muito mais pronunciada do que aqui na Terra. É um lugar interessante para se estar. Eu recomendo-o.” Nesse mesmo ano, saiu a sua biografia autorizada. O primeiro homem: A Vida de Neil A. Armstrong foi escrita por James R. Hansen, que conduziu entrevistas com Armstrong, sua família, e seus amigos e associados.

Even em seus últimos anos, Armstrong permaneceu comprometido com a exploração espacial. O astronauta de prestígio voltou aos holofotes em 2010 para expressar suas preocupações sobre as mudanças feitas no programa espacial dos EUA. Ele testemunhou no Congresso contra a decisão do presidente Barack Obama de cancelar o programa Constellation, que incluía outra missão à lua. Obama também procurou incentivar empresas privadas a se envolverem no negócio de viagens espaciais e a avançarem com mais missões espaciais não tripuladas.

A tomada desta nova decisão, disse Armstrong, custaria aos Estados Unidos sua posição de liderança na exploração espacial. “A América é respeitada por suas contribuições ao aprender a navegar neste novo oceano”. Se a liderança que adquirimos através do nosso investimento é simplesmente permitida a desaparecer, outras nações certamente irão pisar onde nós vacilamos. Não acredito que isso seja do nosso melhor interesse”, disse ele ao Congresso, de acordo com uma reportagem no NewsHour.

Armstrong foi submetido a uma operação de bypass cardíaco em agosto de 2012. Algumas semanas depois, em 25 de agosto de 2012, Neil Armstrong morreu de “complicações resultantes de procedimentos cardiovasculares”, aos 82 anos de idade. Ele é sobrevivido por sua segunda esposa Carol em Indian Hill, Ohio, e seus dois filhos de seu primeiro casamento.

Ele e sua primeira esposa se divorciaram em 1994.

Pouco depois de sua morte, sua família liberou uma declaração: “Para aqueles que podem perguntar o que podem fazer para honrar o Neil, temos um simples pedido. Honrar o seu exemplo de serviço, realização e modéstia, e da próxima vez que você andar lá fora numa noite clara e ver a lua sorrir para você, pense em Neil Armstrong e dê-lhe um piscar de olhos”

Notícias da morte de Armstrong rapidamente se espalharam pelo mundo. O Presidente Obama estava entre aqueles que ofereciam as suas condolências à sua família e partilhavam as suas lembranças do falecido pioneiro do espaço. “Neil estava entre os maiores heróis americanos – não apenas de seu tempo, mas de todos os tempos”, disse Obama, de acordo com o Los Angeles Times. Seu colega da Apollo 11, Buzz Aldrin, disse que “sei que estou acompanhado por milhões de outros em luto pelo falecimento de um verdadeiro herói americano e do melhor piloto que já conheci”. Meu amigo Neil deu o pequeno mas gigantesco salto que mudou o mundo e será lembrado para sempre como um momento marcante na história da humanidade”, de acordo com CBS News.